На фоне Амона, фанатиков «Истинного Творца» и самого Темного Демонического Волка он — всего-навсего жалкая мошка!

При заурядных раскладах подобная немощь сулила бы лишь фатальный исход, однако в текущей партии эта уязвимость вполне могла сослужить добрую службу и принести вожделенные плоды.

«Мой ничтожный ранг и скудный боевой потенциал играют мне на руку: я сам превращаюсь в идеальную мишень для охоты! Взять след бестии мне не по зубам — так пусть она сама пожалует ко мне! Спору нет, заурядный „Ученый древности“ вряд ли раздразнит аппетит Темного Демонического Волка, но вот если этот „Ученый“ способен жонглировать аурой „Замка Истока“ — дело принимает совершенно иной оборот… Я вполне могу нет-нет да и зачерпывать мощь „Замка“ или намеренно сеять эманации серой мглы, дабы выудить тварь из засады, словно на блесну…» — чем глубже Клейн препарировал эту дерзкую идею, тем сильнее убеждался в её железобетонной жизнеспособности.

Разумеется, затея смердела фатальными рисками. Малейшая оплошность — и на крючок вместо волка клюнет Амон, а то и сам «Истинный Творец». Да и сам Темный Демонический Волк с высочайшей долей вероятности предпочтет сперва затаиться во мраке, изучая жертву, а затем нанесет молниеносный, сокрушительный удар, напрочь лишив сыщика времени на подготовку.

«Прежде чем пускаться во все тяжкие, кровь из носу надлежит подстелить соломку… Пороть горячку не стоит…» — Клейн тяжело, с шумом выдохнул. Хищно выбросив руку вперед, он виртуозно выудил прямо из пустоты тот самый осколок волчьего изваяния, отливающий снаружи угольной чернотой, а внутри — кровавым багрянцем.

И пусть из-за недавних козней Амона наложить лапы на материальный оригинал так и не вышло, это ни на йоту не мешало ему выдернуть проекцию артефакта из пор истории. Как-никак, он уже успел воочию лицезреть эту дрянь, подержать её в руках, да и сам калибр вещицы был до смешного низок.

Прямо сейчас Клейн вознамерился пустить этот осколок в дело, дабы виртуозно отмотать следы назад и нащупать предыдущее логово Темного Демонического Волка. Дюйм за дюймом он собирался выпотрошить повадки и стиль своей мишени.

На бескрайней пустоши, безраздельно подвластной первобытному мраку, Клейн, сжимая в руке источающий тусклый, мутно-желтый свет фонарь, бегло сориентировался на местности. Круто сменив курс, юноша неумолимо зашагал в самые недра проклятых земель.

…………

Баклунд. Район Хиллстон.

Успевшая совершить еще одно «Странствие» Форс наконец-то дождалась ответной весточки от своего наставника, Дориана Грея Авраама.

Глава 1184 «Запечатлевание»

«На данный момент „Червей Звезд“ в наличии нет… Велел держать ухо востро и присматриваться, в чем еще нуждаются те, кто их ищет…» — пробежавшись глазами по весточке от наставника, Форс беззвучно, с колоссальным облегчением выдохнула.

Однако, едва вспомнив о грядущей кровавой охоте на «Святого Тайн» Бутиса, девушка вновь почувствовала, как нервы натягиваются стальной струной. Как-никак, перед ними маячило подлинное полубожество, причем ублюдок стоял на четвертой Последовательности еще пару лет назад, а нынче вполне мог вскарабкаться и на третью.

«Спору нет, бразды правления этой заварушкой держит леди „Отшельник“, вот только мне-то отведена роль наживки, так что за собственную шкуру трястись всё равно придется… К тому же за спиной ордена Авроры незримо высится „Роза Искупления“, а там водятся ангелы, да что там — сами Короли Ангелов…» Форс ни на йоту не жалела, что ударила по рукам с Германом Воробьем. Стереть Бутиса в порошок было её заветной, выстраданной мечтой, просто фатальные риски невольно сеяли в душе липкую панику и глухую тревогу.

Этот мандраж заставил писательницу на чистых инстинктах размечтаться о совершенно ином раскладе:

«Вот если бы господин „Мир“ самолично ввязался в эту мясорубку и встал у руля, я бы точно так не тряслась от страха».

Дело было отнюдь не в том, что она сомневалась в боевой хватке или багаже опыта леди «Отшельника». Просто послужной список «Мира» Германа Воробья говорил сам за себя: на его счету значился уже далеко не один пущенный в расход полубог. Одно лишь осознание того, что подобную миссию тянет на своих плечах именно этот мастодонт, даровало железобетонное спокойствие.

Восседающая у камина Сио искоса мазнула по подруге тяжелым взглядом и нарушила тишину:

— Охота уже начинается?

— Угу, — Форс серьезно кивнула, но тут же добавила: — Хотя пороть горячку никто не станет. Всем нам кровь из носу нужно время на тотальную подготовку.