Из кухни донесся голос Стеллы, мягкий, но настойчивый. “ Нам понадобится чай покрепче. На этот раз с медом. Побольше.

“ Сделай из этого чан, ” простонал Твоббл, драматично плюхаясь на живот. - За эту ночь я постарел на семь гоблинских лет.

Сконк толкнул его локтем. - Ты и так был сморщенным.

“По крайней мере, от меня не пахнет старыми грибами, когда я потею”, - парировал Твоббл.

Я чуть не рассмеялся, издав звук влажной икоты, потому что даже в этом они не могли перестать быть самими собой.

Но страх все еще тяжелым грузом сидел во мне. Этот мираж был создан идеально, именно для меня. Если бы меня не оттащили назад, если бы Кигана не было здесь, что тогда?

Я прижала обе руки к лицу, пытаясь дышать сквозь боль.

“ Оно знает меня, ” прошептала я. - Оно знает нас всех.

Коттедж гудел подо мной, теплый и яростный, словно доказывая, что знать - это не то же самое, что побеждать.

Твоббл посмотрел на Нову и покачал головой. “Да, я пока не уверен насчет того, чтобы отправиться туда и протестировать края”.

Я усмехнулся и кивнул. “Ты был абсолютно лучшим выбором в качестве напарника”.

Он просиял и скрестил руки на груди. - Я такой, не так ли?

Сконк застонал, проводя рукой по лицу. “ Если он лучший напарник, то мы все обречены. Пожалуй, я просто начну писать наши эпитафии прямо сейчас. Здесь покоится Сконк, который сказал им, что все это плохая идея, но, увы, никто не послушал.”

“ Ты доживешь до того, чтобы написать свои мемуары, ” пробормотала Стелла, переставляя посуду, как будто порядок на столе мог означать порядок за дверью. - И я уверен, что ты преувеличиваешь.

Нова игнорировала их болтовню, ее взгляд был острым и расчетливым. “Каждый момент, когда мы колеблемся, тени растут. Но Мэйв права. Отец Элиры и Мейв - наша единственная ниточка к пониманию того, что это за путь на самом деле. Нашей целью должна быть Академия ”.

Белла снова откинула косу назад, глаза ее заблестели. “ Тогда мы быстро выбираем маршрут. Над землей, невзирая на риск. Тени уже обнюхивают туннели. Я не хочу быть похороненным заживо”.

Ардетия неохотно кивнула. Ее волшебное сияние слабо замерцало, как отблески свечей на воде. “Открытое небо ненадежно. Но и берроуз тоже. Если мы будем двигаться быстро, возможно, Стражи пойдут по нашему следу и не пустят их обратно.

Киган потянулся к моей руке, его большой палец коснулся моей ладони. “Мы справимся. Что бы ни охотилось за нами, оно не доберется до тебя.

Домик заскрипел, словно соглашаясь, Обереги задрожали под тяжестью невидимых глаз.

Я проглотила ужас, подступивший к моему горлу.

Мираж не должен был уничтожить меня. Пока нет. Голоса были приманкой. Тени хотели, чтобы я дрогнул, прежде чем доберусь до двух людей, которые, возможно, все еще хранят правду.

Я выпрямилась, боль все еще гудела в моем черепе, но моя решимость стала острее, чем когда-либо.

Дверь снова загрохотала, на этот раз сильнее, и защелка подалась, как будто кто-то снаружи уже услышал мою клятву.

Но потом я снова услышала голос своей дочери.

Без названия

Глава Тридцать четвертая

“Ладно, я просто собираюсь выйти и сказать это”. Туоббл посмотрел на меня, а затем на Кигана, прищурившись, как будто диагностировал таинственную болезнь, прежде чем снова устремить свой взгляд на меня с огоньком в глазах. “Это было действительно неловко, Мейв”.

Шок от его слов вызвал смех прямо у меня внутри, полуистеричный, но все равно необходимый. Он не ошибся.

“Спасибо за это, Твоббл”, - сказал я, еще немного посмеявшись.

“А, просто хочу, чтобы все было по-настоящему. - Он ухмыльнулся и пожал плечами. “Я имею в виду, не один раз, а... почти два раза в ”мираж"?"

“ Я остановила себя во второй раз, но, думаю, мне нужно было пережить мираж, чтобы по-настоящему понять, какое притяжение он имеет. ” Я взглянула на Кигана, который сделал шаг вперед и заключил меня в свои объятия. “Я поклялся, что мои дочь и мама были здесь”.

“По сравнению с этим проклятие Гидеона выглядит детской забавой”, - сказал Твоббл, запрыгивая на обеденный стол с видом ученого, читающего лекцию.

Киган ослабил объятия и медленно отступил назад, изучая мое лицо. - Ты в порядке?

“ Да, ” сказал я, подбадривая себя этими словами. - Я буду.

“ Да, ” пробормотал он, потирая затылок. - По меньшей мере, тревожно.

Нова уже пришла в движение, с целеустремленным спокойствием направляясь к очагу. Она взяла сумку, стоявшую рядом со стулом, и начала раскладывать пучки трав, камни и маленький пузырек с водой, которая мерцала бледно-голубым.

“Тревожный" - недостаточно сильное слово, ” сказала она хриплым голосом. “Тени умны. Они будут использовать иллюзии, голоса, все, что смогут, чтобы согнуть нас, прежде чем сломают. Если мы собираемся ступить на улицу, нам нужны чары разума, а не только тела ”.