Стелла приложила ладонь к дереву. - Пусть стучит, пока не надоест.

Твоббл сильно побледнел. “Он ищет ответ, который может использовать”.

- Что произойдет, - прошептал Сконк, - если мы вообще не ответим?

“Тогда, - сказала Стелла, - мы продолжаем быть теми, кто мы есть, пока оно не возненавидит нас за неудобства”.

Я думаю, мы все хотели бы, чтобы все было так просто.

Наступила тишина, которая казалась непохожей на другие тишины.

Голова Кигана снова повернулась к двери. Все его тело отреагировало раньше, чем разум, когда тень достигла леса. Наша Подопечная дрожала, не слабо, просто ... взволнованно. Я почувствовала, как дом натянулся, словно нитка, обмотанная вокруг моих ребер.

Киган подошел к переднему стеклу, плечи выдвинулись вперед, каждый дюйм его тела приближался к краю схватки, до которой ему не позволяли дотянуться. Волк в нем не ходил взад-вперед. Он стоял очень тихо, наблюдая и выжидая.

Я подошла и встала рядом с ним. Он закрыл глаза со вздохом, который звучал как капитуляция и облегчение, отказываясь выбирать.

“ Тебе стоит присесть. Мы никуда не собираемся. Ты ничего не пропустишь, - поддразнила я.

Его глаза встретились с моими, и он кивнул.

Он сел, и я взглянула на Нову, которая измеряла его шаги, его дыхание ... его истощение.

Пропищал Твоббл. “ Нежеланный гость! Нежеланный гость! У нас нет комнаты в гостинице! Мы полны мнений и безвкусия! Он метался от окна к окну, глядя на улицу.

Стелла вложила кружку в мою свободную руку, затем вторую в руку Кигана. “ Выпей. А если ты не умеешь пить, притворись.

Он подчинился, просто чтобы доставить ей удовольствие, за что получил поцелуй в макушку, который он притворился, что не оценил.

Нова ждала, слегка опустившись на колени, так что ее глаза были на одном уровне с его. Остальные наклонились, молча, прислушиваясь. Мое сердце бешено заколотилось.

Скрип стула по деревянному полу разрушил этот момент.

Киган оттолкнулся от стола так резко, что его кружка зазвенела, расплескавшись по потертому дубу. Его карие глаза, обычно спокойные, горели с неприкрытой интенсивностью.

“Я вижу их”, - сказал он, уже наполовину привстав со своего места. “Мои родители. За окном”.

Эти слова повисли в воздухе, как удар молнии.

Твоббл и Сконк замерли, не двигаясь с места. Затем их взгляды медленно скользнули ко мне.

“ Твои... родители? - Повторила я дрожащим голосом, воздух вокруг нас сгустился от чего-то, чего я еще не понимала.

Зал накренился от этого предложения. Они были похожи на двух сов, которые врезались в одно и то же дерево. Мой язык прилип к небу.

“Твои... родители? - Повторила я, и слово выскользнуло из меня тонким и неправильным, как будто я не верила, что мой рот сможет произнести его, не сломавшись.

Челюсть Кигана задвигалась. Гнев прилил к его лицу, как жар. Он был спокоен и в то же время дрожал - противоречие, с которым может справиться только человек, практиковавший сдержанность, когда она в конце концов подводит его.

“ Они на опушке леса, ” сказал он. “ За розмарином. Мамина шаль. Как всегда... Он замолчал, его горло дернулось. - Они ищут меня.

Твоббл и Сконк двинулись как один, вскарабкавшись на скамью, а затем на диван, растоптав подушку. Они снова взглянули на Кигана и подошли к окну, прижавшись лицами к стеклу по обе стороны от плеч Кигана.

Твоббл прикрыл глаза ладонями, чтобы не видеть яркого света. Сконк прищурился так сильно, что весь лоб превратился в вопросительный знак. Они молчали три долгих удара сердца.

- Там никого нет, - сказал Твоббл.

- Только небо ведет себя грубо, - торжественно добавил Сконк.

Киган вздрогнул, как будто ему дали пощечину. Он не отвел взгляда от стакана. - Не играй со мной.

Твоббл моргнул. “ Я бы не посмел. Не с таким лицом.

- Волчья морда, - пробормотал Сконк с неловким восхищением.

Я пересек комнату, доски скрипели знакомым скрипом. Все, что я мог видеть, это отражение Кигана в стекле, с глазами темнее, чем буря, и двумя силуэтами гоблинов, ощетинившихся от беспокойства.

“ Ничего, ” тихо повторил Туоббл. “ Темное небо. Лес темнее. Розмари приходят в голову смелые мысли.

В горле Сконка что-то щелкнуло, когда он сглотнул. - И кое-что, на что хочется взглянуть.

Твоббл бросил на него взгляд. Их локти соприкоснулись. Между ними произошел какой-то обмен мимолетными взглядами, которые могут прочесть только очень старые кузены.

Твоббл небрежно толкнул Сконка в плечо.

“ Расскажи им, ” попросил Туоббл. - Расскажи им, как ты попал в беду. Каким на самом деле был мираж, который ты видел.

Киган оторвал взгляд от окна достаточно надолго, чтобы одарить Туоббла взглядом, который мог бы резать камень.

“ У меня нет времени на твои истории. Они снаружи. Он взялся за щеколду. “И я хочу высказать им часть своего мнения”.