“ Я ничего на него не накладывал, Мейв. Ничего особенного. Ничего нового. Если он и рушится, то это его собственный вес тянет его вниз. Киган не стоит моего времени в таком виде”.

Холодок пробежал от основания моего черепа вниз по позвоночнику. Затянутое тенями небо над Стоунвиком вспыхнуло в моем сознании. Его жуткий полумрак, то, как тьма, казалось, имела вес, чье-то присутствие давило на Защиту. Я винила Гидеона, уверенная, что это его рук дело, но…Я позволила своей ненависти к Гидеону окрасить тревожащую правду.

Проклятие было снято. Обереги загорелись ярче. Мой отец больше не был обречен на свою форму оборотня. Академия была открытой и процветающей. Фейри и оборотни объединились. Магические существа оживились и окрепли.

Но не Киган.

Осознание этого захлестнуло меня, как холодная вода, наполнившая легкие.

Гидеон поправил пальто, взглянув в сторону леса, и я заметила, как он сгибает левую руку, как будто проверяет ее на прочность.

- Вы не ответили на вопрос, - сказал я.

- Какой вопрос?

Мой взгляд упал на его руки. - Ты чувствуешь себя таким же сильным, как до появления Лунного луча?

“ Я не буду отвечать на этот вопрос, - ответил он слишком быстро. - Не тебе.

Этот листок сказал мне больше, чем любое признание. Если бы ответ был утвердительным, он бы похвастался и попытался схватить меня или того хуже.

“Если что-то движется у тебя под ногами, Гидеон, возможно, тебе следует быть осторожным. Возможно, кто-то дергает тебя за ниточки”.

Его пристальный взгляд, острый, как бритва, встретился с моим. - Ты думаешь, этот кто-то - ты?

“Я знаю, что это не я”, - сказала я твердо, несмотря на холод, пробежавший по моей спине. “И это должно пугать тебя еще больше”.

“ Я не марионетка. В его голосе звучала сталь, но то, как тени мелькали у его ног, выдавало ложь. Он изучал меня слишком долго. Я не могла сказать, взвешивал ли он, смеяться ли, ударить или вырвать из меня всю правду. Затем, к моему удивлению, он только покачал головой.

- Иди домой, Мейв.

Никакого яда. Никакого обещания возмездия. Просто приказ, хрупкий от веса.

Тени вокруг него поползли назад, ослабляя хватку в воздухе. Но тяжесть в моей груди не исчезла.

Потому что, если проклятие больше не было на Гидеоне, тогда им было что-то более старое, голодное и гораздо менее предсказуемое. Проклятие закончилось, но его пепел не остыл. Они породили нечто худшее ... Нечто, что уже запустило свои когти в Кигана.

И если Гидеон не был тем, кто дергал за ниточки, тогда мы все стояли в темноте, ожидая узнать, в чьих руках они действительно были.

Но я боялась, что уже знала, и, судя по выражению его глаз, он тоже знал.

Без названия

Глава двадцать восьмая

Я могла бы сказать тысячу вещей, обвинений, реплик, прямых отказов, но искренность в его голосе смешалась с беспокойством, которое уже клубилось у меня в груди.

Я отступил к крыльцу. Доски заскрипели под моими ботинками.

Но прежде чем я успел сделать еще один шаг, воздух подернулся рябью, и пульсация земли снова усилилась. Что-то в Шедоуике проснулось.

Челюсть Гидеона сжалась. Он оглянулся через плечо на густой лес, затем снова на меня. “Если увидишь ее, не говори”.

“ Кто? - Спросил я.

Он лишь слабо улыбнулся. - Ты узнаешь.

А затем, так же внезапно, как и появился, он отступил в тень леса, и тени поглотили его целиком. Несколько секунд после того, как он исчез, я не дышала. У меня похолодели руки. Колени дрожали.

Но я не мог задерживаться.

Я бросилась к двери, распахнула ее и захлопнула за собой. Воздух внутри коттеджа был прохладнее, тяжелее, но, по крайней мере, в нем не слышался голос Гидеона.

“ Туоббл? Сконк?

Ничего.

У меня скрутило живот. Я сказал им уходить, сказал им убираться. Они послушали?

Я быстро двигалась по полутемным комнатам, каждый скрип половиц казался слишком громким. Стены казались ближе, чем раньше, тени глубже.

Я в последний раз оглядел коттедж Шедоуик. Тени упрямо цеплялись за углы, и что-то в моей груди вздымалось при мысли о том, что я оставлю их позади.

Затем я шагнул вперед. Жар окутал меня, ослепляющий и всеохватывающий, и на пол-удара сердца в мире не осталось ничего, кроме света и движения.

Низкий гул поднялся от камней очага, и прежде чем я смогла сделать еще один вдох, мир замкнулся в себе, свет, сажа и тень слились в единое целое.

Когда она снова распахнулась, я стоял в домике гоблинов Андерсута, очаг выплевывал последнюю струйку пепла, как будто он только что поглотил место, которое я оставил позади.

Облегчение захлестнуло меня.

Наконец, слабый, но отчетливый, донесся приглушенный звук перебранки гоблинов.

Я шел на звук, пока не увидел их.

Мелькнувший в окне жилет Твоббла и знакомый хмурый взгляд Сконка с облегчением окатили меня. Они были на краю поляны, их головы резко повернулись, когда они увидели меня.

Я помахал рукой и вышел на улицу поприветствовать их.