Напротив, система, снабжавшая воздухом для дыхания самих водолазов, выглядела довольно кустарно. Баллоны с жидким кислородом и азотом стояли в стойке на прицепе и должны были соединяться полудюймовым шлангом с MAP Mix 9000 — как только эта загадочная машина наконец прибудет из Дании. Смеситель собирались разместить на заднем сидентии одного из «Хамви». После завершения его работы полученная газовая смесь направлялась по отдельному шлангу, подключенному к распределительному коллектору внутри машины. По сути, этот коллектор представлял собой не что иной, как кусок грубо обрезанной, неокрашенной фанеры147. С закрепленными на нем штуцерами для шлангов и усиленный слоями армированного скотча, фанерный коллектор устанавливался под углом между передними раздельными креслами «Хамви». Через шланг он соединялся со вторым фанерным коллектором, прикрученным болтами снаружи «Хамви», а тот, в свою очередь, через двенадцать сотен футов более тонкого шланга соединялся с плоскодонной лодкой, которую использовали три водолаза, шедшие к концу тоннеля пешком. У каждого из этих водолазов был дополнительный трехсотфутовый шлангокабель, соединявший их с лодкой.

Таким образом, все пятеро водолазов полагались на одну и ту же систему дыхания смешанными газами для обеспечения воздуха, необходимого им для выживания. Единственным различием была длина их шлангокабелей. Трое водолазов, работавших в конце тоннеля, соединялись с дыхательной системой полутора тысячами футов шланга. Двое водолазов, остававшихся в «Хамви», — всего десятью футами.

Среда принесла с собой очередную проблему с прицепом — даже после того, как сцепное устройство было отремонтировано. Разумеется, поскольку тоннель со временем становился слишком узким для разворота машины, водолазам требовался прицеп, чтобы головной «Хамви» мог буксировать второй «Хаммер», развернутый в обратную сторону для поездки домой. Но рабочие заметили, что как только более тяжелый «Хаммер» заехал задним ходом на прицеп, его вес вдавил пару шин прицепа в зазоры между планками алюминиевого настила. И теперь эти шины спустило148. Заменив их, команда поняла, что при повторной попытке затащить универсал «Хаммер» на прицеп, пока тот находится на настиле, шины снова спустят. Так что скрепя сердце они решили подождать, пока оба «Хамви» съедут с настила, прежде чем пытаться загнать более крупный из них на прицеп задом. А это потребовало бы особенно хитрого маневра, учитывая всю стоячую воду под настилом. По крайней мере, об этом не нужно было беспокоиться до следующего утра.

Несмотря на эту новую заминку, первые дни в тоннеле позволили Риггсу лучше узнать команду Black Dog. Билли показался ему одновременно энергичным и знающим человеком, настоящим профи с твердой рукой — и, судя по размерам контейнера, с которым он каждый день собирал обед, обладателем отменного аппетита при его-то небольших габаритах. Что было самым неожиданным, Риггс поймал себя на мысли, что начинает проникаться симпатией даже к Ди Джею. В Нью-Гэмпшире он видел в Ди Джее парня, который пытается отлынивать и интересуется лишь внеклассными развлечениями. Но как только они начали работать в тоннеле, Риггс с удовольствием отметил, что Ди Джей думает исключительно о деле.

В зеркало заднего вида «Хамви» Ди Джей видел стоявшего по колено в воде Билли, который подавал ему знаки руками. Ехать, но ехать медленно. Ди Джей понимал, что его задача в это утро четверга была крайне щекотливой, особенно учитывая все проблемы, которые у них возникли с первым «Хамви». Хотя временный настил, на котором они работали у основания шахты, был достаточно широким, чтобы вместить два «Хаммера» рядом, от настила вниз к залитому водой полу тоннеля вел лишь однополосный съезд. Съезд был едва ли на дюйм-два шире самого «Хамви» и отличался чрезвычайной крутизной. Ди Джею предстояло сдать на сером «Хамви» — чей салон и багажник на крыше стонали от снаряжения — назад по крутому склону пандуса.149 Хосс уже сдал назад на белом «Хамви», и тот застрял по дороге. Он так и стоял, пока Билли не додумался подклинить задние колеса «Хамви» деревянным бруском сечением два на шесть дюймов. Вся эта драма, думал Ди Джей, только ради того, чтобы поставить «Хамви» в исходную точку перед началом пути. Более того, водолазам приходилось работать на глазах у публики, включавшей тоннельщиков, чиновников из Kiewit и Дэйва Коркума. И все же, при всей нервотрепке этой задачи, Ди Джей испытывал кайф от нахождения за рулем этой мощной машины. В конце концов, он был из тех парней, кто мог вспомнить даты важных событий в своей жизни по тому, на каком мускулистом пикапе он в тот момент ездил.

Уучив на чужом опыте Хосса, Ди Джей сумел с первой попытки загнать свой «Хамви» задом на пандус. Но это оказалось самой легкой частью. Теперь, когда его машина молотила двигателем в стоячей воде, ему нужно было заехать задним ходом на двухсторонний прицеп, уже прицепленный к белому «Хамви».

Белый «Хамви», обращенный на восток, должен был стать головной машиной водолазов в этой поездке. Добравшись до точки в сужающемся тоннеле, где «Хамви» больше не мог ехать, они собирались разгрузить с прицепа серый «Хаммер», развернув его для обратной дороги к шахте. Поскольку на обоих концах прицепа имелись мини-пандусы, водолазы могли заехать на него белым «Хамви» задним ходом, превратив этот «Хаммер» из средства передвижения в груз для обратного пути. Так что этот маневр в начале тоннеля был еще и репетицией будущей автомобильной хореографии.