Группа людей в касках толпилась у края шахты, наблюдая, как снаряжение уходит под землю. Помимо водолазов, там были тоннельщики, машинисты спецтехники, а также супервайзеры и инспекторы по технике безопасности из Kiewit, Kaiser и MWRA. Риггс чувствовал разочарование Тапа, не понимавшего, какова же его роль во всей этой операции. В какой-то момент владелец Black Dog Divers выглядел как отец на школьном утреннике своей дочери, увлеченно снимающий на видео опускающийся в шахту «Хаммер». Риггс отметил, что вентиляционный рукав, подававший воздух тоннельщикам, по-прежнему гнал воздух вниз по стволу шахты, но резко обрывался у самого входа в тоннель.

Несмотря на все старания, починить прицепной узел Хоссу так и не удалось, и на Дир-Айленд пришлось вызывать сварочную компанию143, чтобы провести ремонт. Водолазы вокруг ощущали нарастающее давление, даже не подозревая, что Том Корри, высокопоставленный руководитель Kiewit, прилетевший из Омахи, фиксирует их задержки пометками в своем органайзере: «Для второго прицепа "Хаммера" требуется серьезный ремонт. Потерян один день144».

К среде водолазы работали у основания шахты, собирая различные компоненты своей сложной системы. Kiewit организовала монтаж временного настила из алюминиевых планок силами бригады тоннельщиков. Настил был достаточно широким, чтобы припарковать рядом два «Хаммера», и достаточно высоким, чтобы водолазы оставались сухими — притом что на дне тоннеля хлюпало около трех футов стоячей воды, серебрившейся в пробивающемся сквозь щели настила свете.145 Весь день водолазы занимались, по сути, повторной сборкой оборудования, которую они уже проводили во дворе Тапа, поскольку большинство узлов пришлось разобрать для транспортировки из Нью-Гэмпшира и спуска в шахту.

Под океаном, на краю тоннеля

Чтобы добраться до защитных заглушек, команда из 5 человек ехала на «Хамви». На буксире за ним шел прицеп со стойкой баллонов с жидким газом, а также еще один «Хаммер», развернутый в противоположном направлении — для обратной дороги. Тоннель был слишком узок, чтобы машина могла развернуться.

Подобно водолазам, двигателям внутреннего сгорания каждого «Хаммера» для работы требовался кислород. Дизельный двигатель использует серию микровзрывов для преобразования химической энергии топлива в механическую, которая в свою очередь приводит в движение поршни, соединенные с коленчатым валом, вращающим колеса машины. Но вместо того чтобы полагаться на свечи зажигания для поджига взрыва, как это делает бензиновый мотор, дизельный двигатель сжимает воздух перед впрыском топлива. Будучи сжатым поршнями, воздух нагревается. Этого тепла достаточно для воспламенения топлива — при условии, конечно, что вокруг достаточно кислорода.

У основания шахты и на протяжении первых нескольких миль тоннеля кислорода в окружающем воздухе было вполне достаточно для запуска «Хамви». Но как только содержание кислорода в воздухе тоннеля падало ниже 16 процентов, двигатели, скорее всего, заглохли146 бы. Чтобы преодолеть это препятствие, Харальд обратился к двум разным компаниям из Спокана: Nex-Gen Manufacturing & Controls и K&N Electric Motors. Они разработали сложную воздушную систему, включавшую баллон с жидким кислородом, закрепленный сзади на каждом «Хамви», и скруббер, добавленный в выхлопную трубу. К баллону с кислородом крепилось высокое изящное устройство из черного металла, похожее на напольный радиатор в модной квартире. Этот теплообменник-испаритель должен был усиливать превращение жидкого кислорода в газообразное состояние и помогать поддерживать нужную температуру и уровень потока образующегося газа для питания двигателя внутреннего сгорания «Хамви». Этот процесс теплообмена имел критическое значение, поскольку сжиженный газ был чрезвычайно холодным. Дерматологи не зря используют жидкий азот, чтобы вымораживать бородавки на коже пациентов. Экстремальный холод замедляет молекулы азота или кислорода, позволяя упаковать их гораздо плотнее.

Управлением всей этой схемой подачи воздуха для машины занималось отдельное устройство, именуемое регулятором впрыска кислорода. Оно отслеживало содержание кислорода в поступающем в двигатель воздухе, автоматически внося необходимые коррективы.