— Я знаю тебя, — продолжил он, не сводя с меня глаз. — Не помню откуда, но... знаю. И я знаю, что обидел тебя. Ты не похожа на женщину, которая влюбилась бы в первого встречного. Значит, есть какая-то история... Может, я кокетничал с тобой когда-то? Улыбнулся на параде? И мы... поболтали? Я был... груб? Сказал что-то не то? Может... у нас все же был интим...

— Не было! — вырвалось у меня с такой силой, что я сама испугалась. — Ничего не было!

Я сказала это так твердо, будто сама старалась в это поверить.

— Ты не хочешь говорить, — сказал он, и в голосе появилась стальная нотка. — Значит... разберусь с этим сам.

Последняя фраза мне очень не понравилась. Но я не успела ничего ответить — карета резко остановилась, и я, не удержав равновесия, полетела вперед, прямо на Эштона.

Он мгновенно подхватил меня за талию, притягивая к себе, и на одно безумное мгновение я оказалась прижатой к его груди. Его руки — сильные, теплые — сжались на моей талии, и я почувствовала, как бешено колотится его сердце. Или мое? Я уже не понимала.

— Лорд Кейн, — раздался голос кучера снаружи. — Мы на месте.

Я дернулась, пытаясь отстраниться, но Эштон не спешил отпускать меня. Он смотрел в мои глаза, и в его взгляде было столько вопросов... и чего-то еще. Того, что я боялась признать.

— Лия, — прошептал он, и его дыхание коснулось моих губ. — Ты дрожишь.

— Мне холодно, — выдохнула я, ненавидя себя за эту дрожь в голосе.

— Неправда, — покачал он головой, и на его губах снова появилась эта проклятая улыбка. — Ты горячая.

— Отпустите! — все же выдавила я, вырываясь из его рук.

Он разжал пальцы, и я буквально отлетела на свое место, чувствуя, как горят щеки.

— Мы приехали, — сказал он, и его голос почему-то стал хриплым. — Добро пожаловать в охотничий домик.

14

Лия

Эштон открыл дверцу кареты, вышел, а затем протянул мне руку, чтобы помочь спуститься. Я проигнорировала его, спрыгнула сама и, поскользнувшись на обледенелой ступеньке, едва не растянулась в снегу. Он мгновенно подхватил меня за талию, и я снова почувствовала его близость — его запах, его тепло, которое перекрывало зимнюю стужу.

Ненавижу.

Я тут же сделала шаг вперед, чтобы между нами было хоть какое-то расстояние, но моя обувь, в которой он украл меня из лекарской, категорически не годилась для прогулок по сугробам. Я проваливалась в снег с каждым шагом, и он тут же забивался внутрь сапожек, превращая мои ноги в ледышки.

— Давай я тебя понесу, — предложил Эштон, наблюдая за моими мучениями.

— Вот еще! — фыркнула я. — Сама дойду!

Я сделала шаг, еще шаг, проваливаясь по щиколотку, и в следующую секунду сильные руки уже подхватили меня на руки. И снова это тепло, снова этот запах, от которого у меня когда-то кружилась голова. И, кажется, до сих пор кружится, будь оно все проклято.

— Да что вы себе позволяете! — возмутилась я, колотя его по груди.

— Замерзнешь ведь, — спокойно ответил он, даже не обратив внимания на мои удары, и понес меня к дому.

— Лучше замерзнуть, чем... чем вот это все! — сказала я, чувствуя, как краснею от злости.

Эштон только хмыкнул, крепче прижимая меня к себе.

— Это, кстати, мое последнее приобретение, — сказал он, кивая на особняк. — Родовой охотничий домик. Достаточно близко к столице, но в то же время достаточно отдаленно, чтобы никто не мог потревожить. Очень удобно, если желаешь провести с кем-то приватную встречу.

— Лорд Кейн, — фыркнула я, — будьте добры, не рассказывайте мне о своих любовных похождениях.

— Ревнуете, Лия? — спросил он, и я аж опешила от такого вопроса. — Ну конечно, ревнуете. Вы же меня любите. Но за что-то обижаетесь. Если бы вы рассказали за что, разговаривать нам стало бы гораздо легче.

— Нам стало бы легче разговаривать, если бы вы меня слышали, — твердо сказала я. — А вы только придумываете то, что вам хочется, и повторяете одно и то же!

Эштон поднес меня к дому, и я тут же заерзала, пытаясь спуститься. Благо он отпустил меня, и я оказалась на ногах. Но тут же почувствовала холод... Удивительно, но в объятиях дракона мне было куда теплее.

Кейн вытащил связку ключей и открыл дверь. Пока он возился с замком, я лихорадочно обдумывала план побега. Пока он рядом, шансов немного — он быстрый, сильный, и у него драконьи инстинкты. Мне нужен был момент, чтобы остаться одной.

Эштон открыл дверь и галантно отступил, пропуская меня внутрь.

Мне ничего не оставалось, как войти.

Тепло в доме тут же прошлось мурашками по телу. Значит, дом недавно топили...

— Судя по отоплению, вы проводили приватную встречу недавно? — фыркнула я, оглядываясь.

Эштон закрыл дверь, и я повернулась к нему, встретившись с его взглядом.

— Все же ревнуешь, — протянул он с довольной улыбкой.

Я закатила глаза, демонстрируя все свое презрение.

— У вас богатое воображение, лорд Кейн. Ни одна девушка в здравом уме не будет ревновать сумасшедшего похитителя.