Задача Ди Джея при заезде серого «Хамви» задом на прицеп осложнялась тем, насколько загроможден сам прицеп. На его дальнем конце, ближе к сцепке с белым «Хаммером», возвышалась высокая каркасная стойка с четырьмя 180-литровыми баллонами — тремя серебристыми с жидким азотом и одним белым с жидким кислородом. На другом конце лежала зеленоватая плоскодонная лодка, доверху забитая бухтами желтого шланга, но при этом достаточно низкая, чтобы поместиться под высоко поднятым буксируемым «Хамви». В углу лодки кто-то оставил стоять шестнадцатиунцевую бутылку «Кока-колы». Ди Джею нужно было идеально спозиционировать свой «Хаммер», чтобы начать заезд на мини-пандус в конце прицепа. Затем ему предстояло продолжать движение задним ходом так, чтобы высоко посаженный «Хамви» откатился прямо над лодкой. Ему нужно было помнить о большом баллоне с жидким кислородом, закрепленном сзади на его собственном «Хамви» для питания дизельного двигателя. Из-за жесточайшего дефицита места на прицепе ему приходилось сдавать назад до тех пор, пока машина практически не упиралась в каркасную стойку с баллонами, но не настолько, чтобы действительно столкнуться с четырьмя крупными баллонами внутри нее. В конце концов, «мистер Наука» не зря использовал жидкий азот для своих эффектных туманных демонстраций по телевизору, а жидкий кислород под давлением и будучи крайне легковоспламеняющимся мог взорваться при неправильном обращении. У Ди Джея не было никакого желания устраивать фейерверк.

Собрав всю концентрацию, он слегка нажал на акселератор, сдав на машине назад в три коротких рывка, а затем сделав еще один подлиннее, после чего остановил автомобиль в идеальной позиции. Он услышал, как один тоннельщик крикнул: «Есть!», а другой: «Ух ты!» Ди Джей выбрался наружу со стороны водителя, не терпящий унять любопытство к проделанной работе. На нем были противоскользящие ботинок и водостойкий комбинезон поверх выцветших джинсов и рубашки с длинным рукавом без воротника, так что на воду под ногами он не обращал внимания. Обойдя «Хаммер» сзади, он с гордостью заметил, что единственным предметом, с которым он соприкоснулся, оказалась пластиковая бутылка с «Колой», валявшаяся теперь на боку в лодке.

Их смена началась в семь утра. После всей подготовки, проверки контрольных списков и маневрирования «Хамви» на часах было уже за одиннадцать150. Утро было потеряно, и хотя демонтировать защитные заглушки на этой смене они еще не собирались, впереди их ждала работа более чем на целый день.

MAP Mix 9000 все еще отсутствовал, но календарь больше не мог ждать. Так что сегодня водолазы пойдут внутрь. Продолжавшееся отсутствие главного элемента дыхательной системы стало тяжелым бременем для парней. Пока Харальд сидел наверху в своем трейлере, а водолазы готовились рассаживаться по «Хаммерам» для движения на восток, Ди Джей и Хосс обсудили это. — С какого перепугу эту штуку вообще везут из-за океана? — спрашивал Хосс. — Почему нельзя взять ее в Штатах?*

На этой смене они будут дышать от резервной системы — баллонов со сжатым воздухом на багажнике крыши «Хамви». Простой рычаг позволял переключить источник воздуха, поступающего в их шлангокабели, с подачи газовой смеси на подачу сжатого воздуха. Ди Джей знал, что Тап с самого начала предлагал использовать сжатый воздух для этой работы. Разумеется, план Тапа проиграл плану Харальда. Как объяснял Харальд, бригады смогут носить с собой запас сжатого воздуха лишь примерно на восемь часов, а учитывая, что на дорогу в оба конца до конца тоннеля и на установку уйдет около четырех часов, на саму работу времени почти не останется. Напротив, созданная Харальдом система сжиженных газов позволит работать смену продолжительностью до двенадцати часов, включая дорогу и подготовку, что значительно ускорит процесс. Из разговоров с Тапом Ди Джей начал сомневаться: а не победил ли план Харальда просто за счет своей ослепительности? Пытать переиграть то состязание между Харальдом и Тапом было уже слишком поздно. И все же Ди Джею казалось забавным, что в первый день своего похода в тоннель под командованием Харальда водолазы будут полагаться на простую, работящую систему дыхания, которую изначально предлагал Тап.

Харальд поручил Риггсу и Тиму привести в порядок резервные «Хаммеры», так что им предстояло работать у основания шахты. Тем временем Ди Джей, Хосс и Билли должны были составить основную команду, направляющуюся в тоннель на этот день, к которой присоединились клубнично-рыжий ветеран Norwesco по имени Майкл Марс и молодой коренастый парень из Black Dog по имени Трейси Маркхэм. «Хаммеры» поплелись на восток по трудному рельефу тоннеля со скоростью всего несколько миль в час. Пока Хосс вел головной белый «Хамви», Ди Джей и Билли шли впереди машин на первом отрезке тоннеля, чтобы расчистить его от любого мусора, способного создать им проблемы. Ди Джей заметил, как быстро исчезал свет из основания шахты, оставляя их во тьме, если не считать фар «Хаммера» и налобных фонарей на касках. Пройдя порядочное расстояние, он и Билли запрыгнули в «Хаммеры». Ди Джей смотрел, как они проезжают пятифутовые бетонные «кольца» тоннеля одно за другим, минуя отметки, которые тоннельщики распыляли краской на стене подобно линиям ярдов на футбольном поле: кольцо 1000, кольцо 1800, кольцо 4000.