Мое сердце заколотилось, затем успокоилось от чего-то более древнего, чем паника.

“Нет”, - сказала я, и мой голос прозвучал тверже, чем я ожидала.

Он замер. Я скользнула перед ним, подняв ладони в знак перемирия, и почувствовала жар, исходящий от его кожи, как от тлеющих углей. “Киган. Ты не можешь. Это мираж.

Его глаза, эти красивые, упрямые, опасные глаза, встретились с моими.

- Не делай этого, - мягко сказал он.

“Это то же самое, что поймало Сконка в ловушку”, - напомнил я ему, и правда в этом предложении дала мне возможность устоять. “ Эта Хранительница Уиллоу схватила его не наугад. Она заманила его чем-то, что он хотел увидеть. Мираж, Киган.

Уши Сконка порозовели. Он зачарованно уставился на свои ботинки.

Пальцы Кигана сжались на защелке. Его голос понизился до рычания, граничащего с мольбой. “ Я видел мамину шаль. Тот, что был, когда я был ребенком, и я услышал...”

“Ты видел то, что она хотела, чтобы ты увидел”, - сказал я. “Это то, что делают миражи, когда тень охотится. Помнишь?”

Это было так, словно мираж исказил воспоминания Кигана и заставил его забыть, что мы отслеживали вчера и почему.

Сконк стал жертвой миража менее двадцати четырех часов назад, но все это не имело значения. Кигану это казалось слишком реальным.

- Тень, - эхом повторил он, словно пробуя это утверждение на вкус.

“Киган, мы знаем, что то, что ты видишь, так же реально, как и то, что ты видишь внутри этого коттеджа. Сконк так сильно влюбился в свою любимую выпечку, что это привело его в Shadowick ”. Я попробовал еще раз.

Сконк поскреб ногой по ковру.

“В свою защиту могу сказать, - сказал он, - что это была очень убедительная выпечка”.

Твоббл застонал. - Ты сказал мне, что это был звук.

Сконк поморщился. “Звук, с которым я ем печенье”.

Киган моргнул, как будто это каким-то образом разбудило его. - Пирожное?

“ Не просто выпечка, ” сообщил ему Твоббл. “ Твист с джемом. Именно тот джем, который Сконк притворяется, что ненавидит, но ест глазами поэта ”.

“ Тебе просто нравится ставить меня в неловкое положение? Сконк нахмурился. - А ты не мог бы сделать так, чтобы это звучало чуть более опасно и таинственно?

“Миражи вытягивают из памяти”, - сказал я уже мягче. “Они используют то, что у тебя уже есть. Твои родители, - я внимательно посмотрела на Кигана, “ горько-сладкая приманка для тебя. Тень знает твой облик. Это бросать то, что прилипает”.

Он закрыл глаза. Не для того, чтобы отгородиться от меня. Чтобы успокоить то, что накатывало. Когда он снова открыл их, гнев не исчез. Все изменилось.

- Я не могу не смотреть, - сказал он, глядя в окно.

“Ты можешь отвернуться, потому что ты достаточно мудр, чтобы подождать, пока правда не постучится сама по себе. Твои родители не стали бы так появляться на публике”.

Твоббл одобрительно хмыкнул.

Плечи Кигана расслабились, и он кивнул. “Нет, ты прав”.

Но я уловила что-то тревожное в его взгляде, что-то похожее на секреты.

“ У меня есть признание. Сконк поиграл со следующим пирожным. Он говорил, рассыпая крошки, и слова вылетали быстро. “ Все началось не с выпечки. Все началось с... Он взглянул на Твоббла, маленького и извиняющегося. - Все началось с тебя.

“ Я? Туоббл резко повернул голову. - Ты сказал пирожные.

“ Я солгал, чтобы сохранить лицо, ” прошипел Сконк. - Я не хотел показаться таким глупым из-за того, что загнал тебя в пропасть.

“ Я потерял дар речи. Щеки Туоббла вспыхнули.

“ Но ты держал печенье, дразня меня им. Сконк нахмурился. “ Сейчас все это не имеет смысла, но тогда имело. Мне показалось, что ты и выпечка в серьезной опасности.

- Да, известно, что с выпечкой случаются подобные неприятности, - сухо заметил Твоббл.

“А в моем путешествии это просто превратилось в погоню за выпечкой”. Сконк покачал головой.

- Я не буду осуждать тебя за то, что ты гонялся за мной. Твоббл пожал плечами.

“Оно оценило меня”, - сказал Сконк, хихикая. “Оно оценило меня как вкусную”.

Он потер запястья, как будто память о Хранителе все еще жила там.

Твоббл с преувеличенной небрежностью прижался лбом ко лбу Сконка.

“Ты - поучительная история”, - объявил Твоббл. “И я буду использовать тебя с толком”.

Глаза Кигана моргнули.

“ Моя мама пела, ” сказал он так тихо, что я почти не расслышала. “ Когда я была маленькой. Эта мелодия "Сквозь стекло". Вот она. У меня от этого икнуло в животе. Он выдохнул воздух, который ударился о стекло и исчез.

И, наконец, его пальцы оставили защелку.

Без названия

Глава тридцатьтретья

“ У нас есть два выхода, ” сказала Нова, поворачиваясь к окну, где тени темными волнами давили на стекло. “ Спрячься под крышей коттеджа и жди. Или протестировать край и посмотреть, что отталкивает”.