“ Или свидетель, ” сказала Нова. - Или что-то более древнее, чем и то, и другое. Есть вещи, которые кланы похоронили, когда запечатали Академию. Вещи, которые, очевидно, не хотят оставаться похороненными сейчас”.

“Но почему это должно помочь Кигану?” Я спросил. “Почему сейчас?”

“ Может быть, это был не просто Киган, это помогало. Нова встретилась со мной взглядом. “ Возможно, Мэлор был больше, чем угрозой. Он был предупреждением. А тот волк? Это может быть связано с чем-то гораздо более древним, чем мы предполагаем.

Между нами повисла тишина, листья клена слабо шелестели над головой. Я почувствовал изменение в воздухе, когда Палата прислушалась.

“ Ты думаешь, родословная Кигана связана с этим? - Спросил я.

Нова колебалась. “Я думаю, если Киган знает, кто это, и не говорит ... это означает, что правда имеет значение. И не только для тебя.

- Что нам делать? - спросил я.

“Мы узнаем”, - сказала Нова. “Прежде чем секреты снова начнут стучаться в дверь”.

Я еще раз взглянул на молодое деревце, листья которого дрожали, все больше вытягиваясь вверх.

И я знал.

Стоунвик не просто проснулся.

Оно вспомнило.

Листья клена над нами зашелестели, сначала тихо, но затем звук усилился, как будто сам полог задыхался.

Я подняла взгляд к стеклянному потолку, выгибающемуся высоко над Палатой. Всего несколько мгновений назад сквозь него проникал солнечный свет, заливая каменный пол золотистыми бликами. Но теперь свет померк. Я прищурилась, словно что-то тяжелое прошло между нами и солнцем.

Нова замерла рядом со мной.

Сначала я подумал, что это всего лишь облака. Блуждающий участок тени. Но форма, прижимавшаяся к стеклу, была слишком медленной, слишком устойчивой и слишком неправильной, чтобы быть игрой погоды. Здесь было не столько темно, сколько пусто, как будто что-то втянуло свет в себя и оставило после себя только отзвук его очертаний.

Оно снова двинулось, но не как мимолетная тень, а как тело, несомое невидимым ветром. Неуклюжая фигура с конечностями, не совсем соответствующими естественному миру. Не волк. Не человек. Не что-нибудь, что обитало бы над кроной Кленового подворья.

“ Что это? - Спросила я, слова корябали у меня в горле.

Глаза Новы не отрывались от стакана. Ее лицо побледнело, губы плотно сжались от сосредоточенности, или это был страх?

“ Этого не должно быть там, наверху, ” тихо сказала она. “Ничто не должно быть способно ходить по верхнему куполу”.

Хотя это была не совсем ходьба. Он целеустремленно растягивался в плавном и неторопливом темпе, повторяя изгиб стекла, словно намечая границы между нашим миром и чем-то сразу за его пределами.

Мы могли видеть только его силуэт, который был массивным и неестественным. Он остановился над вершиной купола, где самая высокая ветвь клена почти касалась стекла, и медленно и благоговейно склонился к нему.

И молодое деревце, такое гордое и полное диких надежд, задрожало под ним.

Его листья скручивались, но не с упругостью лета, а со стремительностью страха. Один за другим каждый лист сворачивался внутрь, ветви плотно прижимались к стволу, прячась от того, что нависало над ними.

Отступаю.

Корни под нашими ногами пульсировали, чего я не понимал. Не боль. Не защита.

Признание.

Тень над головой больше не двигалась. Она просто наблюдала.

Со стороны.

С высоты.

“ Нова, ” выдохнула я. “ Скажи мне, что это видение. Уловка Защитников. Что-нибудь... объяснимо”.

Но она не ответила.

Ее взгляд был устремлен к небу, рука на рукояти волшебной палочки, спрятанной в рукаве, слегка дрожала.

Она никогда не дрожала в моем присутствии.

И в последовавшей тишине, слишком густой, чтобы проглотить, слишком острой, чтобы игнорировать, я поняла, что на нас что-то нашло.

И это искали очень долго.

Без названия

Глава одиннадцатая

Эхо наших шагов преследовало нас по коридору быстрее, чем мы собирались идти, но не настолько быстро, чтобы хотелось бежать. Это сделало бы все реальным. Это вызвало бы у нас панику.

И мы с Новой не паниковали.

Пока нет.

Однако атмосфера в Академии изменилась. Вы могли почувствовать это по холодку прямо под кожей, по тому, как неравномерно мерцали зачарованные факелы вдоль сводчатых стен. Чем глубже мы заходили, тем больше тускнел свет, но не в темноте, а в напряжении.

Я поймал ее взгляд, когда мы проходили мимо фрески древнего Стоунвика.

“Он все еще над нами”, - сказал я, не спрашивая.

Нова кивнула. - Он движется вместе с нами.

Это должно было показаться абсурдным. Существо, нет, присутствие, расхаживающее по верху крыши? Но в Стоунвике не было ничего обычного, и после прошлой ночи я научилась не спорить с невозможным.