Он сделал выпад. Каменный страж нырнул, чтобы блокировать удар, но Малор с невероятной скоростью сместился в сторону, используя инерцию движения горгульи, чтобы швырнуть статую в ближайшую стену.

Стена взорвалась, оставив за собой зияющую ночь. Внутрь холодными завесами хлестал летний дождь. Шторм, который Мэлор принес с собой, настал.

Я уперся ногами, когда мое тело пожелало коснуться земли внизу. Повернув его, я направила заклинание на живую плоть, желая, чтобы корни крапивы и боярышника вырвались из половиц и поймали волка в ловушку.

Зеленые конечности вырвались наружу, обвившись вокруг задних конечностей Малора. На мгновение он замедлился, мышцы напряглись от шипов и лиан. Карви снова упал, нацелив каменные клыки в горло волка.

Малор взревел, и от этого звука затрещали деревянные стропила. Сила исходила от него темным кольцом, измельчая растения в кашицу.

Карви ударился о невидимую стену, отскочил назад, крылья раскололись, но остались на месте. Он рухнул рядом со мной, оставив паутину трещин на своем туловище. Осколки посыпались дождем, как гравий. Мое сердце упало, когда я увидела, как его чуть не разорвало на куски.

Миора наложила защитные руны на оставшиеся стены.

“ Недостаточно, ” прохрипел он, заставляя себя выпрямиться. - Более сильные заклинания, Мэйв!

- Работаю над этим. - Мое сердце бешено колотилось.

Гроза снаружи усилилась, из темноты выступили тучи, низко прогрохотал гром. Молния сверкнула за разрушенной стеной, превратив все в неистовый негатив.

Волк против Камень против Кустовая ведьма.

Я подняла палочку, чувствуя, как заряд начинается от пальцев ног и распространяется по всему телу, когда свет вырвался из моей палочки.

“Meanis contentis lablur”. Мой голос сорвался вместе с раскатами грома.

Мэлор повернулась ко мне, ощетинив шерсть. Его губы оторвались от блестящих клыков, когда слюна зашипела, как кислота, попадая на покрытые рунами половицы из Миоры.

Я попятилась к кухне, лихорадочно соображая. Если бы он хотел забрать книгу, я не уступила бы ни на дюйм, но в моем маленьком арсенале не было заклинания, способного остановить существо, настолько погруженное во тьму.

Яркая вспышка в небе предупредила нас о том, что должно было произойти. Гром сопровождался единственным пушечным выстрелом, от которого задребезжали оставшиеся окна.

Взгляд Мэлор метнулся к дверному проему за моей спиной, уши прижались. Второй грохот, на этот раз деревянный, донесся с крыльца.

Я рискнула оглянуться через плечо, и мое сердце сжалось от смятения и надежды.

В проем входной двери вошел Киган, глаза его горели янтарным, сменив нежно-карие. Дождь струился по его волосам и по четким линиям на предплечьях. У него не было оружия, кроме его собственной изменчивой силы, которая пульсировала под его кожей подобно свернувшейся кольцом молнии, готовой ударить.

“ Отойди в сторону, Мэйв. Его голос был грубым, как будто камень тащили по сланцу.

Страх заледенил мои вены.

Я видел его превращение раньше, впечатляющее и разрушительное, но это стоило ему такой цены, что он оставался слабым несколько дней. И после того, как проклятие поселилось в нем после "Лунного луча", я не знал, сколько у него осталось.

Мэлор зарычала на Кигана, и в ее голосе прозвучало нечто более древнее, чем ненависть.

Признание.

Киган ответил низким рычанием, и зрачки его глаз сузились до вертикальных щелочек. По его телу пробежала рябь, когда конечности согнулись и хрустнули кости. Дождь зашипел по половицам там, где его жар достиг прохладного воздуха.

“Киган, не надо! Я потянулся к нему, но целое крыло Карви отбросило меня назад.

“ Это между альфами, ” проскрежетала горгулья. “ Твоя магия охраняет границу. Позволь ему охранять тебя. Делай то, что у тебя получается лучше всего”.

Я прижал ладони к стене, но все, что я мог видеть, - это стремительно приближающиеся тени.

Рычание разнеслось по коттеджу, как гром, ломающий кости, и полы затряслись от их ярости. Киган и Мэлор были двумя зверями в битве, но я не мог сказать, кто побеждал.

Или проигрыш.

Камин в гостиной мерцал, неистово и неуверенно.

Я не должен был вмешиваться.

Я не был обучен. Недостаточно. Пока нет.

Но земля все равно звала меня.

Что-то глубоко под половицами коттеджа, у меня под ногами, отозвалось рывком, который согнул время. Я почувствовала, как он поднимается, медленно и неуклонно, как просыпающиеся весной корни, пробираясь сквозь подошвы моих сандалий к ногам.

У меня перехватило дыхание.

Тепло разлилось по моей груди и вышло через кончики пальцев. Это был не огонь. Это был не лед. Это было ... знание.

Магия хлынула сквозь камни и стены, как будто помнила меня, как будто ждала.

Я не шептал заклинания.

Но Защита загорелась.

Миора металась между столовой и кухней.