Мне хотелось дотронуться до его руки, как-нибудь привязать его, но я ждала.

“Я не знаю, переживу ли я следующий”, - тихо сказал он.

Эти слова обрушились на меня, как удар кулаком.

“Ты сможешь”, - сказал я свирепее, чем намеревался. “Мы найдем способ исправить это. Мне все равно, насколько глубоко проклятие. Меня не волнует, что мне придется ползти через все Защищенные руины, ты не умрешь, Киган.

Эти слова опустошили меня.

Он не стал спорить. Просто посмотрел на меня так, словно увидел все, о чем я умолчала. И, возможно, так оно и было.

Я откинулся на спинку стула, небрежно скрестив руки на груди.

“Я читал свитки”, - сказал я.

“Опасно”.

“Мм”.

Он позволил тишине затянуться. Я позволил ей заговорить.

Наконец он сказал: “Нашел что-нибудь полезное?”

Я колебался. “ Кусочки. Ветки. То, о чем нам не говорили”.

Его взгляд метнулся ко мне. - Насчет проклятия?

- О том, что было до этого.

Это заставило его замереть.

“Отдыхай”, - сказал я. “Мы поговорим подробнее, когда ты будешь готова”.

- Теперь я готов.

Я покачал головой. “ Ты все еще бледен. Твоя энергия на исходе. И если мы начнем дергать за эти нити, я не думаю, что мы сможем остановиться ”.

Он долго смотрел на меня и, наконец, протянул руку и взял меня за руку.

- Я доверяю тебе, - просто сказал он.

Мое горло снова сжалось, и я сжала его пальцы в своих.

“И я это заслужу”, - сказал я.

За окном небо начало розоветь по краям, мягкое и странное на фоне синюшного тумана, который все еще клубился над верхушками дальних деревьев.

Он медленно встал, как будто его тело все еще решало, согласно ли оно с его разумом.

Одеяло, наброшенное ему на плечи, соскользнуло на пол. Я наклонился, чтобы поднять его, но к тому времени, как я выпрямился, Киган уже потягивался, вытянув руки вверх, выгнув спину дугой, длинные линии его тела двигались, как у большого кота, выходящего из состояния покоя. И на одно головокружительное мгновение я забыла, как сильно волновалась, и просто смотрела.

Он выглядел хорошо. Возможно, даже слишком хорошо. Румянец вернулся к его щекам, легкая впадина усталости под глазами была менее заметной, чем несколько минут назад, и его равновесие, хотя и осторожное, было твердым.

Но что-то было не так.

Не неправильный. Просто... отстраненный.

“Думаю, я готов вернуться в отель”, - сказал он небрежно, как будто предлагал прогуляться по рынку.

Мои брови приподнялись. - Сегодня вечером?

Он снова выглянул в окно: приглушенный вечерний свет, теплый, как мед, струился по стеклу. “ Пора. Я хочу проверить, как идут дела. Прислуга. Эмбер. Я хочу, чтобы в доме была моя собственная кровать.

Я открыл рот. Затем закрыл его. Затем снова открыл.

“Киган, я понимаю это. Я понимаю. Но ... после всего, что только что произошло с Малоре, драки, проклятия, ты не должен давить на это. Тебе нужен отдых. Настоящий отдых. Ты только начал исцеляться. Я не хочу, чтобы ты попадал ни в какие ситуации, которые потребовали бы от тебя переодевания и...

Он оглянулся на меня с непроницаемым выражением лица. “Я исцеляюсь”.

“Да, но ты все еще слаб. И что бы ни происходило внутри тебя...”

- Это мое, чтобы нести.

Я выдохнула, пытаясь не позволить разочарованию пронзить мое беспокойство. - Я не это имела в виду.

Он подошел к узкому комоду у стены и вытащил темно-серую рубашку. Я наблюдала, как он снял старую одежду и надел новую, мышцы на его руках слегка напряглись. От меня не ускользнула непринужденная грация его движений, но и усталость, которую он пытался скрыть, тоже.

“ Ты чуть не истек кровью у меня на руках, ” сказала я теперь тихим голосом. “ Ты думаешь, я просто буду смотреть, как ты уходишь спать куда-нибудь без чар, без прикрытия, когда за тобой следит половина города, а Малоре все еще на свободе? Я не хотел обременять тебя всем слишком рано, но это был не просто дурной сон. Обереги задрожали. Молодое деревце в Кленовой Обереге изогнулось внутрь. И стекло над центральным двором почернело, когда темное облако надвинулось на нас. В стенах чувствовалась сущность. То, о чем ты мечтал, тени, не было сном, Киган. Произошел сдвиг”.

Он по-прежнему ничего не сказал. Его челюсть сжалась, но слов не последовало.

И это больше, чем что-либо другое, сказало мне то, что мне нужно было знать.

Он не был готов.

Он даже не был близок к этому.

Морально, физически… что бы ни сотворило проклятие, оно выжало его досуха и оставило после себя едва ли достаточно, чтобы продолжать идти вперед.

И все же он продолжал идти.

Не за ответами.

Не для храбрости.

Просто потому, что ему нужно было снова почувствовать себя самим собой, пусть даже всего на одну ночь.

Киган полностью повернулся ко мне, и на мгновение тишина между нами стала живой.

- Я не убегаю, Мейв.

- Я этого и не говорил.