“ Как раз вовремя! Рявкнул Твоббл. - Мы собирались сами вытащить тебя из Шедоуика!

“ Извини за это. Мне просто нужно было посмотреть, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

“ Увидеть что? Если Гидеон все еще взрослый мужчина, сеющий хаос? Играющий по своим собственным правилам? - Рявкнул Сконк.

- Что-то в этом роде.

Но правда заключалась в том, что я узнала, что Гидеон тоже слабеет. Не было никаких попыток захватить меня, никакой битвы, никаких многословных разглагольствований. У него не было той силы, которая была еще две недели назад. И что еще более важно, я узнал, что он чувствовал, что проклятие снято в ночь Лунного луча.

Я нахмурился. - Почему?

- Потому что, - сказал Твоббл тем приводящим в бешенство тоном, который наводил на мысль, что я только что спросил, почему вода мокрая, - тебе нужно помыться.

Я удивленно уставилась на него. - Что, простите?

“Ты только что прошел через обычаи гоблинов”, - продолжил Твоббл, его маленькие ножки двигались, как заводной часовой механизм. “И судя по твоему ошеломленному выражению лица, ты оставил половину своего здравого смысла в Шедоуике”.

Я уперла руки в бока. “ Мой здравый смысл там, где и должен быть, большое тебе спасибо. И в этом взгляде было облегчение. Знаешь, испытываю облегчение от того, что я не застрял в стране вечного мрака.

“Ммм”. Сконк не поверил мне ни на секунду, хотя никогда бы не признался в этом прямо. - Следующее, что ты узнаешь, это то, что ты пригласишь Гидеона на воскресный ужин.

Я фыркнула. - Если это когда-нибудь случится, то только потому, что я слишком много общалась с тобой.

Он ухмыльнулся мне через плечо. “ Лестью ты ничего не добьешься. Пойдем со мной. Я последовал за ними на небольшое расстояние по подъездной дорожке к тропинке. - У тебя в ботинках есть гирьки?

Прежде чем я успела ответить, он резко свернул влево, пробормотав что-то насчет того, что разберитесь с этим, пока оно не загноилось, и нырнул в узкую витрину маленького магазинчика, построенного прямо у дорожки. Твоббла нигде не было видно.

Над дверью лениво покачивалась раскрашенная вывеска с эмблемой аптеки, выгравированной на полированном дереве, хотя крошечный шрифт под ней был на языке, который я не узнала.

Я ждал снаружи, постукивая ногой.

Сконк задержался рядом со мной, выглядя явно незаинтересованным в объяснении того, что должно было произойти. - Он не должен долго ждать.

“Ты знаешь, - сказал я ему, - он делает из мухи слона”.

Сконк пожал плечами. - Это любимое занятие Туоббла.

Прежде чем я успел возразить, дверь распахнулась, и вышел Твоббл, держа обеими руками дымящуюся глиняную кружку, словно это была какая-то священная реликвия.

Он протянул его мне.

-Выпей.

Я подозрительно посмотрела на него. - Что это?

- Очищающий тоник, - просто сказал он.

“ Это мне ни о чем не говорит. Это может быть мятный чай. Это может быть маринованный сок. Это может быть...

“ Это из засекреченной аптеки, - перебил он. “И если бы я хотел отравить тебя, я бы не стал утруждать себя спасением от Шедоуика”.

“Это ... успокаивает?” Я неохотно взяла кружку и понюхала. “Я не беспокоюсь о том, что ты меня отравишь. Просто я немного опасаюсь таинственных напитков после того, как Стелла приготовила мне чай ”калейдоскоп".

“ Но посмотри, к чему привело это чаепитие. Он приподнял брови, и я усмехнулась.

Аромат обрушился на меня слоями. Сначала в нем ощущался травяной аромат, похожий на измельченный шалфей, но затем острый цитрусовый привкус вытеснил аромат. Я вдохнула в последний раз, и от чего-то землистого и незнакомого у меня зачесалось в горле.

Я посмотрел на Твоббла и приподнял бровь. “Пахнет так, словно от него можно содрать краску”.

“Это вытряхнет из тебя остатки Шэдоуика”, - жизнерадостно сказал Твоббл.

Я взглянул на Сконка. Он просто снова пожал плечами, явно наслаждаясь собой.

“ Прекрасно, ” пробормотал я и осторожно сделал глоток. Жар мгновенно затопил мой рот, за ним последовало покалывание, пробежавшее по позвоночнику.

Вкусы были более дикими, чем аромат. На вкус это было совсем не так, как пахло. Там была горькая зелень, мед и что-то вроде перца, отчего у меня защекотало язык.

Я кашлянула один раз, но тепло поселилось у меня в груди, как будто ему там самое место.

“Ну вот”, - удовлетворенно сказал Твоббл. “Теперь твой мозг не будет отвлекаться и не начнет думать гоблинские мысли”.

“Мысли гоблинов?” Я повторил. “Что именно это?”

“О, ты знаешь, - сказал он беззаботно, - красть ложки только потому, что они блестящие, переделывать свои книги в зависимости от того, насколько аппетитно выглядят страницы, убеждать себя, что ты можешь поместиться в чайник...”

Я бросила на него безразличный взгляд. “Это звучит так, как будто ты говоришь во вторник”.