Мрачные новости, заполонившие все эфиры за эти выходные, отнюдь не способствовали умиротворению. В тот пятничный вечер Джон Ф. Кеннеди-младший пилотировал свой одномоторный «Пайпер Саратога» с женой и невесткой на борту, направляясь в поместье Кеннеди на мысе Кейп-Код на свадьбу своего двоюродного брата. К раннему утру субботы береговая охрана развернула масштабную поисково-спасательную операцию в водах вокруг Мартас-Винъярд. К воскресенью береговая охрана была вынуждена переключить внимание с поисков на подъем тел. Чего бы он ни добился в жизни, Джона Кеннеди-младшего всегда помнили прежде всего как маленького мальчика в коротких штанишках, который трогательно салютовал гробу своего отца во время траурной процессии 25 ноября 1963 года — в день, когда этому мальчику исполнилось три года. Теперь же он считался погибшим в возрасте тридцати восьми лет. Невеста Рори Кеннеди, которая еще находилась в утробе матери в ночь убийства своего отца Бобби в Калифорнии, в знак траура отложила свадьбу.

Даже после того, как Мишель пришлось уехать на работу, Билли не получил передышки. К тому времени вернулась Деб и прямо в гостиной заявила ему, как сильно она переживает из-за Дир-Айленда. Он попытался повторить те же слова утешения, что говорил Мишель: волноваться не о чем, все закончится хорошо. Но было очевидно, что до нее это не доходит.

Деб тихо сказала: — Билли, пожалуйста, не надо.

— Ма, — произнес он, используя ласковое прозвище, которым ее называл. — Я в порядке. — Чувствуя себя загнанным в угол, он вышел из дома на задний двор. У озера он нашел Кена, сидевшего в крошечном белом сарайке, который тот превратил в бар с умывальником и забитым до отказа холодильником. Они взяли по пиву.

В последнее время у Билли все шло отлично: он стал меньше работать, получил возможность проводить больше времени на выходных, отдыхая с Мишель и играя в гольф с Кеном. Всего пару недель назад он забил свой первый в жизни игл, отметив это достижение на поле для гольфа столь бурными прыжками, что Кен даже опасался, не попросят ли их на выход. Но эта работа на Дир-Айленде словно набросила тень на них всех.

Кен завел разговор о работе, пытаясь объяснить переживания Деб. — Она нервничает, — сказал он Билли.

— Я прекрасно знаю, что делаю, — ответил Билли. — Ты же знаешь. — Еще тогда, когда они тренировались на площадке Тапа, Кен заглядывал туда, чтобы посмотреть на макет. — Ты должен сказать девчонкам, что я знаю, что делаю, — заявил он Кену теперь. — Конечно, это опасно, но мы тренировались. У нас подобрались отличные парни.

Кену этого было достаточно. Позже тем же вечером он сказал жене: — Послушай, с ним все будет в порядке.

В четыре часа следующего утра Мишель проснулась от шума работающего во дворе пикапа Билли. Со сна она соображала с трудом, но ее тут же возмутило, что он уезжает, даже не попрощавшись. У них было заведено: прежде чем отправиться на работу, особенно на ту, что заставит его отсутствовать целую неделю, он должен был растолкать ее ради прощального поцелуя. Однако вскоре Билли зашел в дом. Он выходил на улицу лишь для того, чтобы погрузить вещи в пикап. Они поцеловались, и она, перевернувшись на другой бок, снова заснула.

В половине восьмого утра в понедельник163, 19 июля, водолазы собрались у основания шахты, чтобы начать сверку длинных контрольных списков, выданных Харальдом. Им нужно было убедиться, что все баллоны заправлены, все соединения герметичны, а все оборудование исправно. Проблема обнаружилась лишь тогда, когда они приступили к проверке списка для «Хамви». Серый универсал «Хаммер» не заводился. Оказалось, что у него сел аккумулятор. Билли знал, что севший аккумулятор у основания шахты — это пустяк: его можно просто «прикурить» от другой машины или заменить. Но совсем другое дело, если бы это повторилось глубоко внутри тоннеля.

Водолазы испытывали облегчение оттого, что загадочная установка смешивания газов MAP Mix 9000 наконец-то прибыла на место и их миссия по извлечению заглушек могла начаться всерьез. Согласно заданию на день, пятеро водолазов должны были доехать на «Хамви» как можно дальше вглубь тоннеля, после чего пешая группа из трех человек отправлялась в самый конец, чтобы начать выдергивать заглушки. Они планировали начать с заглушки в колене водовыпуска № 1, а затем двигаться обратно к шахте с расчетом вытащить несколько штук до конца дня.

Пока водолазы маневрировали внутри «Хамви», сверяясь со списком, их тела терлись о толстую пластиковую обшивку сидений и дверей машины. Официальное объяснение того, почему водолазы должны были оставлять прозрачную защитную пленку на сиденьях и внутренней обивке дверей — словно зловещий «Хаммер» был диван какой-нибудь престарелой аристократки, — заключалось в том, что пластик послужит барьером против воды в тоннеле. Но к тому времени водолазы уже раскусили истинную причину, почему компания «Норвеско» потребовала этот барьер: по окончании работ фирма планировала перепродать обе пары «Хамви». А следы от воды на обивке еще никому не помогали при перепродаже.