И вот сейчас передо мной лежал третий ключик. Интересно, сколько их тут? Ключики всегда появляются неожиданно, когда я уже начинаю о них забывать. Помню, когда я только нашла второй, жутко загорелась и облазила всю квартиру в поисках – но ничего так и не обнаружила. И решила, что их было всего два. А теперь вижу: их гораздо больше. Наверное, коварный четвёртый ключик так же не позволит себя найти прежде, чем сам не решит сдаться мне добровольно.

Или третий всё-таки последний?

Про Анну я думала всю неделю. Она просто не выходила у меня из головы… Ей было тридцать лет – но я не могла называть её Анна Георгиевна. Настька авторитетно заявила:

- Это потому, что она выглядит молоденькой. На все восемнадцать!

Я, в отличие от неё, не разбираюсь, кто в каком возрасте как должен выглядеть. Поэтому Насте поверила.

Анна! Она мерещилась мне везде в городе. В какой-то момент случилось и вовсе необъяснимое: я налетела на нее неподалёку от нашей станции метро – Владимирской; она, естественно, меня не узнала. Воспользовавшись этим, я решила проследить за ней и долго шла под моросящим дождём по безлюдным улицам, путаясь и понимая, что не смогу вернуться назад – заблудилась. А уже темнело… Отец убьёт меня. Я хотела позвонить ему и предупредить – но мобильный почему-то не работал… В то же время я понимала, что не могу упустить Анну; мне нужно больше узнать о её жизни, чтобы принять какое-то решение.

Анна ни разу не обернулась; она даже не заметила, что я проскользнула в подъезд старого дома следом за ней. Из-за угла я наблюдала, как Анна шарит в сумке и обыскивает карманы в поисках ключей. Движения становились всё более нервными; постепенно её охватывала паника. Она принялась перетряхивать одежду; наконец, всё высыпала из сумки прямо на пол. Я, движимая желанием помочь, вышла из своего укрытия.

- Анна Георгиевна, здравствуйте… Я была у вас на лекции…

- Я не могу попасть к себе, – заплакала Анна. – Ключи потеряла… Даже не представляю, где.

Я должна найти ключи! Тогда Анна увидит, что на меня можно положиться; я докажу, что я ей полезна, и мы подружимся. А потом…

Я ринулась вниз, обшаривая всю лестницу; я обследовала сантиметр за сантиметром; наконец, вышла из подъезда. Дверь за мной захлопнулась. Я изучила каждую песчинку во дворе… Темнело стремительно. Я должна успеть до наступления ночи…

Вдруг я услышала крик. Это кричала Анна. Окна на лестничную площадку были открыты и выходили во двор, поэтому до меня донёсся её испуганный плач:

- Помогите! Пожалуйста, помогите, ну хоть кто-нибудь!

Я рванулась к подъезду, готовая вихрем мчаться по лестнице к ней… Но дверь была наглухо заперта, а я не знала код. Я принялась звонить во все квартиры, по очереди набирая номера. Но везде было пусто; никто не подходил. Свет не горел ни в одном окне. Что это за дом – без жильцов? Почему её никто не слышит, кроме меня?! Почему никого нет?!!

Аннин плач стих. От собственной беспомощности я готова была выть, как воют волки на луну. Что если она погибла – из-за меня? Потому что я не успела?

Кто-то положил мне руку на плечо. Вздрогнув и обернувшись, я, на свою беду, разглядела в кромешной тьме двора такое страшное лицо, рядом с которым померкли все фильмы ужасов, которые мы с Тихоном когда-либо смотрели – в том числе и про Фредди Крюгера.

- Не старайся, детка, – сказало чудовище. – Она умерла. Ей уже не нужны ключи. Ты не поможешь.

Боль, которую я ощутила, была столь ужасной, что я поняла, что тоже умираю…

… и проснулась.

Я вскочила, включила свет. Всё болело, как после долгого плача. Сон… Неужели я такая восприимчивая? Думала об Анне так много, что в конце концов она начала мне сниться. После того, как я добавила третий найденный ключик в свою коллекцию, все эти впечатления как-то соединились и перемешались в моей дурной голове, и я увидела сон…

Если бы я знала, что этот сон потом станет меня преследовать едва ли не каждую ночь!

…Через неделю папа записал меня в кружок. Я надеялась, что он увидит в Доме Дружбы Анну. Но не получилось. Ну и ладно. В конце концов, сейчас передо мной стоит другая задача: как-то выделиться перед Анной, заинтересовать её. В Доме Дружбы я надеялась подружиться с Задорожной. Это было бы символично…

Кружок не обманул моих ожиданий. Уже на первом занятии я узнала так много нового и интересного, что едва не забыла, зачем сюда пришла. Анна сразу, что называется, «зашла с козырей»: как назло, рассказала о японской религии, а потом о традиционных искусствах и архитектуре, чем совершенно затуманила мой разум, настолько всё это было захватывающе. Я заметила, что все смотрят на неё с таким же восхищением и даже преклонением, как я. Нелегко будет выделиться на фоне обожателей…