“ Твой отец, ” сказал Киган, расплываясь в улыбке. - За то, что отправился без надлежащего сопровождения.

“Я доверяю Твобблу свою жизнь”.

Он медленно кивнул.

- В следующий раз, - прошептал он, прижавшись губами к моему уху, - мы пойдем вместе, моя Лесная ведьма.

- И возвращайся таким же, - тихо сказал я.

Я повернулась к нему лицом, взяла в ладони его щеку и поцеловала еще раз, медленно и уверенно, обещание, вложенное в то место, где не хватает слов.

“ Мейв? - Спросил Киган, уже сонный.

-Да?

- Спасибо, что подтолкнул меня.

- Спасибо, что позволили мне.

Он закрыл глаза, морщинки в уголках разгладились. Я позволил своему сделать то же самое, и впервые с тех пор, как в небе что-то пошло не так, я позволил сну успокоить меня.

Снаружи дождь начисто вымыл Стоунвик.

Внутри коттеджа велось наблюдение. И под ровное биение сердца Кигана о мою ладонь я освободил место для следующего боя и для простой, упрямой радости от того, что у меня есть что-то такое, за что стоит бороться.

Без названия

Глава Тридцатая

Стук в дверь прозвучал как оскорбление спокойствия, которое я с таким трудом заслужил.

Я пошевелилась первой, разрываясь между теплом и ответственностью. Рука Кигана тяжело легла мне на талию, его теплое дыхание коснулось моего затылка. На блаженные полсекунды я подумал о том, чтобы не обращать внимания на окружающий мир.

Стражи могли постоять за себя, гоблины могли строить козни без меня, а Стелла могла читать чайным листьям нотации о терпении. Я хотел только этого… Постоянное присутствие Кигана, его вес ставили меня на якорь в шторме, который, казалось, всегда преследовал нас.

“ Не двигайся, ” прошептала я, но, конечно же, он сделал это. Его грудь заурчала от тихого смеха, когда он поцеловал меня в плечо.

- Как ты думаешь, если мы не ответим, они уйдут? - пробормотал он.

“ Маловероятно. Зная наших друзей, они ворвутся и потребуют объяснить, почему мы не встаем на рассвете, занимаясь ответственными магическими делами. Стелла уверяет меня, что если человек становится ведьмой, ему не нужно так много спать.

Он усмехнулся. “Это больше похоже на предания о вампирах”.

-Совершенноверно.

Еще один стук эхом разнесся по коттеджу, на этот раз более настойчивый.

Мы застонали в унисон.

Вместе мы выпутались из-под одеяла и друг из друга, хотя чувствовали себя так, словно покидаем безопасную гавань. Мои пальцы ног впивались в ступеньки, когда я спускалась с чердака.

Киган шел сзади, его волосы были растрепаны таким образом, что он выглядел моложе и мягче. На самом деле опасно, потому что мне хотелось затащить его обратно наверх по ступенькам.

Но долг, как всегда, победил.

Я открыла дверь, все еще держа Кигана за руку.

Нова стояла там, ее зеленые глаза были проницательными, а темные брови высоко изогнуты. На ее лице промелькнуло удивление, за которым последовало нечто опасно близкое к самодовольному веселью.

“Ну”, - сказала она тихим голосом. “Это объясняет, почему Киган не открыл свою дверь”.

Жар пробежал по моей шее. Прежде чем я успела, заикаясь, выдавить что-либо похожее на достойный ответ, Стелла суетливо вошла следом за ней, неся в одной руке коробку с выпечкой, а ее шаль была перекинута через плечо, как победный флаг. Казалось, не имело значения, что на улице было липко при восьмидесяти градусах. В мире Стеллы стиль перевешивал здравый смысл.

“ О, не смотри так шокировано, Мейв. Стелла пронеслась мимо нас, как будто это место принадлежало ей. “Голубки гнездятся, когда приходит время года, и, честно говоря, ты заставил нас всех ждать достаточно долго”.

— Стелла... - начал я, но она проигнорировала меня, уже направляясь на кухню, чтобы поставить выпечку и чайник.

Следом за ней с лисьей грацией проскользнула Белла, ее медные волосы были заплетены в косу за спиной. Ардетия последовала за ним, как ветерок, ее присутствие было скорее мерцанием, чем материей, но ее глаза были слишком знающими.

- Надо было остаться на чердаке, - пробормотал Киган себе под нос.

“Я это слышала”, - сказала Нова, подходя к столу с двумя тяжелыми книгами в руках. Она уронила их на деревянную столешницу с таким стуком, что чайный сервиз задрожал.

Я приподняла бровь. - Легкое чтение?

“Основы”, - поправила она, пододвигая ко мне одну книгу. Кожаная обложка была потрескавшейся и испещренной рунами, которые, казалось, слабо пульсировали в утреннем свете. “Я думаю, мы неправильно смотрели на это проклятие”.

Из кухни донесся голос Стеллы: “Если вы все разразитесь драматическими откровениями до того, как я налью чай, я заколдую вас всех икотой”.

Киган тихо рассмеялся, устраиваясь на стуле рядом со мной, когда Нова открыла первую книгу. Белла грациозно уселась на скамейку у окна, в то время как Ардетия осталась стоять, ее внимание, как у ястреба, было приковано к движениям Новы.