Я почувствовал жар своего тела, Огненная Защита взметнулась выше, отвечая свету наверху, мои вены расплавились, сердце колотилось, как барабан. Огонь хотел присоединиться к этой песне, вспыхнуть вместе с ней, поглотить все на своем пути.

Но я не понимал, что сделали ведьмы.

И когда небеса вспыхнули, а тени рассеялись, рев Малоре в последний раз расколол воздух.

Он бросился прямо на Кигана.

Без названия

Глава СорокПятая

Рев двора слился в единый звук.

Рев Мэлора, когда его когти прорезали огонь, свет серебряного волка, факел моего отца и устремились прямо к Кигану.

Я не думал.

Я пошевелился.

“ НЕТ! Слово вырвалось у меня, когда я бросилась перед ним.

Его когти встретились со мной лоб в лоб.

Удар был штормом, обретшим плоть. Его удар пришелся мне в грудь, жар и тень пронзили меня. Боль вспыхнула так остро, что я даже не смогла закричать, дыхание вырвалось из моих легких, когда мое тело отлетело назад. Мир завертелся в пятне огня, серебра и камня, прежде чем земля вздыбилась и с треском ударилась о мою спину.

Шок вытеснил из меня все — огонь, дыхание, желание бороться.

И тут начались образы.

Улыбка Кигана, его глаза смягчились в свете свечей в коттедже.

Смех Селесты, ленты в ее волосах, когда она танцевала на площади.

Руки моего отца, покрытые шрамами, но уверенные, учили меня плести веревку на крыльце, когда я была маленькой девочкой.

Резкий голос моей матери, на редкость смягченный, говорил мне, что я сильнее, чем думала. Залы Академии, живые и сияющие, открывали передо мной свои двери, когда я думал, что у меня ничего не осталось.

Все это вспыхнуло осколками, воспоминания замелькали, как светлячки, прежде чем мое зрение затуманилось.

Где-то далеко я услышал своего отца.

“Мэйв!”

Крик был грубым, надломленным, скорее звериным, чем человеческим. От этого звука у меня сжалось в груди, хотя тело отказывалось двигаться.

А затем двор озарился сиянием, подобного которому я никогда не видел.

Время замедлилось.

Рев теней, лязг когтей, песня ведьм. Все это превратилось в долгий, низкий гул. Воздух мерцал все ярче и ярче, пока не показалось, что само солнце пробилось сквозь бурю.

Я заставила себя повернуть голову, каждый мускул ныл.

И там —

Бабушка Элира.

Она спустилась со ступеней Академии, ее фигура больше не была хрупкой. Сияние вокруг нее было древним, старше любой магии, к которой я когда-либо прикасался. Ее тело горело светом, но не пламени, а самого Стоунвика, глубокого, живого пульса земли.

Впервые она не была бабушкой, связанной зеркалами или тенями. Она не была привязана к Академии. Она не была призраком Академии. Она была воплощением Стоунвика... Его защитницей, его сердцем, его яростью.

И она сделала шаг через порог, зная, что произойдет дальше.

У меня перехватило дыхание. - Бабушка...

Она не смотрела на меня. Ее глаза, яркие, как изумрудный огонь, были прикованы к Малоре.

На своего мужа.

На человека, который проклял Стоунвик, который разделил нас, который пытался сломить меня тем же ударом, который должен был прикончить Кигана.

Ее челюсть сжалась, руки поднялись, и, казалось, сама земля прогнулась под ней.

“Элира”, - прорычал Малор, его голос раскатился подобно грому. Его массивная фигура заколебалась на свету, когти сжались, как будто само сияние обожгло его. — Ты смеешь...

“ Я осмелюсь. ” Ее голос, твердый как камень, разнесся по двору. “ Ради моей внучки. Ради моего сына. За Стоунвик”.

Она широко раскинула руки, и воздух раскололся от древней магии.

Корни прорвались сквозь землю, они были старше, чем память, толще, чем стволы деревьев. Они взметнулись вверх, пылая зеленым огнем, обвились вокруг конечностей Малоре и потащили его назад. Земля треснула, камни раскололись, когда виноградные лозы вонзились в его теневую плоть, обжигая его.

Малор взревела, его тело извивалось, тени брызгали под ее хваткой. Он попытался ударить ее, его когти хлестнули, но ее свет вспыхнул ярче, сплетая щит, который разбил его шторм, как стекло.

Я лежал замороженный, мое тело было слишком сломлено, чтобы подняться, но мое сердце бешено колотилось, пока я смотрел.

Это была не битва с призраками.

Это была Элира.

Это была моя бабушка.

Это была магия, которую Стоунвик сохранил, связал, спрятал для этого самого момента.

И она знала... Все те разы, когда я спрашивал ее о ее будущем, ее желаниях, ее надеждах.

Она знала, что этот момент настанет.

Чистейшая форма героизма.

Серебристая Волчица бросилась к ней, ее серебряное сияние переплелось с зеленым светом Элиры, когти и клыки вонзились в Малора, когда он взревел. Мой отец тоже бросился вперед, пылая факелом, его лицо было искажено горем и яростью, его тело двигалось с силой, которой я не видел годами.

Они сражались вместе.

Вместе они удерживали его.