Может быть, Элира сказала бы мне, что я ошибаюсь. Может быть, она сказала бы, что дело вовсе не в Мэлоре, а в бродячей тени, цепляющейся за старую магию и злобу. Но в глубине души я знал, что это не так.

Гидеон думал, что спустил Мэлора с поводка, но правда была в обратном.

И теперь они наблюдали, не сломаемся ли мы.

“Мы уезжаем утром”, - тихо сказал Киган, больше себе, чем мне. - Если я отдохну сегодня вечером, то буду достаточно силен.

Я кивнул. “ Если нет, мы подождем. Но только день.

Он не стал спорить.

Вместо этого он снова прислонил голову к моему плечу, закрыв глаза, и я почувствовала его тяжесть, как клятву.

Мы собирались в Академию.

И если Элира не сможет дать нам ответы, тогда мы найдем кого-нибудь, кто сможет.

Потому что то, за чем пришел Мэлор...

Это было не сообщение.

Это было предупреждение.

И кто-то ждал нашего ответа.

Без названия

Глава Седьмая

Киган задремал так тихо, что я едва заметила момент, когда его дыхание стало ровнее. Только что он шептал о том, что уедет утром, а в следующую минуту его голова откинулась на подушку, рот слегка приоткрылся, брови, наконец, разгладились от боли. Я провела пальцами по его подбородку и осторожно встала.

Теперь в коттедже было тихо. Руны Миоры слабо светились в каждом углу, мягко пульсируя, что убедило меня в том, что Каменная Защита все еще держится. Буря миновала. Бой был окончен.

По крайней мере, на сегодняшний вечер.

Я выскользнул наружу, босиком и все еще в изодранных остатках одежды, в которой дрался. Моя собственная рана уже затянулась.

Земля под моими ногами была влажной, сад разгромлен, но благоухал раздавленной мятой, примятым розмарином и несколькими отважными листьями шалфея, которые все еще трепетали, несмотря на царивший вокруг хаос. Определенно, пришло время для другого заклинания, но не сегодня вечером.

Линия крыши скрипнула надо мной.

Я наклонила голову, заметив движение.

Все четыре горгульи расселись по самому высокому краю крыши, как сердитые часовые в конце очень долгой смены.

Они были темнее обычного, их каменные тела были покрыты сажей и боевой копотью. Карви сидел неподвижно, его крылья были сложены, но подергивались, как мышцы, все еще помнящие боль. Фланки, всегда сутулившийся, завалился набок, его хвост неуклюже свисал над водосточным желобом. Хорни выглядел… что ж, у него отсутствовала часть одноименного рога, но он все же умудрялся сохранять выражение глубоко невозмутимого достоинства.

Я подошла к краю садовой дорожки, сложив ладони рупором у рта. “Это та часть, где я говорю тебе спасибо, или это оскорбит твое ворчание?”

Флэнки фыркнул. - Не за что.

Карви слегка расправил крылья и опустился на нижнюю крышу, вонзив когти в кедр со звуком, который будет преследовать меня в снах.

Он подпрыгнул один раз, да, подпрыгнул, и приземлился с твердым стуком в нескольких футах от меня на землю.

Выражение его лица было непроницаемым. Лица горгулий созданы не для утонченности. Все они были морщинами, усмешками и бровями, вырезанными для вечного осуждения.

Но мне нравился Карви, даже когда он выглядел так, словно хотел отругать саму луну.

- Ты стояла на своем, - просто сказал он.

- Ты тоже.

Он не ответил. Просто бросил на меня взгляд, который говорил: не уклоняйся.

Я взглянул на остальных. “ У Флэнки наклон. С ним все в порядке?

“ Через несколько ночей все уляжется, ” прохрипел сверху Фланки. “Мои внутренности снаружи, но они перестраиваются”.

- Очаровательно, - пробормотал я.

- Эффективным, - поправил Карви.

-И возбужденный?

“По-прежнему не хватает только кончика”, - сказал Хорни, гордо вздернув подбородок. “Боевые шрамы - это модно”.

Карви проворчал что-то себе под нос. - Ты собираешься превратить это в целую историю, не так ли?

“Уже сделал”, - ответил Хорни. “К утру в нем будут задействованы три теневых зверя, дух грома и зачарованный повеса”.

Я невольно улыбнулась.

Помог юмор. Они всегда знали, когда использовать это, как старые солдаты, которые сражались на слишком многих войнах и понимали, что смех иногда был единственным, что смягчало раскол.

- Мэлор не умерла, - тихо сказал я.

Взгляд Карви встретился с моим, острый и знающий.

“Нет”, - сказал он. “Но ты не просто дрался с ним. Ты на что-топретендовал”.

Я нахмурилась. - Разве я претендовала на коттедж?

“ Палата. Место. Земля под ней. Та книга, которую ты читала? Это правда, Мэйв. Изгородь и пламя теперь перед кем-то отчитываются. И это не он. Это беспокоит его. Черт возьми, это беспокоит Гидеона ”.

Я с трудом сглотнула. - Я не готова к тому, что это значит.

Карви шагнул ближе, его каменное тело слегка застонало от возраста и ударов. “Никто и никогда”.