Кесслер кивает. “Выплаты начались пятнадцать месяцев назад, что совпало с первоначальными переговорами с Локхартом. Подставная компания Triton Ventures - это прикрытие. У нас есть банковские записи, подтверждения переводов и электронные письма между Рейнольдсом и незарегистрированным контактом в Локхарте. Он раздувал их финансовые показатели, чтобы протолкнуть сделку”.

Я наклоняюсь вперед, костяшки моих пальцев на столе побелели.

“Как вы и подозревали, мистер Блэквелл, отчеты о проведении надлежащей проверки, представленные Рейнольдсом, были ... обработаны. Они опустили ключевые обязательства и завысили показатели активов. Правление полагалось на его анализ ”.

Лицо Уолта краснеет, на виске пульсирует вена. - Ты хочешь сказать, что нас кормили ложью?

“Вам скормили то, что Рейнольдс хотел, чтобы вы увидели”. Кесслер кивает. - И он получил за это хорошую компенсацию.

Зал взрывается шепотом, члены правления неловко переминаются с ноги на ногу, их уверенность в сделке рассыпается, как пепел. В моих мыслях вспыхивает Серафина, ее скрупулезные таблицы, ее ровный голос, когда она излагала правду.

Она увидела это, позвонила, и я выбросил ее, как мусор.

Уолт поворачивается ко мне, его глаза безумны. “Я настаивал на этой сделке, Ксавье. Я думал— ” Он замолкает, тяжело сглатывает, его руки сжимаются в кулаки. “ Я думал, Рейнольдс надежный человек. Я думал, он защищает компанию.

“ Ты неправильно подумал. Мои слова срываются. Я неправ, когда направляю свой гнев исключительно на него. Я виноват даже больше, чем он.

Уолт вздрагивает, и я вижу, как чувство вины прорезает морщины на его лице. Он не злодей, просто человек, который поставил не на ту лошадь, и теперь мы все расплачиваемся за это.

Кесслер переходит к другому слайду, на этом хронология операций Рейнольдса. “Он ушел. Уехал в Мексику, как сообщила компания мисс Фэллон. Вы захотите поработать со своим юридическим отделом, чтобы заморозить все активы, какие сможете, но он, скорее всего, неприкосновенен ”.

Ропот совета директоров становится громче, смесь паники и возмущения. Мне плевать на их шум. У меня голова идет кругом, я прокручиваю каждый момент, когда я подвел ее. Ее дрожащие губы, ее прерывистая мольба —“Ты должен мне поверить”. Я не верил. Я позволил подозрениям Уолта и лжи Рейнольдса затуманить мой разум, позволил им оторвать ее от меня.

Уолт проводит рукой по лицу, его голос затравленный. “ Я облажался, Ксавье. Мне следовало прислушаться к ней. К тебе. Его глаза встречаются с моими, полные сожаления. “Я был так уверен, что она была утечкой информации, предательницей. Я видел эти электронные письма, отчет, и я— ” Он качает головой, тяжесть совершенной ошибки сокрушает его. “ Я хотел защитить имя семьи. Вместо этого я помог потопить нас.

Я не отвечаю. Мне нечего сказать. Его самобичевание отражает мое собственное, горькое эхо вины, терзающей мою грудь. Мы оба соучастники, оба виновники этой катастрофы. Но лицо Серафины — ее яростный вызов — горит под моими веками, постоянно напоминая о том, что я так небрежно отбросил.

Встреча затягивается, Кесслер излагает следующие шаги: судебный иск, финансовая реструктуризация, контроль за ущербом. Совет директоров пытается спасти то, что осталось, но я едва слушаю.

Моя империя истекает кровью, но все, о чем я могу думать, - это она. Ее тихие вздохи, то, как она смотрела на меня, словно я мог быть чем-то большим, чем король хищников. То, как она верила в меня.

Когда комната наконец опускается, я остаюсь наедине с обломками. Горизонт блестит сквозь стекло, насмехаясь надо мной своим безразличием. Я опускаюсь на стул, груз моих ошибок тяжелее, чем сам город.

Мои мысли возвращаются к той ночи в Braes, после моего разговора с Калленом Крестхейвеном.

Лейн Маршан скользнул на барный стул, чтобы сообщить мне, что он разнюхивает о сделке Локхарта, и он упомянул Серафину. “Умный найм. Тихий. Умный. Верный, судя по всему, что я слышал.

Его слова были насмешкой, но я был слишком взбешен, услышав ее имя из его уст; я не расслышал, что он сказал.

Он знал, что его рекрутер связалась с ним и отклонила просьбу об интервью.

Я хватаю телефон и набираю номер, мой голос похож на рычание. “Позовите сюда Десаи. Сейчасже.

Пятнадцать минут спустя Радж Десаи, руководитель отдела информационных технологий, стоит в моем кабинете, его галстук слегка съехал набок, выражение лица настороженное. - Вы хотели меня видеть, мистер Блэкуэлл?

Электронные письма. Те, что от Серафины Маршану и тому вербовщику. Мне нужно, чтобы ты покопался в них.

Он беспокойно переминается с ноги на ногу. — Мы уже...

“Сделай это снова”, - рявкаю я. “У нее всегда были проблемы с паролем. Меня все время запирали. Почему?”

Десаи колеблется, затем достает планшет и быстро нажимает на него. “Ее аккаунт несколько раз отмечался за необычную активность. Недавно мы пару раз сбросили ее пароль. Я думал, что это ошибка пользователя, но ...” Он замолкает, его пальцы порхают по экрану. - Здесь что-то есть.

Мой пульс учащается. - Что?