Эштон хмыкнул. Мы стояли друг напротив друга, и он снова принялся меня изучать. Его взгляд скользил по моему лицу, по волосам, по губам, и от этого меня начинало трясти.

— И что дальше? — нарушила я затянувшуюся тишину. — Будете морить голодом, пока не соглашусь? Или пытать? Запирать в подвале?

Я невольно вспомнила свой прошлый брак, и стало совсем не по себе. Престарелый граф тоже начинал с красивых слов, а заканчивал кулаками.

— Лия, — его голос стал мягким, почти нежным, что было для меня неожиданностью, — для начала пойдем, я покажу тебе твою комнату. Ты сможешь передохнуть. И хорошенько обдумать мое предложение.

— Здесь нечего обдумывать, — бросила я.

Но пока говорила это, поняла, что мне не помешает побыть одной. Передохнуть значило, что он оставит меня хотя бы ненадолго. А если я буду одна, может, придумаю, как сбежать отсюда?

— Все комнаты, кроме гостиной, расположены на втором этаже, — сказал он, жестом приглашая подняться по широкой лестнице.

Я вздохнула, принимая неизбежное, и последовала за ним на второй этаж. Эштон шел рядом — настолько близко, что я снова чувствовала его запах.

Это было так странно... Он вырос, изменился, но его запах остался прежним. Это был запах леса, запах яблок… Когда я была девочкой, я тайком прижималась к нему, когда он поднимал меня на руки. Знала, что так нельзя, но прижималась, чтобы хоть на время почувствовать себя счастливой, защищенной... спокойной.

Помню, однажды он укрыл меня своим плащом от дождя, когда провожал домой. Я спрятала тот плащ от отца и служанок, тайком доставала его по ночам, ложилась и вдыхала этот запах, закрывая глаза и представляя, что он рядом.

Каким же я была наивным глупым ребенком.

Но я любила его. Я правда любила. А теперь...

Что теперь?

Этот проклятый кулон. Он показывал, что я люблю его. Сейчас? Нет. Не люблю же?

Но он меня точно не любит и не любил. В этом самая большая насмешка. Ему нужна та, кто любит его, но не та, кого любил бы он.

Он готов переспать со мной, как с куртизанкой, заплатить деньги и забыть. А я...

Я забыть его не смогу.

Эштон Кейн должен был остаться в жизни Амелии Кэмбелл. Но почему он хочет разрушить еще и жизнь Лии Белл?

Нет. Ему нужен темный маг. Хороший маг. Он спасет его. А я ему не нужна. И он мне не нужен!

Я подняла глаза. Эштон слегка обогнал меня, и я посмотрела на его широкую спину. Он стал еще шире, сильнее, мужественнее. Он стал лордом.

Удивительно, как можно было разрушить кому-то жизнь, разбить сердце и... жить такой счастливой жизнью.

— Когда я отслужу, я снова получу титул, — вспомнились мне его слова. — И тогда я верну себе все, Амелия. Все особняки, угодья... И я женюсь на тебе. Когда я стану лордом, даже твой отец не сможет мне отказать.

Это воспоминание, тот взгляд, то, как он целовал мою руку... Все это снова бурей пронеслось в голове. И мне… Мне было больно.

— Это лучшая спальня, — вырвал меня из мыслей Эштон.

Я прошла внутрь и огляделась: большой ковер, камин, который не горел, но зажечь его не составило бы труда, и огромное зеркало, в котором отражались мы с Эштоном. Я — маленькая, хрупкая, уставшая, в сером платье. Он — в дорогом камзоле, с идеальной стрижкой и наглым, уверенным взглядом голубых глаз.

— Здесь очень удобная кровать, — сказал Эштон.

Я резко развернулась к нему.

— Я не буду с тобой спать. — Я говорила медленно, разделяя каждое слово, будто объясняла ребенку прописную истину. — Сколько можно повторять? Ни на столе, ни на кровати, ни на полу. Нигде!

— Есть еще стул, — спокойно заметил он.

Я нахмурилась, не понимая, к чему он клонит.

— Подоконник, софа... — продолжал он, перечисляя с абсолютно невозмутимым видом. — Или, может быть, ванная? Горячая вода, масла, пена...

Смысл его слов дошел до меня не сразу, а когда дошел, я вспыхнула как спичка.

— Возмутительно! — вырвалось у меня. — Тебе нужен темный маг, Эштон Кейн! Потому что скоро проклятие вернется, а я... я его не сниму!

Эштон покачал головой.

— Отдохни пока, — сказал он мягко. — Полежи. Подумай над моим предложением. А я отлучусь ненадолго. Мне нужно... кое-что сделать. И заодно привезу что-нибудь вкусное.

— Отличная идея! — с сарказмом воскликнула я. — Как раз съезди к темному магу, чтобы он снял с тебя проклятие. Главное, не забудь меня отпустить.

— Не волнуйся, Лия, — сказал он, и голос его стал вкрадчивым, отчего по телу пробежала горячая волна. — Я хоть тебя и не помню, но теперь уже никогда не забуду. Не скучай.

Он мягко улыбнулся, задержал взгляд на секунду, а потом вышел и... закрыл дверь.

Щелчок замка означал, что я здесь заперта.

Вот же негодяй!

Я подошла к окну. Удивительно, что он запер меня в комнате с окном! Отчего же не в каморке?