Ко всему прочему, воссозданная «Звездным Жезлом» магия изрядно не дотягивала до подлинника, да и сам «занавес» не питал к Темному Демоническому Волку жгучей ненависти. В итоге реликвия лишь впала в глухой ступор, благоразумно воздержавшись от остервенелой, кровожадной атаки на собственного хозяина.

Клейн же, едва сбросив с себя удушающие путы «занавеса», звонко щелкнул пальцами, позволив ревущему алому пламени наглухо поглотить себя с ног до головы.

Мгновение спустя его силуэт, облаченный в длинный черный плащ и полувысокий шелковый цилиндр, благополучно вынырнул из снопа искр прямо под боком у Темного Демонического Волка.

Багровые языки пламени хищно взметнулись ввысь, сплетаясь в бурлящий огненный поток, из которого сыщик изящно и играючи выпрыгнул наружу.

Слегка пригнувшись и намертво перехватив «Звездный Жезл», он торпедой рванул прямиком к этой исполинской, размером с небольшой холм, бестии.

Топ-топ-топ!

С каждым шагом Клейн всё больше взвинчивал скорость, вмиг уподобившись ревущему урагану. В ответ Темный Демонический Волк с натужным скрипом вскинул две Свои передние лапы, чудом вырвавшиеся из-под леденящей хватки.

Хрясь! Хрясь!

Сыщик наотмашь, с левой и с правой, хлестнул черной тростью, безупречно точно впечатав удары прямо в передние конечности Котара. Лапы левиафана содрогнулись, застыв на какую-то мимолетную, спасительную долю секунды.

Синхронно с этим маневром юноша резко припал к земле. Виртуозно проскользнув под занесенными когтями, он в затяжном подкате ворвался прямиком в слепую зону под брюхом Темного Демонического Волка.

Под завывания рассекаемого воздуха Клейн прямо в полете скрутил корпус, хищным, разящим выпадом вогнав «Звездный Жезл» вверх.

С глухим, влажным хрустом инкрустированная россыпью самоцветов черная трость прошила насквозь шкуру, густо покрытую темной короткой шерстью. Оружие глубоко впилось в плоть бестии, безжалостно вспоров её и оставив после себя чудовищную, зияющую рваную рану.

Хлюп!

Непроницаемо-черная, отдающая густым багрянцем кровь ревущим водопадом хлынула из разреза. Эта жижа, насквозь пропитанная смертоносной скверной мифического существа, фонтаном обрушилась прямо на Клейна.

Однако в этот самый миг юноша, изящно отклонившись назад, уже благополучно выскользнул из-под брюха Темного Демонического Волка, изготовившись обрушить на врага вторую волну атак.

Как вдруг его слух резанул прерывистый, надрывный рык.

Этот вопль исторг из себя Котар — Темный Демонический Волк, наглухо скованный «Одержимостью мстительным духом» и барахтающийся в парализующих конвульсиях. Его клич таил в себе лишь одно слово:

— Ле… о… де… ро!

…Взгляд Клейна вмиг остекленел. В его воображении словно наяву вырисовалась искаженная едкой, издевательской ухмылкой морда Темного Демонического Волка.

Остаточная божественная мощь в этих краях отнюдь не была его личной, эксклюзивной монополией. Пускать её в ход мог он сам, но то же самое было по зубам и Котару!

И пускай этот матерый «Чудотворец» до сего дня ни сном ни духом не ведал, что «Ангел Ветра» Леодеро давным-давно узурпировал престол «Повелителя Бурь», после недавнего наглядного мастер-класса от самого Клейна бестия мигом смекнула, что к чему.

А уж слепо скопировать чужой финт — дело нехитрое!

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Ослепительно-яркие, серебристо-белые молнии одна за другой, подобно ревущим из прорванной дамбы водопадам, рухнули с небес. Сплетаясь в единый, сокрушительный шквал, они безжалостно затопили руины древней цитадели, наглухо поглотив абсолютно все находящиеся там силуэты.

У Клейна попросту не оставалось времени на какие-либо иные уловки. Едва уловив первый же слог, он на чистых инстинктах пустил в ход таланты «Клоуна». Титаническим усилием скрутив тело в воздухе и пружинисто оттолкнувшись правой ногой, он рыбкой нырнул обратно под брюхо Темного Демонического Волка. Рейнетт Тинекер, в Свою очередь, виртуозным скачком метнулась прямиком в его карман, благополучно угнездившись на золотой монете.

Следом Клейн с размаху рухнул на одно колено, с силой вогнав «Звездный Жезл» прямо в каменистую твердь.

Грохот! Грохот! Грохот!

Неистовый, всесокрушающий электрический шторм рвал в клочья абсолютно всё, что имело неосторожность оказаться на его пути.

Когда этот ослепительный, вселяющий первобытный ужас лес из молний наконец-то сошел на нет, от древней цитадели Темного Демонического Волка не осталось даже жалких руин. Любые следы её былого существования были выжжены дотла, оставив после себя лишь зияющий, обугленный кратер.

На дне этой бездны ветер играючи разметал бумажных человечков, которые тут же осыпались мертвенно-серым пеплом.

Абсолютно бесшумно участок земли, мерцающий диковинными бликами цветного стекла, податливо размяк, и из его недр выпросталась покрытая подпалинами ладонь Клейна.