«Ангел Священного Слова» в глухом безмолвии покинул древний полис Нос. Сноровисто сориентировавшись на местности, Он решительно зашагал прямиком в непроглядные пучины мрака.

Спустя полдня с совершенно иного фланга к руинам древней цитадели безмолвной тенью приблизился человеческий силуэт. Это был не кто иной, как Клейн, благоразумно заложивший во мраке гигантский крюк.

В прошлый раз ему так и не довелось дотошно прочесать Нос. Вернувшись, сыщик отчаянно уповал нащупать хоть какие-то зацепки, способные вывести его на след подлинного хозяина этих мест.

Еще на безопасном удалении Клейн виртуозно провернул свою излюбленную параноидальную рутину: воспарил над серой мглой ради разведки, выудил исторический фантом, благополучно укрыл подлинное тело в порах истории и уже через проекцию призвал новую копию самого себя.

Лишь покончив с этой многослойной страховкой, он вновь ступил на мостовые Носа. Купаясь в звенящей, мертвенной тишине, юноша пробрался обратно к тому самому развороченному храму.

Разбросанные по пути трупы после недавней бойни либо вовсе осыпались горсткой пепла, либо превратились в обугленные головешки, напрочь растеряв свой первозданный, леденящий душу гротеск.

«Этот ублюдок Стиф всё-таки не склеил ласты… Стало быть, остаточной божественной мощи Владыки Бурь здесь хватило лишь на то, чтобы слегка потрепать ангела…» — замерев посреди разнесенного в щепки святилища, Клейн беззвучно, с легкой досадой проворчал себе под нос.

Разумеется, эта досада была лишь мимолетной. Юноша ни на йоту не питал слепых иллюзий, будто сможет так играючи, одним махом стереть в порошок сущность ангельского калибра.

Прочесывая руины цепким взором, Клейн выхватил из мусора несколько чудом уцелевших обломков от того самого изваяния демонического волка.

Снаружи они отливали непроницаемой чернотой, а на изломах зияли темно-багровым нутром. Порода совершенно не походила на заурядный, строительный камень.

«Раз уж Темный Демонический Волк пустил эти булыжники на собственное изваяние, они железобетонно таят в себе некую первобытную тайну. Ко всему прочему, в здешних краях подобной породы днем с огнем не сыщешь… Быть может, если размотать этот клубок и докопаться до их месторождения, я смогу нащупать то логово, где тварь отсиживалась до визита в Нос… Как-никак, будучи „Чудотворцем“, а то и вовсе „Слугой Тайн“, эта бестия наверняка виртуозно заметает следы. Брать её след в лоб — дохлый номер. А вот если вывернуть наизнанку парочку её былых укрытий, глядишь, и удастся препарировать её повадки и стиль…»

«Кто владеет прошлым, тот без труда прочитает грядущее!» — Клейн, на которого снизошло легкое озарение, сделал пару шагов вперед и наклонился, вознамерившись подобрать один из осколков.

И в этот самый миг из ниоткуда внезапно вынырнула обугленная, черная как смоль рука, бесцеремонно преградив путь его пальцам.

Краем глаза сыщик с леденящим ужасом уловил: одна из тех самых, превратившихся в труху горелых головешек по соседству невесть когда успела подняться на ноги!

В свободной руке этот обугленный мертвец небрежно сжимал выточенный из хрусталя монокль. Плавным жестом тварь водрузила стеклышко прямо на левый глаз.

«Амон! Но почему на левый глаз…» — сердце Клейна тревожно екнуло, а в голове тут же забурлил жгучий коктейль из первобытной паники и искреннего недоумения.

В следующую долю секунды ожившая головешка издала тихий смешок:

— Какая досада, промахнулся глазом.

Обронив это, бестия изящно сняла монокль и привычным, до боли знакомым жестом перевесила его на правый.

Глава 1183 Преимущество Клейна

«…» Клейн в очередной раз на собственной шкуре прочувствовал, почему Амон носит гордый титул «Бога розыгрышей».

В этот миг у него напрочь отбило малейшее желание отпускать едкие шпильки. Юноша жаждал лишь одного: немедленно оборвать поддержку исторической проекции и вырваться из лап стоящего перед ним Амона… А точнее, Амонов.

Пораженный паразитом обугленный труп небрежно стер с лица сажу и, опередив исчезновение Клейна, с усмешкой произнес:

— Не стоит так пороть горячку. Ты всего-навсего фантом, выуженный из пор истории, и по-настоящему паразитировать на тебе Мне не по зубам. Да и ты сам кристально ясно осознаешь: Я здесь отнюдь не один, так что огрызнуться у тебя вряд ли выйдет.

— К чему ты вообще ведешь? — сжимая в руке простенький фонарь, Клейн на пару секунд провалился в звенящее молчание. Подхватив осколок изваяния, отливающий снаружи черным, а внутри темно-багровым, юноша задал осторожный вопрос.

К этому моменту Амон уже вернул Себе Свой подлинный облик, разве что кожа Его оставалась донельзя смуглой.

Изящным жестом поправив выточенный из хрусталя монокль, Он издал легкий смешок: