“Мне просто нужно дышать где-то, что принадлежит мне. Академия - не мой дом. И никогда им не был”.

То, как он сказал, что она приземлилась тяжелее, чем следовало. Я только начала думать об Академии как о своей, едва втиснув себя в ее стены после того, как проклятие так сильно ослабело. И вот он здесь, уже отряхивается.

- Я не пытаюсь держать тебя в клетке, - сказал я.

Тут он немного смягчился. - Я знаю.

“ И я знаю, что ты не убегаешь. Я просто... Я заколебалась, у меня перехватило голос. “Мне просто нужно знать, что ты будешь в безопасности”.

Что-то в выражении его лица изменилось. Это была не вина или гнев, а что-то более давнее и почти сожалеющее.

“Я не могу этого обещать”, - сказал он. “Больше нет”.

От этих слов у меня мороз пробежал по коже.

Он пересек комнату и взял свое пальто со стула. Его пальцы коснулись моих, когда он проходил мимо, всего один раз.

Тепло.

Твердый.

“ Эмбер будет в отеле, - сказал он. “ Она будет суетиться вокруг меня. Она хуже Стеллы, когда я ей позволяю.

Это заставило меня невольно фыркнуть. - Это невозможно.

- Она попытается.

- Вам понадобится подкрепление.

“Я возьму горгулью”, - сказал он, наполовину поддразнивая, но я видел, как он прикидывает. “У Флэнки все еще есть одно крыло. Может быть, ему понравится смена обстановки.

Я не засмеялся.

Вместо этого я подошла к двери и прислонилась к косяку. - Ты мог бы остаться здесь еще на одну ночь.

“Я мог бы”, - сказал он. “Но это ничего бы не изменило”.

- Тебе так не терпится сбежать от меня?

На этот раз он действительно вздрогнул, едва заметно, но достаточно, чтобы я это уловила.

Его рука поднялась, и он легонько коснулся моей щеки, проведя большим пальцем прямо под глазом. - Никогда.

Слово застряло у меня в горле.

“Мне нужно чувствовать, что у меня все еще есть жизнь”, - сказал он. “Место, которого не коснулись кровь и проклятия. Только на одну ночь. Как раз достаточно долго, чтобы вспомнить, кем я был.

И это было все. Киган знал, что забывает, кто он такой. Это проклятие овладело нами таким образом, которого никто из нас не мог понять.

Я сглотнула, борясь с комом, поднимающимся в моей груди.

Он не был неправ, когда жаждал этого, но я не была готова.

Тем не менее, я кивнула. “Хорошо. Но я пойду с тобой”.

—Нет...

- У тебя нет сил спорить.

Он вздохнул, но сопротивляться не стал. - Наполовину.

-Тричетверти.

Он криво улыбнулся мне. - Ты ужасно умеешь идти на компромиссы.

- И ты ужасно умеешь отдыхать.

Мы вышли из его комнаты и двинулись по заднему коридору, миновав пару громко смеющихся студентов возле лестницы с фонарями.

Они притихли, когда мы проходили мимо, не зная, кивнуть им или убежать. Я узнала одну из них из ткацкой группы Луны. К ее халату прилипла пряжа, а на запястье, как браслет, был намотан наполовину готовый амулет.

Киган коротко кивнул им.

Остальная часть Академии была подавлена. Тепло, тихо, странно умиротворенно, несмотря на тяжесть, которая витала сразу за пределами Защиты. Глядя на него, вы бы и не догадались, что небо потемнело от древней тени.

Но я знал.

И Киган тоже.

Мы проскользнули через последние двери и вышли на летний воздух. Стрекотали сверчки. Где-то вдалеке кто-то играл на струнном инструменте, медленные ноты струились по деревьям, как благовония.

Киган шел медленнее, чем обычно, но не шатался.

А я? Я шла рядом с ним, как человек, владеющий заклинанием, которое она пока не может наложить.

Мы прошли через Отделение для бабочек и по знакомой аллее, и именно там я остановился.

Деревня мерцала по краям, летний туман клубился между фонарными столбами. Что бы ни случилось дальше, мы встретим это вместе. Даже если правда, похороненная в прошлом, грозила разрушить все, что, как мы думали, мы знали, но сейчас я бы отпустила его одного, потому что я была бы недалеко.

Без названия

Глава шестнадцатая

Едва я завернул за угол, как заметил Нову. Я дал Кигану достаточно времени, чтобы добраться до отеля, а сам решил отправиться в противоположном направлении по городу. С появлением слухов об открытии Академии прибыли новые владельцы магазинов, чтобы заполнить несколько вакансий, и воздух наполнился оживленным гулом.

Нова стояла под старым медным навесом перед книжным магазином, скрестив руки на груди и прищурившись, глядя на небо, как будто оно лично оскорбило ее. На ее плечи была накинута шаль цвета дыма.

Она выглядела так, словно чего-то ждала.

Или кто-то еще.

Когда она увидела меня, выражение ее лица сменилось удивлением, что было редкостью. У нее была отвратительная привычка всегда ожидать меня еще до того, как я знал, что приеду.