“Если бы я увлекался теориями заговора, я бы сказал, что вы двое испытываете почти одно и то же, что согласуется с тем, что он говорит”. Я прикусила губу на долю секунды, обдумывая, как сформулировать то, что было дальше. “Я действительно верю, что проклятие рассеялось в ночь Лунного луча. Все признаки указывают на это. Защита была усилена. Мой отец возвращается в человеческий облик, когда захочет. Академия объявляет конкурс. Но я не видел этого по-настоящему, потому что знаю, что с тобой происходит”.

“Это не так, как раньше”, - признался он тихим голосом.

“Это другое”, - добавила я сознательно, не желая говорить правду, которая терзала меня с тех пор, как я увидела Гидеона. “И это кажется чем-то похожим на Гидеона”.

“ Тогда что насчет нашего неба? Тени? Киган внимательно посмотрел на меня. В его словах не обязательно было подозрение, но, возможно ... скептицизм.

“ Гидеон что-то знает, ” сказала я, бросив взгляд в сторону окна. “Есть причина, по которой наши небеса наполняются тьмой, и если он не несет ответственности, нам нужно выяснить, кто это”.

Он поднял руку к моему подбородку, когда его большой палец провел по моей щеке.

“Я беспокоюсь, что это связано с моим дедушкой”. Я, наконец, сказала это вслух. Он напал на Кигана прошлой ночью, и если бы не серебряный волк...

“И то, что мой отец показывал мне о кланах оборотней, и древние обряды ...” Я сделала паузу. “Вы добавляете к этому постоянную погоню за властью”.

- И ты прекрасно объяснил, почему я не хочу иметь с ними ничего общего.

Я кивнул. “Есть более древняя тяга. Я читал об обрядах, но мой папа думает, что это также ... еще древнее. Что-то вроде, - я потянулась к слову, которое он использовал, - охотничьего призыва, который кружит и кружит, пока не истощит душу, за которой гонится.

Он кивнул.

- Есть кое-что особенное, что я не смог извлечь ни из одного свитка.

- В чем дело? - спросил я.

Я начал читать по памяти: “Мальчик, порождение тени, проклятый, которого ты боишься, - не король. Он всего лишь спичка, которую я зажгла в темноте. Он верит, что использует меня. Но он идет туда, куда я его пошлю. И когда пламя достигнет порога, я буду стоять в конце пути. Не Гидеон. Я. Дрожь пробежала по мне. “Я не могу не думать, что Гидеон был всего лишь марионеткой”.

“Тогда кем это делает меня?” Спросил Киган.

“ Препятствие. ” Я сжала его руку. - Но ты чувствуешь притяжение, не так ли?

Глаза Кигана на мгновение закрылись, не для того, чтобы спрятаться, а чтобы успокоиться. “Ночи были… громче”, - сказал он наконец. “Как будто у воздуха есть зубы, и он знает мое имя”.

“ Я знаю, ” прошептала я. “ Я услышала это в тебе раньше, чем снаружи. Эмбер сказала мне, что ты проводишь время на улице по ночам.

Киган кивнул.

“Это часть Пути Голода?” Тихо спросил я.

“Если это так, то нам не выжить”, - просто сказал он.

- Ты этого не знаешь, - указала я, чувствуя, как у меня леденеет кровь.

“ Тогда я скажу это только один раз. Если есть выбор между мной и городом...

“ Не надо, ” сказала я резче, чем хотела. - Мы не заключаем эту сделку.

“Мэйв”.

“ Нет. ” Я обхватила ладонями его лицо, и он позволил мне, гордость, страх и любовь - все это пыталось уместиться на одном дыхании. “Я не заходил так далеко, мы не вырывали столько надежд из земли, чтобы начать торговать жизнями, как карточками. Мы разрушим это. Все это. Я пока не знаю как, но у меня есть рецепты, руны и упрямство, а у тебя хватает здравого смысла позволить мне действовать безрассудно ради нас.

Это подействовало. Его рот медленно изогнулся.

- Отнашего имени, - повторил он.

“ Не будь таким самодовольным. Мне нужен всего лишь простой поцелуй, - предупредила я и поцеловала его.

Я хотела сделать это быстрым поцелуем, но он встретил меня с грубостью и жаром, сплетенными воедино. Это был не тот поцелуй, который требовал, но обещал. Его рука скользнула по изгибу моей челюсти, поддерживая меня, даже когда мой разум забыл о своей цели.

Мир все еще слабо пах грязью и пеплом, но все, что я почувствовала на вкус, - это его тепло, сладость и искру чего-то, что было похоже на дом.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, ровно настолько, чтобы дышать, его лоб прижался к моему.

- Ты называешь это простым? - пробормотал он охрипшим голосом.

Я улыбнулась, губы все еще покалывало. - Я считаю это необходимым.

Твоббл откашлялся, и на его лице появилось самое невинное выражение, то есть он выглядел так, словно украл что-то ценное и съел это за сараем.

- Я приготовил чай, - объявил он.

- Надеюсь, не такой, как в “Андерсут”, - поддразнила я.

“ Тебе должно так повезти. Твоббл налил две чашки и вышел из комнаты.

- Ты же знаешь, что он будет в ярости на тебя, - сказал Киган через некоторое время.

“ Кто? Твоббл? Почти каждый день к завтраку он уже злится на меня.