Я подняла на него глаза. Его челюсть снова была сжата, краска быстро отхлынула. Мы и так зашли слишком далеко.

“Хорошо”, - сказал я. “Пошли”.

Туоббл склонил голову набок. - Мы поговорим о таинственном волке позже?

- Может быть, - сказал я.

- Это “может быть, да” или "может быть, я подожгу твои ботинки, если ты еще раз об этом заговоришь"?

Я ухмыльнулся через плечо. - Скоро узнаешь.

Сконк бросил на Туоббла самодовольный взгляд. - Она сказала, что возможно. Это твой намек.

“ Я не очень хорошо разбираюсь в репликах. Мне нужна была прямота. Твоббл фыркнул.

Мы оставили их в Отделении, они все еще препирались, пока осматривали лист, на который, возможно, было наложено заклятие, а возможно, и нет. Я не был уверен, что у меня хватит духу сказать им, что это, вероятно, всего лишь лист.

Когда мы переступили порог Академии, магия зашевелилась.

Камень под ногами потеплел. Академия знала нас. Она узнала меня. Он тоже узнал Кигана.

Перед нами открылся длинный коридор, знакомый до боли в моем сердце. Здесь пахло древней магией и надеждой.

Шаги Кигана замедлились, дыхание стало более хриплым.

“ Мы близко, ” прошептала я. - А потом ты сможешь лечь.

Он ничего не сказал, только кивнул один раз, опираясь рукой о прохладную стену.

Я повел его по коридору.

Волки прошлой ночи были позади нас.

Но правда?

Это все еще было впереди.

Без названия

Глава Девятая

Каменные коридоры Академии, казалось, смягчались по мере того, как мы шли, вечно горящие бра вдоль стен мерцали тише, словно признавая состояние Кигана. Стены говорили не словами, а присутствием древней магии, гудящей сквозь мраморные полы и резные арки.

Мы не успели уйти далеко, когда дверь возле центральной лестницы открылась, и бабушка Элира вышла, словно вызванная самим воздухом.

- Мейв, - сказала она напряженным от тревоги голосом, - я почувствовала, что ты приближаешься.

Затем ее взгляд переместился на Кигана. Она не ахнула. Не вскрикнула. Просто двигалась быстро.

Одна рука легла ему на плечо, нежно, но твердо. “ Обопрись на меня, Киган. Ты слишком горд, но не сегодня.

Он выглядел так, словно собирался возразить, но последние силы оставили его. Он кивнул и без возражений прислонился к ней.

Я стояла поодаль, пока она вела его по коридору, мимо знакомых арок в крыло, где была приготовлена его редко используемая спальня.

“ Я с ним разберусь, - бросила она через плечо. “ Оставайся со своим отцом. Ему нужно знать.

И вот так просто я обернулась и увидела его.

Фрэнк. Мой отец. Уже не в своей приземистой форме бульдога, а стоящий в коридоре, босой и помятый после отдыха, все еще одетый в мягкий шерстяной свитер, который кто-то наверняка связал для него, вероятно, Луна.

Его волосы отросли длиннее, чем он привык их стричь, поседели и были немного растрепаны.

Он уставился на меня так, словно я была головоломкой, которую он наполовину разгадал, а потом положил на место. - Мэйв?

Я пересекла пространство между нами тремя быстрыми шагами и обхватила его руками, прежде чем смогла передумать. Его руки обхватили меня через мгновение, медленнее, теплее, его хватка была защитной в том старом, знакомом стиле.

“ Ты в порядке, ” прошептала я. - Ты в порядке, правда?

Он сжал ее крепче. - Это у тебя такой вид, будто она прошла через ад.

Я отстранилась, быстро моргая. - У нас обоих.

Его взгляд метнулся в сторону коридора, в котором исчезла Элира. “Это был Киган?”

“Да”, - сказал я. “Мы сражались с Мэлором”.

Слова упали в коридор, как брошенный клинок. Острые и окончательные.

Фрэнк замер.

Его отец.

Брови моего отца нахмурились, рот приоткрылся. - Что?

“ Мэлор, ” повторила я. “ Он приходил в коттедж прошлой ночью. Теперь все было не только из-за проклятия. Он был там. Во плоти. Все еще проклят. Все еще чудовищен. Но вот так.

“ Я не... Он сделал шаг назад, качая головой, как будто мог все исправить. “ Чего хочет от нас мой отец? Его прислал Гидеон?

“Я не знаю. У меня есть кое-какие идеи, но на данный момент они могут быть просто слабыми предположениями”.

Он с трудом сглотнул, голос его дрогнул.

Между нами повисло молчание, наполненное старыми шрамами и болью от истин, которые никак не хотели улаживаться.

Наконец, он посмотрел на меня с чем-то близким к ужасу в глазах. - Как Киган справился?

“Он ранен”. Я колебался. “Но он не был тем, кто избил Малоре. Не один”.

Брови Фрэнка взлетели вверх. - Тогда кто?

“ Волк. Массивный. Серебристый. Он вышел из-за деревьев и без колебаний напал на Малоре. Он ничего не сказал. Не стал дожидаться благодарности. Он просто исчез”.

- Еще один оборотень?

Я кивнул. “ Киган что-то знал. Но он не сказал.