Пока эти мысли молниеносным вихрем неслись в его голове, сыщика словно током прошибло, и он воскресил в памяти одну весьма интригующую деталь:

'Если скрупулезно препарировать хронологию: к тому моменту, когда Демонический волк тьмы нагрянул в руины северного полиса Нос, Он уже железобетонно владел этим «занавесом»…

Выходит, Он перековал весь город в покорных марионеток, вылепив из него империю кукол, вовсе не ради того, чтобы затесаться там или сколотить армию прихвостней. Он банально готовил сцену для ритуала возвышения до «Слуги Тайн»?'

Глава 1221 Послание

«Если Темный Демонический Волк и впрямь вовсю готовится к ритуалу „Слуги Тайн“, то Его следы не могут быть наглухо скрыты во мраке…» — Клейн медленно, задумчиво кивнул. В его голове уже начали проклевываться кое-какие смутные идеи, вот только выковать из них стройный, кристально ясный план пока не удавалось.

На чистых инстинктах юноша порывался пустить в ход пропитанную скверной того самого «занавеса» землю, дабы напрямую раскинуть карты на местонахождение реликвии и безошибочно запеленговать нынешнюю нору Темного Демонического Волка. Однако, резонно рассудив, что имеет дело с ангелом, Клейн осознал: подобная выходка почти стопроцентно спугнет мастодонта, заставив Его насторожиться и дать деру. Взвесив все риски, сыщик благоразумно открестился от этой самоубийственной затеи, низвергнулся обратно в материальную реальность и с головой ушел в тягучие раздумья над грядущей стратегией.

На следующий день, когда небеса вновь принялись щедро сыпать ослепительными вспышками молний, к костру Германа Воробья потянулась свежая партия обывателей Лунного Города. Ведомые жрецом по имени Дук, они уселись внимать проповедям, смаковать грибное угощение и смиренно дожидаться таинства очищения.

Дождавшись, пока каждый из прибывших благополучно пройдет крещение, заливаясь слезами искреннего катарсиса, Клейн обвел собравшихся ровным взором и, словно невзначай, закинул удочку:

— Стало быть, бог Солнца велел вам нести здесь дозор и следить, не вынырнет ли кто-нибудь из этого тумана?

— Истинно так, — с обезоруживающей прямотой отозвался Дук, чье тело наконец-то избавилось от жутких, водянистых отеков. Мужчина прекрасно понимал, что Великий Жрец уже успел посвятить божественного посланника в эти тайны, а потому юлить не видел смысла.

Клейн едва уловимо кивнул и, виртуозно развивая тему, добавил:

— А если вам и впрямь доведется узреть, как кто-то переступает порог этой мглы, каковы будут ваши дальнейшие шаги?

Дук, ни на долю секунды не замявшись, отчеканил:

— Мы немедля вознесем молитвы сакральному имени великого бога Солнца и… и доложим Ему об этом…

Чем дольше он говорил, тем сильнее угасал его энтузиазм, пока голос не сорвался, окончательно утонув в глухой тоске. Как-никак, тот самый бог Солнца, их Создатель, наглухо оглох к мольбам еще более двух тысячелетий назад. И пускай обитатели Лунного Города раз за разом обустраивали безупречные, полномасштабные ритуалы, истово скандируя Его имя, в ответ они не получали ни малейшего, даже призрачного отклика.

— А помимо этого? — с бритвенной остротой продолжил допытываться Клейн.

Этот вопрос был продиктован не только звоночками духовной интуиции, но и железобетонной логикой. Совершенно очевидно, что Древний бог Солнца, Создатель Города Серебра, попросту не мог сбросить со счетов одну весьма фатальную загвоздку: тот самый загадочный путник из серо-белой мглы почти стопроцентно окажется субъектом параноидально осторожным. Тем, кто на дух не переносит чужие взоры и слежку. И, наткнувшись на патруль Лунного Города, этот визитер с высочайшей долей вероятности пустит в ход свои паранормальные таланты, дабы виртуозно перекроить память дозорных, заставив их наглухо забыть о встрече и стерев саму мысль о необходимости бить челом божеству.

Учитывая подобный расклад, Древний бог Солнца должен был кровь из носу загодя подстелить соломку.

Впрочем, и здесь стопроцентной гарантии быть не могло. Сумей батюшка Амона с ювелирной точностью прозреть грядущее и раскусить, что из тумана вывалится совершенно зеленый новичок, распинаться в оракулах Ему бы банально не потребовалось.

Вот только памятуя о том, что этот самый Древний бог Солнца умудрился катастрофически промахнуться даже с координатами Своего собственного исхода из серой мглы, к подобному всеведению Клейн относился с нескрываемым скепсисом.

Дук на секунду погрузился в раздумья, после чего нерешительно протянул:

— Выйти навстречу этому путнику и передать ему одно-единственное слово.

Нервы Клейна вмиг натянулись как стальные струны, однако на лице юноши не дрогнул ни единый мускул. С ледяным спокойствием он уточнил:

— И что же это за слово?

Губы жреца беззвучно шевельнулись, словно он отчаянно силился воскресить в памяти диковинное звучание, после чего выдавил с донельзя причудливым, ломаным акцентом:

— Чернобыль.

«…» Разум Клейна оледенел на долгую, звенящую секунду, после чего юноша издал беззвучный, исполненный горечи вздох.

…………