Прежде чем он успел ответить, вернулась моя бабушка. Ее серебристые волосы сегодня были заколоты сзади мягкими локонами, хотя в спешке несколько прядей выбились.

“ Он хорошо отдыхает, ” сказала она, разглаживая одежду. “ Я позвала Нову. Она уже в пути.

“Он поправится?” - спросил мой отец.

“Он сильный”, - сказала она. “Но это была не просто рана на плоти. Это проклятие - растущие зубы. И теперь он питается родословными”.

- Он сказал, что ему казалось, будто его кровь пожирает саму себя.

“Вероятно, точное описание”. Моя бабушка сжала губы в тонкую линию.

Я шагнул вперед. - Что ты знаешь об этих четверых?

Ее глаза встретились с моими. - Что ты имеешь в виду?

“ Я нашел книгу в коттедже с запиской, подписанной ‘E’. Это была не ты? Я спросил ее.

Мой отец потер ладонью подбородок. - Нам нужно начать с самого начала.

“ Когда-то моего мужа уважали. Теперь его просто боятся. Она покачала головой и тяжело вздохнула, а я посмотрела на своего отца. В конце концов, Мэлор отрекся от собственного сына за то, что тот не вырос в его глазах.

Мой отец издал звук, похожий на насмешку, но спорить не стал.

Моя бабушка продолжила, теперь ее голос был тихим, неуверенным. “Я помню, как он стоял рядом с нами в дни основания. Он был диким, да, и в чем-то жестоким, но он любил свою семью. Свою пару. Своего сына. Эта преданность была глубокой. Вот почему я никогда не понимал ... ” Она замолчала, нахмурив брови.

“Что изменило его?” - Спросил я.

“ Я задавала себе этот вопрос десятилетиями. Ее взгляд обратился внутрь, как будто она рылась в памяти. “ Что-то сломалось. Или было украдено. То, чего я никогда не предвидел”.

“ Гидеон? - Спросила я.

Ее губы сжались в тонкую линию. “ Гидеон еще не родился, когда Мэлор начала дрейфовать. Тогда он был еще только возможностью. Будущее, которое никто не сможет остановить”.

“Но они связаны”, - сказал я. “В книге так и сказано. Все мы четверо связаны. Мой отец, Киган, Гидеон и я - все мы так или иначе связаны.

“Через Shadowick”. Элира посмотрела на меня, острая искра знания мелькнула в ее глазах. “Возможно, то, что началось с Мэлор, породило в Гидеоне что-то более темное”.

“Или Гидеон погубит Мэлор”, - пробормотал мой отец.

- Или моя, - добавила я тише, чем хотела.

Элира коснулась моей руки. “ Нет. Мейв, какая бы тень ни пыталась преградить тебе путь, она не сможет переписать магию, которой ты владеешь. Ты не завершаешь родословную”.

Я встретился с ней взглядом. - Ты думаешь, я - начало?

“ Да, о чем-то новом, ” просто ответила она. - А начало всегда пугает.

Я позволяю ее словам успокоиться. Пусть они камнем ложатся на мое сердце, холодные и необходимые.

Потому что если Малоре смог пасть так низко, то даже те, кому мы когда-то доверяли, могли измениться. И если это было правдой, то мне нужно было быть чем-то большим, чем ведьмой с вопросами.

Мне нужно было быть готовой сжечь корень, но прямо сейчас мне нужно было увидеть Кигана.

“ Нам нужны ответы, бабушка. Я покачала головой. - Неважно, как трудно их дать.

Ее губы сжались, и она кивнула, прежде чем повернуться и уйти.

Я взглянула на своего отца, который выглядел чрезвычайно взволнованным. “Мне нужно увидеть Кигана”.

“ Понятно. Мы получим ответы так или иначе. - Сказал мой отец, и его глаза наполнились пониманием.

Я обняла его и побрела по коридору проведать Кигана. Сказать, что реакция моей бабушки была не только тревожащей, но и приводящей в бешенство, было бы преуменьшением. Она должна была знать больше, чем показывала, но зачем вся эта секретность, если она действительно хотела спасти Стоунвик?

Я остановилась перед дверью Кигана, держа руку над железной ручкой с выгравированными защитными рунами, которые, должно быть, оставила моя бабушка, и закрыла глаза всего на секунду.

Пусть он будет лучше, чем когда я видела его в последний раз, хотя бы немного.

Петли тихо застонали, когда я толкнул дверь, открывая ее.

Внутри в комнате царил полумрак. Утренний свет проникал сквозь тяжелые бархатные шторы. Киган лежал на кровати, слегка опираясь на подушки, его грудь была обнажена, плечо и торс все еще были обмотаны бинтами. Его кожа казалась бледной на фоне льняных простыней, под марлей виднелись темные кровоподтеки. Но его дыхание было ровным, его подъемы и опускания успокаивали так, что казалось слишком хрупким, чтобы к нему прикоснуться.

Я тихо подошел к стулу рядом с его кроватью и сел, долго наблюдая за ним.

Во сне он выглядел моложе. Не менее могущественным, просто менее настороженным. Как будто груз, который он взваливал на свои плечи, упал, хотя бы на те часы, когда он спал. Но даже в состоянии покоя его брови слегка нахмурены, мышцы челюсти подергиваются, как будто он готовится к драке.

Дверь за моей спиной скрипнула, и я обернулся как раз в тот момент, когда вошла Нова.