Ее пальцы сжимают тележку так сильно, что костяшки побелели, но она не смотрит на меня. - Ты верил, что я предам тебя. Каждое слово - осколок стекла. -Ты смотрел на меня как на пустое место.

“Ты - это все”. Правда выплескивается наружу, отчаянная, нефильтрованная. “Меня не волнуют Блэквелл, Локхарт, все остальное. Ничто не имеет значения, кроме потери тебя. Я не могу спать, не могу думать, не видя твоего лица, не слыша твой голос. Я опустошен без тебя, Серафина.” Мое горло сжимается, и я с трудом сглатываю, борясь с жжением в глазах. “ Я люблю тебя. И я проведу остаток своей жизни, доказывая это, если ты мне позволишь.

Она замирает, ее дыхание сбивается, и на мгновение мне кажется, что она сейчас убежит. Но она поворачивается, ее глаза блестят от непролитых слез, губы приоткрыты. - Ты не имеешь права так говорить. Ее голос срывается. - Только не после того, что случилось.

- Я знаю. Я достаю свой мобильный телефон из кармана куртки и открываю файл, который сохранила. “Это не требование. Это выбор”. Мое сердце колотится в бешеном ритме, когда она смотрит на устройство, как на живой провод. “ Это контракт. Новое подразделение по инвестициям в недвижимость в Blackwell Enterprises. Вы будете соучредителем, равноправным партнером, ведущим аналитиком. Полный контроль. Но если ты захочешь уйти, я буду уважать это. Я просто хочу, чтобы ты получил то, чего заслуживаешь”.

Ее взгляд метнулся к экрану, затем снова ко мне, ищущий, настороженный. “ Почему? Ее голос едва слышен, нить надежды переплетается со страхом.

“ Потому что ты мне не ассистент. Ты мне ровня. Моя правда. Я подхожу ближе, у меня перехватывает дыхание, когда ее ванильный аромат окутывает меня, спасительная благодать и мучение. “И потому, что я не могу жить без тебя”. Я достаю письмо, написанное от руки, моя душа излита на страницу, и протягиваю его ей. “Это для тебя. Никаких условий. Только я, молящий о шансе все исправить”.

Ее пальцы дрожат, когда она берет письмо, а глаза пробегают слова. Я смотрю на ее лицо, и каждая вспышка эмоций — шок, боль, искра чего—то более мягкого - ранит меня глубже, чем любая потеря в зале заседаний. Моя империя, моя гордость, моя жизнь — они ничто без нее. Я строил королевства, но она единственная, с кем я хочу править.

Она поднимает голову, ее глаза блестят, губы дрожат. “ Ты делаешь мне больно, Ксавье. Ее голос - опустошенный шепот, сокрушающий мое сердце. “Я отдал тебе все, а ты отвернулся от меня, когда я больше всего нуждался в твоем доверии”.

- Я знаю. Мой голос срывается, и я опускаюсь на одно колено, не заботясь о том, как это выглядит, насколько я уязвима. Я никогда себе этого не прощу. Но я буду бороться за тебя, Серафина. За нас. Если ты возьмешь меня. Моя грудь превратилась в руины, мое сердце принадлежит ей, чтобы разбить его вдребезги или заявить права на него. -Пожалуйста.

Тишина тянется, как вечность темноты, и я жду, вся моя жизнь зависит от ее следующего вздоха.

Глава Двадцатьвосьмая

Глава Двадцатьвосьмая

Серафина

Мой пульс бешено колотится, когда слова Ксавье эхом отдаются в моем черепе, признание, которое раскалывает меня на части.

“Ты для меня все"… Я люблю тебя... Его голос, полный боли от эмоций, витает в воздухе этой тесной кладовки, слишком маленькой, чтобы выдержать вес того, в чем он только что признался.

Лист бумаги дрожит в моей руке, его наклонный почерк расплывается сквозь слезы, которые я не могу сморгнуть. Моя грудь ноет, пустая, жгучая боль, как будто мое сердце пытается пробиться к нему, несмотря на шрамы, которые он там оставил.

Мне хочется закричать, швырнуть в него письмом, спросить, почему он думает, что словами можно исправить то, что он разрушил три года назад — мою карьеру, мое доверие, мою любовь. Его глаза, темные и блестящие, держат меня в плену, умоляющие, лишенные доспехов короля хищников.

Я мечтала об этом моменте, о нем, стоящем на коленях, но не вот так, не с колотящимся сердцем и душой, разрывающейся между желанием броситься к нему или убежать. На экране его телефона все еще горит контракт, который предлагает мне мою часть его состояния.

Но все равно, все, что я вижу, - это холодное пренебрежение в его взгляде. Когда я бросила свой значок на стол и вышла, мое сердце разлетелось на осколки.

И все же...

Я крепче сжимаю письмо, обводя края, боясь развернуть его снова, боясь того, что его слова могут сделать со стенами, которые я построила.

Я прочитал это однажды, стоя здесь, и у меня перехватило дыхание, когда он письменно признался в том, что его голос не мог полностью передать.

Теперь у меня дрожат руки, и мне не терпится открыть его снова, чтобы посмотреть, обладают ли эти слова все той же силой, тем же обещанием.

Мое горло горит от застрявших там рыданий, и я ненавижу то, как сильно я хочу верить ему, как сильно я все еще люблю его, несмотря на предательство, которое преследует меня в снах.