Положа руку на сердце, пусти Бутис в ход свою «Перезагрузку судьбы» чуточку пораньше, он бы стопроцентно откатился к тому безмятежному состоянию, где порчей еще и не пахло. Вот только он благоразумно придерживал этот козырь до последнего, выкинув его лишь за секунду до того, как «Копье Лонгина» едва не пронзило его плоть. Увы, к тому моменту с начала вторжения в его внутренний мир минуло уже куда больше жалких трех секунд!

Ныне же, барахтаясь в пучине апатии и отчаянно силясь обуздать ментальный недуг, Бутис воочию узрел, как из пустоты перед ним выкатывается слегка иллюзорный клубок ниток.

От этого пестрого клубка тянулась яркая шерстяная нить, уходящая корнями куда-то в бесконечные, неведомые дали.

Следуя по этой путеводной струне, прямо из духовного измерения вышагнула Катлея. Облаченная в черную мантию с пурпурной вязью и накинутым на голову глубоким капюшоном, она предстала прямо перед взором «Святого Тайн».

И пусть запеленговать самого врага после его хаотичных скачков ей было не по зубам, она виртуозно нащупала мистические мосты с заранее оговоренным полем боя, безошибочно выйдя на след «Виртуальной личности» Одри!

Только-только материализовавшись, Катлея смежила веки. Из её тела плавно выскользнул призрачный фантом, безвольно рухнувший в незримый гроб.

Бутиса, и без того раздавленного свинцовой тоской, мгновенно накрыло чудовищной, всепоглощающей усталостью. Веки налились свинцом, глаза слипались сами собой, а тело предательски просило лишь одного — рухнуть замертво на землю.

«Спящая красавица»!

Тем временем по другую сторону та самая «Виртуальная личность» Одри, так и не успевшая обрести полную автономию, в облике непроницаемо-черной тени, источающей терпкий привкус грехопадения, изящно вскинула руку и помассировала виски.

Зрачки этого фантома абсолютно бесшумно вытянулись в узкие вертикальные щели, полыхнув бледно-золотым, ледяным светом.

Мозг Бутиса с оглушительным треском взорвался. Его плоть сплошь покрылась мириадами мерцающих световых пузырей. В недрах каждого из них неистово копошились сотканные из звездной пыли черви, чьи головы и хвосты таяли в пустоте, отчаянно силясь прорваться наружу.

Навык «Психиатра» — «Безумие»!

Эта магия могла играючи взорвать эмоции жертвы до абсолютного предела, швырнув бедолагу в пучину фатальной потери контроля.

Рассудок Бутиса, уже изрядно изъеденный «Ментальной чумой» и барахтающийся в глубокой неадекватности, только-только схлопотал мощнейший седативный удар от «Спящей красавицы». А теперь этот вулкан апатии был безжалостно подожжен искрой «Безумия». Полубог напрочь лишился самообладания, балансируя на волоске от необратимой, гротескной мутации.

Мертвой хваткой вцепившись в этот идеальный шанс, Катлея распахнула глаза. Вскинув правую руку, пиратка соткала на ладони медленно вращающийся водоворот из искрящейся звездной пыли.

Укрытая покровом ночи роща погрузилась в еще более глухой мрак. Багровый диск луны бесследно растворился в вышине, уступив место мириадам вспыхивающих одна за другой ослепительных, сияющих звезд.

Эти небесные светила щедро обрушили вниз россыпи лучей. Сплетаясь воедино, они выковали исполинский, монументальный световой столп, наглухо затопивший «Святого Тайн» Бутиса вкупе со всем прилегающим пятачком.

Животный инстинкт самосохранения вырвал Бутиса из оцепенения. Его силуэт стремительно подернулся призрачной дымкой. Пустив в ход неистовые «Телепортации», он заметался по лесу, оставив за собой добрый десяток иллюзорных фантомов.

Вот только вырваться из капкана звездного света ему было попросту не по зубам. Скачки упирались в незримую стену, не позволяя улизнуть.

Фантомные «Бутисы» один за другим с шипением плавились под этими лучами, рассыпаясь в прах. В финале остался лишь подлинный святой. Тяжело рухнув на одно колено и вцепившись ладонью в землю, он отчаянно, из последних сил держал оборону.

Его тело превратилось в истерзанное, кровоточащее месиво, а глаза налились непроницаемым багрянцем, источая первобытное, первозданное безумие.

Едва звездный шквал иссяк, Бутис виртуозным «скачком» ушел с линии огня, играючи уклонившись от добивающего выпада «Виртуальной личности» Одри.

Следом он зарядил безостановочную карусель «Телепортаций». Вокруг Катлеи и фантома юной аристократки один за другим начали выныривать всё новые и новые клоны.

Один из этих «двойников» хищно выбросил левую руку вперед. Исказив тот самый сектор, где барахталась непроницаемо-черная тень Одри, он наглухо упрятал этот кусок реальности в Сокрытие, тем самым заперев врага в клетке.

Вторая же копия, широко раскинув руки, призвала с небес исполинский, объятый священным пламенем световой столп, обрушив этот карающий удар прямо на те самые сокрытые координаты.

В эту же самую долю секунды остальные «фантомы» Бутиса абсолютно бесшумно сняли печать невидимости с того самого сектора.

В итоге черная тень, олицетворяющая «Виртуальную личность» Одри, едва вырвавшись из узилища, тут же схлопотала прямой удар ослепительного, испепеляющего пламени, начав стремительно таять на глазах.