Прямо сейчас она спала и видела, как бы поскорее катапультироваться обратно в материальную реальность, дабы с чувством, с толком переварить свежеобретенный убойный козырь. Увы, спасительный звонок с этого «урока» всё никак не звенел.

Лишь спустя без малого три десятка изматывающих попыток, когда виски уже простреливало пульсирующей болью, а духовность иссякла почти до дна, ей наконец-то удалось вырвать победу и «запечатлеть» один акт «Призыва проекции из пор истории».

В это самое мгновение она была готова разрыдаться от счастья. Однако, титаническим усилием воли подавив накатывающую свинцовую усталость, писательница постаралась выдержать безупречный фасад прилежной «ученицы»:

— Стало быть, этот фокус позволяет выуживать из исторических пор людей и предметы, с которыми я неразрывно связана?

— И кого же мне прикажете призывать, когда пробьет час? Какую именно вещицу?

Клейн смерил мисс «Фокусника» тяжелым взглядом и с ледяной невозмутимостью отчеканил:

— Меня.

— … — Форс выдавила из себя напряженную, кривую улыбку. — И из какого же временного отрезка?

— Того самого, что был на нашей прошлой встрече, — Клейн загодя выковал этот железобетонный ответ.

Речь шла о том самом моменте аккурат перед саботажем ритуала Георга III. Тогда сыщик, уже благополучно вознесшийся до ранга «Ученого древности», самолично выдернул её из царства льда и снега, перебросив обратно в Баклунд.

Писательница ответила серьезным, утвердительным кивком. На чистых инстинктах она закинула новую удочку:

— А если грянет фиаско? Замахиваясь на призыв мастодонта, чей ранг на голову превосходит мой собственный, шансы сорваться в глухой провал почти стопроцентные…

— Завтра явитесь сюда вновь и «запечатлеете» эту магию еще раз, уже на страницах «Дневника путешествий Леймано», — ровным, лишенным малейших колебаний баритоном отозвался Клейн.

«Двух попыток хватит за глаза?» — в голове мисс «Фокусника» тут же взметнулся резонный вопрос. Вот только, узрев ту железобетонную, пугающую уверенность, что источал суровый авантюрист, она благоразумно прикусила язык.

Слегка махнув рукой, девушка робко выдавила:

— Стало быть… теперь я вольна отбыть восвояси?

Клейн ответил скупым, утвердительным угуканьем. Получив дозволение, мисс «Фокусник», чье лицо мгновенно озарилось неподдельным восторгом, благополучно покинула чертоги «Замка Истока».

…………

Остров Суня. В самых недрах первобытных джунглей.

Элджер Уилсон вкупе с немногочисленной свитой верных матросов переступил порог древних эльфийских руин, куда отродясь не ступала нога заурядного смертного.

Глава 1185 Повторное появление

Пожухлые желтые лианы свисали вниз, наглухо укрывая прогнившие деревянные постройки. Вся эта обширная пустошь застыла в гнетущем, тягучем безмолвии, ясно говорящем о том, что нога человека не ступала сюда целую вечность.

Элджер в компании нескольких матросов битый час бродил по руинам посреди зимней, пробирающей до костей разрухи, но так и не наткнулся ни на малейший намек на стоящую добычу.

— Капитан, до нас здесь побывала целая прорва авантюристов, что они могли нам оставить? — один из матросов, на вид лет тридцати, не выдержал и, напрочь растеряв остатки терпения, разорвал тишину.

Эти слова мгновенно нашли отклик в душах остальных, и те наперебой закивали:

— Точно, если мы вышли на это место с полпинка, то и другие наверняка без труда его разнюхали.

— В точку! Куда лучше было бы продолжить охоту на этих ублюдков-фейсакцев!

— Капитан, вы что, вознамерились обустроить здесь наш тайный форпост?

Элджер медленно, свинцовым взором обвел подчиненных, заставив тех мгновенно проглотить жалобы и покорно замолкнуть.

Выдержав пару звенящих секунд тишины, он наконец проронил:

— Я собираюсь использовать эти развалины для засады на фейсакцев.

— Для начала скрупулезно прощупаем местность, прикинем, годится ли она для наших целей.

Проглотив столь благовидный предлог, матросы с горем пополам воспрянули духом. Отряд уверенным шагом углубился в самые дебри эльфийских руин.

На полпути духовная интуиция Элджера внезапно резанула легким звоночком, и он на чистых инстинктах скосил глаза за толстый ствол исполинского дерева.

Земля там казалась слегка взрыхленной, причем следам этим было от силы меньше года.

Моряк благоразумно отвел взгляд, всем своим видом демонстрируя, будто ничего не заметил, и с напускной естественностью принялся разглядывать пейзаж по другую сторону.

Закончив прочесывать эльфийскую цитадель, они тем же путем благополучно вернулись в свой свежеразбитый лагерь.

Дело близилось к вечеру, и в лесу стремительно холодало. Сытно поужинав, Элджер с матросами выставили двоих дозорных, а сами разбрелись по своим палаткам.

Пронизывающий, ледяной ветер с воем носился меж деревьев, заставляя пламя костра дико плясать. Элджер, который и без того собирался под покровом ночи ускользнуть из лагеря, внезапно уловил доносящийся издали, едва различимый, призрачный напев.