Я шагнула вперед, отодвигаясь от Кигана, хотя и почувствовала, как он протянул руку, словно пытаясь остановить меня. Я твердо держала палочку, хотя моя рука болела от уже израсходованного заклинания. Пол заскрипел под моими каблуками. Волк по-прежнему не смотрел на меня.

Он смотрел только на Мэлора.

И Малоре… отступал.

Прошел удар. Затем другой.

И в этой тонкой полосе молчания между ними я осознала то, о чем раньше не осмеливалась себе думать.

Это был не просто какой-то бродячий волк или какое-то безымянное теневое существо, вызванное проклятием.

Это была расплата.

Серебряный волк издал низкий рокот, всего один звук, похожий на барабанный бой, упавший с неба. Мэлор ответила рычанием, но в конце оно треснуло, оборвавшись, как слишком туго натянутая нить.

Они не разговаривали ни на одном из известных мне языков, но я чувствовала это ... По тому, как менялся воздух, как стены коттеджа, казалось, дышали от напряжения.

Это не было вызовом.

Это был вынесенный приговор.

Позади меня меловые пометки вспыхнули ярко-белым. Миора ахнула, когда Каменная Защита запульсировала под ее ладонями. Фундамент застонал.

И затем, словно вызванный этим звуком, серебряный волк поднял голову и завыл на низкой, нарастающей ноте, от которой воздух в комнате разрядился.

Это был такой вой, который я никогда не забуду.

Взгляд Малоре метнулся ко мне, всего на секунду. Он увидел, как заклинания сыплются пылью с рук Миоры. Он увидел меня, не только Межевую ведьму, которая жила в коттедже, но и ту, которая связала его корнями и огнем. Он увидел, что Киган все еще истекает кровью.

А потом он отвернулся от всех нас и бросился на серебряного волка.

Удар был подобен раскату грома.

Больше никаких колебаний.

Больше никаких заклинаний.

Больше никаких слов.

Только мех, зубы и шторм снаружи, ревущий в такт битве, которая сейчас разрывает до костей мой коттедж.

Я попятился к Кигану, который уже пытался подняться. Кровь запачкала его бок и плечо, но он отказался оставаться лежать.

- Они разорвут друг друга на части, - сказала я дрожащим голосом.

Киган не сводил глаз с волков. - Хорошо.

Я опустилась на колени рядом с ним, прижав ладонь к его ребрам. - Позволь мне защитить тебя.

“Ты уже такая”, - сказал он.

Позади меня Защита снова треснула, на полу вспыхнуло еще одно кольцо света.

Дом выстоял. Заклинание выстояло. Киган был жив.

Но ночь изменилась.

И я понятия не имел, какой волк уйдет, когда все закончится.

Битва волков была первобытной, без магии, без стратегии. Только мускулы, зубы, ярость. Серебряный встретил Мэлора с силой, сотрясшей сам воздух, и в мгновение ока они пролетели мимо тлеющего очага, ломая балки и царапая пол когтями и клыками.

Эти звуки ... Рычание, хруст дерева, тошнотворный скрежет костей ... Заставили что-то глубоко внутри меня сжаться. Как будто я не так давно наблюдал за первым боем Кигана с Малоре. Та же быстрота и жестокость, что и раньше ...

Я проглотила свою печаль и уставилась на двух волков.

А затем, так же быстро, как это началось, они исчезли. Протиснувшись сквозь разрушенную стену в охваченный бурей сад, клубок шерсти и ярости. Молния прорезала небо, заставив обоих зверей вздохнуть с облегчением, прежде чем темнота снова поглотила их.

Я опустился на колени рядом с Киганом.

“Дай мне посмотреть”, - сказала я, затаив дыхание, потянувшись к окровавленной ране на его плече.

Его рука схватила мою. - Нет.

-Утебя идет кровь.

- Ты тоже. - Он кивнул на мою руку.

Я не заметил длинного пореза вдоль своего бицепса, вероятно, от стекла или камня, но мне было все равно. Не тогда, когда его кровь пропитала половицы.

Но в выражении его лица было что-то еще. Теперь его глаза горели ярче. Они больше не были просто карими, но блестели, как треснувший янтарь, что-то живое и наблюдающее за ними. Магия клубилась вокруг него, как дым.

- Что-то изменилось, - прошептала я.

Киган поморщился, сев прямее и прижав руку к боку.

“ Я чувствую все, ” прохрипел он. - Больше, чем раньше. Слишком много.

Дождь за окном загрохотал громче, и еще один раскат грома расколол небо.

Я положила руки ему на плечи, не обращая внимания на боль, вспыхнувшую в моих собственных. - Расскажи мне.

“ Проклятие, ” сказал он сквозь стиснутые зубы. “ Оно больше не бездействует. Не просто привязь на заднем плане. Оно ... реагирует. К Малоре”.

К крови. К власти.

К наследию.

Миора подошла к дверному проему, ее светящиеся руны потускнели теперь, когда непосредственная опасность переместилась наружу. Ее взгляд метнулся к Кигану, затем к неровной дыре в стене, через которую в коттедж боком просачивался дождь.

“ Мне нужно закончить герметизацию, ” тихо сказала она. - Пока они не разрушили всю конструкцию.

“Иди”, - сказал я ей. “Мы справимся”.

Она кивнула и снова исчезла, мел заискрился у нее под пальцами.

Я повернулась к Кигану, обхватив его лицо руками. - Ты можешь снова перекинуться?