Короче говоря, зрелище было унылым. Узел из нержавеющей стали больше напоминал старую модель тостера, чем высокотехнологичный газовый блендер. Он был небольшим — всего восемь дюймов в высоту, девять в ширину и шестнадцать в глубину156. И выглядел простовато: серая передняя панель всего с двумя крупными циферблатами и маленьким огоньком посередине. Красный циферблат слева имел маркировку FLOW (ПОТОК) и шкалу от 0 до 300. Синий циферблат справа имел маркировку MIX (СМЕСЬ) и шкалу от 0 до 100 процентов. Маленький красный огонек по центру обозначался как ALARM (ТРЕВОГА). Сверху на приборе красовалась надпись PBI DANSENSOR — имя его датского производителя. Мелким шрифтом снизу значилось MAP MIX 9000 GAS MIXER, а правее располагалось предупреждение красными буквами: «!!Опасно!! Этот смеситель смешивает КИСЛОРОД. Использование кислорода может привести к смертельной опасности ВЗРЫВА. Используйте только кислород в соответствии с правилами конкретной страны».
Каким бы невзрачным ни казался смеситель, Риггсу было приятно, что Харальд выбрал именно его для этой монтажной задачи. Единственным другим водолазом, которого он привлек, был Майкл Марс, тридцатишестилетний проверенный ветеран Norwesco, которого Харальд назначил своим бригадиром в тоннеле. Риггс расценил свой выбор как добрый знак для своей долгосрочной цели обрести постоянный дом в Norwesco.
В отличие от Марса, у Риггса был крайне ограниченный опыт работы с Харальдом до Дир-Айленд. Роль Харальда на объекте озера Мид в основном сводилась к начальному этапу, и к тому моменту, когда Риггс присоединился к проекту, повседневными операциями руководил кто-то другой. За год в Неваде Риггс пересекался с Харальдом всего дважды и нашел инженера тихим и сдержанным. Так что он был не готов к тому властному и нетерпеливому Харальду, с которым столкнулся во дворе Тапа. Ему особенно не нравилась эта властная нотка и намек на то, что он, как умный инженер, проделал всю сложную мыслительную работу за остальных. Отец Риггса всю жизнь проработал инженером, и хотя он ни разу не говорил сыну, что хочет, чтобы тот пошел по его стопам, или относился хоть к чему-то неуважительно, Риггс чувствовал, что у папы были на него куда более высокие планы, чем жизнь рабочего-синего воротничка. И все же, даже если Риггс не был отличником учебы, он знал, что у него есть голова на плечах. Ему не нравилось, когда кто-то намекал, будто водолазы в чем-то уступают умственно, сколько бы дипломов в рамках ни висело у этого человека на стене.
Но теперь, работая бок о бок с дородным инженером, Риггс видел более расслабленного и дружелюбного Харальда, одетого в сине-серый комбинезон с надписью norwesco на спине и вышитым прописными буквами именем на груди. Возможно, думал Риггс, Харальд наконец вжился в свою роль и научился справляться с давлением. Возможно, как и Ди Джей, он просто произвел скверное первое впечатление в Нью-Гэмпшире.
Когда Риггс поинтересовался, как эта крошечная машина справится с такой масштабной задачей, Харальд пояснил, что изящный малютка — пропорциональный газовый смеситель — полностью к ней готов. К MAP Mix 9000 требовалось подключить всего три шланга157: один вход для кислорода, один вход для азота и один выход для готовой газовой смеси после того, как MAP Mix сотворит свое волшебство. Открытие вентилей на верхушках баллонов с жидким кислородом и жидким азотом заставило бы жидкость пройти через змеевик внутри баллона, испарив ее до газообразного состояния перед подачей в смеситель. Что касается двух циферблатов на передней панели MAP Mix, Харальд выкрутил поток на максимум — 300 литров в минуту. Это превращало систему в дыхательный автомат «по требованию», выдающий воздух водолазам по мере необходимости. Ручку смеси он выставил на 22 процента — таково было желаемое содержание кислорода в подаваемой газовой смеси; установка чуть выше обычного 21 процента обеспечивала небольшой запас надежности. Покинув смеситель, покоившийся на заднем сиденье «Хаммера», готовый воздух шел по шлангу к фанерному коллектору, заклиненному между передними креслами машины.
MAP Mix 9000 мог быть маленьким, но дешевым его точно не назовешь. Norwesco выложила более 10 000 долларов158 за пару смесителей, купив два, чтобы у основной пары «Хамви» и резервной пары были абсолютно одинаковые установки. Хотя Topac, дистрибьютор смесителя в Массачусетсе, запрашивал для Харальда экспресс-доставку, это оказалось невозможным, поскольку датский производитель обычно не держал на складе модели, смешивающие азот и кислород. Большинство его клиентов159 использовали смесители в промышленных целях и обычно заказывали модели, смешивающие углекислый газ либо с кислородом, либо с азотом. Так что смесители Харальда пришлось собирать по спецзаказу. Во время долгого ожидания Харальд предупреждал160 владельца и продавца Topac Тони Дрыбански, что каждый потерянный день обходится Norwesco в 20 000 долларов, если учесть расходы на зарплату, проживание и прочее. Наконец, после всех ожиданий Дрыбански лично доставил смесители на Дир-Айленд. Теперь, благодаря сравнительно легкой работе Риггса, Марса и Харальда, оба блока монтировались на места.