— Как ты умудрился поймать проклятие? — спросил Нокс, перебирая документы в соседней коробке.

Я занимался тем же, но с другим ящиком.

— Так же, как и все, — пожал я плечами. — Заклинание отлетело, исказилось и прошлось по мне. Никто не ожидал, что оно отразится.

— И значит, спасти тебя может только эта Лия? — Нокс поднял бровь.

— Да.

— Ну, а твоя невеста тебе изменила? Или любовницы не любят? — он хмыкнул.

— Да, — повторил я, чувствуя, как внутри разливается горечь.

— Дерьмовы твои дела, — присвистнул Нокс, качая головой. — Дракон, лорд, герой войны — а умереть можешь от того, что ни одна баба тебя по-настоящему не любит.

Я вздохнул и отложил коробку, потянувшись за другой.

— А ты ведь всегда пользовался спросом у женщин, — заметил Нокс, продолжая копаться в своих бумагах. — Все эти твои любовницы, невесты... А Лии ты, получается, не нравишься?

— Она... она меня любит, — сказал я, и эти слова прозвучали как-то неуверенно даже для меня самого. — Кулон не может ошибаться. И рядом с ней я не мерзну. И вообще… Я ведь дракон, я точно вижу по реакции ее тела, что я как минимум для нее физически привлекателен. Но... она отчего-то злится на меня. Я это чувствую и не могу понять, где я накосячил.

Я посмотрел на Нокса. Он хмыкнул и тоже отложил свою коробку, потирая уставшие глаза.

— Поищу-ка я ее в... замужних, — предложил он.

— Не думаю, — тут же ответил я. — Она сказала, что не замужем.

— Мало ли что она сказала, — усмехнулся Нокс. — Хороший жандарм проверит все. У нас, знаешь ли, у задержанных такие секреты бывают... Одна дамочка клялась, что она девственница, а у нее трое детей от трех разных мужчин.

Я фыркнул, но кивнул. Он был прав.

Мы продолжили перебирать папки. Страница за страницей, имя за именем. Но Лии Белл нигде не было.

— Может, ты это... переспал с ней и не помнишь? — вдруг спросил Нокс, не поднимая головы.

Я вздохнул и потер переносицу.

— Это я уже предполагал, Нокс. Но я не сплю с женщинами в таком состоянии, чтобы не запомнить. — Я покачал головой. — Может, я ей нагрубил когда-то. Может, впустую кокетничал... Не знаю. Но она злится, и это надо исправлять.

— Ага! — громко воскликнул Нокс, и его лицо озарилось победной улыбкой. — Говорю же — чутье!

Он потряс папкой перед моим носом, и я мгновенно подался к нему.

— Дай!

— Ну ты и жадина, Эш, — проворчал он, но папку отдал. — Мне тоже интересно посмотреть на женщину, которая тебя отшила. Это же надо — самого Эштона Кейна, любимца женщин, отшила лекарка!

Я фыркнул, но внутри уже все колотилось от предчувствия.

Я открыл дело и пробежал глазами по первому листу.

— Значит, Лия замужем? — спросил я, не веря своим глазам.

— Так или... меняла фамилию, — пожал плечами Нокс. — Посмотри в папке…

Я перевернул страницу и замер.

На первой странице была она. Лия. Серые глаза, светлые волосы, уставшее лицо. Фото для лицензии, официальное, сухое. Мужа не было. В графе «семейное положение» значилось: «была в браке, разведена».

Разведена.

Я начал листать документы, наблюдая, как Лия становится моложе. Академия, работа, бесконечные сертификаты и справки... В общем, ничего интересного. Обычная жизнь обычной лекарки.

А потом мои пальцы дрогнули.

— Эштон? — насторожился Нокс. — Ты чего застыл?

Здесь было фото Лии, когда ей было двадцать лет. И... эти черты лица. Я сошел с ума!?

— ЭШТОН? — позвал меня Нокс, но я его не слышал.

Я листал дальше. Сердце билось где-то в горле, а руки начинали дрожать.

Я провел дрожащими пальцами по имени, написанному аккуратным почерком в самом верху.

— Амелия Кэмбелл, — вырвалось у меня.

Вместе с этим именем в сердце вошел холодный нож. Меня замутило, в глазах потемнело. Я пролистал несколько страниц и увидел ее. Маленькую, пухленькую девушку в шляпке с золотистыми волосами, струящимися по плечам. Она улыбалась, и на ее щеках были ямочки…

Светлые боги...

Этого просто не может быть… Я ведь видел… Видел ее могилу.

— Эш-тон, — протянул Нокс, и я почувствовал, как он трясет меня за плечо. — Ну что... вспомнил?

— Да, — сказал я, и голос мой прозвучал хрипло.

— Ты с ней спал? — спросил Нокс с любопытством.

Я поднял на него голову, а потом потер виски, чувствуя, как внутри все разрывается от боли.

— Лучше бы спал, — выдохнул я, чувствуя, как эти слова даются мне с невероятной тяжестью. — Но нет, Нокс. Я с ней не спал. Но я... — я сглотнул, горло перехватило, — я очень сильно ее обидел. И я крайне удивлен, что она... что она любит меня. Думаю, она тоже этому крайне удивлена. Впрочем, сама ситуация крайне удивительна, ведь девушка, которая ждет меня дома… Эта девушка умерла много лет назад.

17

Эштон Кейн

За окном стемнело, но магический свет внутри кареты освещал папку с документами.