Четыре златовласые, красноглазые головы послушно закивали и отозвались:

— Почти стопроцентно… — Он… — Угодил под облаву… — Заратула…

Будучи личным курьером Германа Воробья, эта «Древняя Скверна», благополучно дав деру, всё же сумела почуять, что её наниматель тоже вырвался за пределы руин Тюдора.

А в том, кто способен виртуознее всех препарировать фокусы «Ученого древности», сомнений не возникало — это мог быть лишь мастодонт более высокого ранга с той же самой стези. Стало быть, Заратул стопроцентно взял след и пустился в погоню.

«Заратул? Предводитель Тайного ордена, ангел первой Последовательности — Заратул⁈» Леонард, разрываясь между жгучей тревогой за Клейна и первобытным трепетом, искренне поразился тому, насколько «насыщенной и колоритной» выдалась жизнь его бывшего коллеги.

В этот самый миг в его голове глухо пророкотал Паллес Сороастр:

— Выведай, не осталось ли еще каких зацепок.

Леонард без промедлений подчинился, переадресовав вопрос посланнице.

Рейнетт Тинекер, судя по всему, давно раскусившая, что этот юноша отнюдь не прост, слово за словом, распределяя фразы между головами, ретранслировала пророчество «Королевы Мистики».

Паллес Сороастр, внимая этому откровению, погрузился в долгое, свинцовое безмолвие, после чего с тяжелым вздохом изрек:

— Ошибка…

— Сдается мне, я кристально ясно понял, в каком капкане барахтается твой бывший сослуживец.

Леонард на чистых инстинктах порывался выпытать детали, однако, памятуя о нежеланных свидетелях, титаническим усилием воли прикусил язык.

Паллес, выдержав короткую паузу, невозмутимо продолжил:

— Аномалия над «Замком Истока» послужила маяком для Заратула. Неужто ты грешным делом полагал, что Амон останется в стороне и ничего не почует?

— Почти стопроцентно это означает старт грызни за сам «Замок Истока».

«Замок Истока»… Леонард медленно, с шумом втянул воздух и обратился к Рейнетт Тинекер:

— Он, весьма вероятно, угодил в лапы Амона.

Дождавшись, пока все четыре головы жуткой вестницы согласно кивнут и она растворится в небытии, поэт пулей опустился обратно на диван. Намертво сцепив пальцы в замок и зажмурившись, он истово зашептал молитву:

— Шут, что не принадлежит этой эпохе…

Глава 1163 Приближение

Над серой мглой темно-красная звезда, символизирующая аркан «Звезда», тоже принялась пульсировать, то раздуваясь, то сжимаясь. Расходящиеся от нее кольца света мало-помалу слились воедино с рябью от трех других светил, обернувшись настоящим приливом. Эти волны раскатистым эхом пронеслись по всему таинственному измерению, заставив его едва заметно содрогнуться.

Закончив доклад обо всех событиях, связанных с Клейном, Леонард завершил молитву и принялся дожидаться отклика от господина «Шута».

Увы, минула добрая четверть часа, а он так и не дождался ни малейшей реакции.

«Господин Шут ведь всегда отвечал без малейших задержек…» — не удержавшись, пробормотал себе под нос юноша.

В его разуме Паллес Сороастр погрузился в секундное молчание, после чего слегка надтреснутым, старческим баритоном напомнил:

— А ты воскреси-ка в памяти всё, что вещал «Шут» за последнее время.

Леонард, скрупулезно прокрутив в голове воспоминания, медленно, с расстановкой произнес:

— На неделе Он предостерегал нас, чтобы мы и носа не совали в горные леса на северо-западной окраине Баклунда… И да, Он, сдается мне, бросил прозрачный намек, что грядущая сходка может не состояться…

— Так я и думал, — Паллес Сороастр издал тяжелый вздох. — Этот самый «Шут» загодя предвидел явление Амона. Вполне вероятно, что нынче Они уже сцепились в незримой, подковерной схватке в совершенно иных сферах. Один рвет жилы, дабы удержать «Замок Истока», а второй спит и видит, как бы прибрать его к рукам и стать новым владыкой. И твой бывший сослуживец, к величайшей досаде, угодил прямиком в жернова этой мясорубки.

— Господин Шут загодя всё предвидел? Неужто это Его виртуозный капкан, расставленный специально на Амона? — изумрудные глаза Леонарда ослепительно вспыхнули, и он выпалил эту догадку на одном дыхании.

Паллес, судя по всему, потратил изрядную долю времени на раздумья, отчего темп Его речи заметно просел:

— Вполне вероятно, что так оно и есть. Но нельзя сбрасывать со счетов и вариант, что Амон сам изящно оседлал эту ловушку, перехватив инициативу. Заруби себе на носу: никогда не недооценивай «Богохульника», этого чудовищно могущественного Короля Ангелов.

В картине мира Леонарда господин «Шут» был либо медленно пробуждающимся владыкой «Замка Истока», чье подлинное имя затерялось в анналах истории среди древних божеств, либо же живым воплощением самого «сефирота», которое пока банально не в силах наглухо подчинить себе собственные права и мощь, отчаянно нуждаясь в качественном скачке.