Я понимаю, что отец должен много работать. Но всё равно хочу больше внимания… Внимания именно к своему внутреннему миру. Иногда у меня создаётся впечатление, что я ему в этом смысле несколько… параллельна. Ну пристроена, одета, хожу в школу, кружки, – и ладно. Он и спокоен. А мне так хочется, чтобы он спрашивал, что я чувствую. Об этом он никогда не спрашивает – ему по барабану. В детстве я его даже провоцировала: начинала плакать ночью. Всё для того, чтобы он подошёл и спросил: «Что с тобой? Ты чем-то расстроена?». Да, конечно, мы ближе, чем папа и ребёнок в семьях, где есть оба родителя: отцы там от воспитания детей часто оказываются далеки, всё лежит на маме. И всё-таки я чувствую: отец мне чего-то недодаёт. Мне и жалко его, и обидно за себя.

Когда я показала свой список Тихону, та поджала губы.

- Не будь романтической дурой. Где твой здоровый цинизм? Включи в список материальное положение мачехи. Пускай она будет обеспечена и на ваше с Дмитрием Константиновичем не претендует. Или мне опять напомнить тебе про Белоснежку, Золушку и остальных?

Шестым пунктом пришлось добавить «обеспечена».

- Ну и где такую искать?

- Может, моя мама подойдет? – предложила Тихон. – Я всем своим рада с тобой поделиться. И всё равно мы с тобой как сёстры давно… Думаю, это дело нам провернуть удастся.

Я не смогла сказать Насте, что её мама не очень подходит, потому что… потому что. По пунктам три и пять. Три – болезненный пункт… Нет, я ничего не говорю, Настина мама прекрасно выглядит… для своих лет. Но всё-таки она на семь лет старше моего отца, ему только исполнилось сорок. Ну а про «номер пять» и говорить не приходится. Двое собственных детей… вкалывает с утра до ночи. До меня ли ей будет!

- Я просто не имею права вешать на твою чудесную маму еще и заботу о себе, отнимая время, которого у нее и без того мало и которое она должна тратить на тебя… Она будет крутиться, чтобы заниматься уже ТРЕМЯ детьми, а в итоге все будут обделены вниманием. И брат твой вряд ли эту идею одобрит. Пусть лучше мама целиком вам принадлежать будет, а ты и так мне, как сестра, – путанно объяснила я.

- Скажи лучше, что не хочешь своим папой делиться, – обиделась Тихон.

- Да ладно тебе! Ты же знаешь, что это не так.

Тут Настю осенило.

- А давай у Маринки Карлиной спросим. Она в этой теме спец – у неё ведь у самой отчим… Думаю, мы вполне можем ей довериться.

Но Маринка, как всегда, была в своем репертуаре. Прочитав мой список, вынесла вердикт:

- Нужен кто-то из сферы образования.

Я опешила:

- Почему?

- Маринка фанат учёбы, – встряла Настька. – Она необъективна.

- А вот и нет, – повернулась к ней Карлина. – Я сужу максимально беспристрастно. Где больше всего одиноких женщин? Среди ученых и учителей. Вот там и ищите. Учительница, воспитательница, ученая дама – у неё мозгов хватит, чтобы не вбивать клин между тобой и отцом. Ну и, наконец, рассуди, Ленчик: учительница особенно хороша в том плане, что любит детей… Уж привыкла к ним, опыт есть.

- Ну не зна-аю, – с сомнением протянула Тихон. – Наоборот, дети ей осточертели хуже горькой редьки.

- А ты сама-то кого хотела, Ленок? Бизнес-леди, что ли? – насмешливо спросила Марина. – Зачем же тогда список составляла? Бизнес-леди, уж извини, не пройдёт по пятому пункту. Занятость! Учительница всё-таки менее занята. Хотя и менее обеспечена. Но ты уж реши, что для тебя важнее.

На Маринку уже ревниво поглядывала ее наилепшая подруга – Юлька. Пришлось Маринку отпустить.

- Ну так как? Что решила? Кого из наших учителей ты хотела бы обрести в семью? – давясь от смеха, спросила Настя.

- Ну уж нет, – отказалась я. – У нас тут и так уже, почитай, семья сложилась в школе; да и вообще не рекомендуется заводить романы на рабочем месте. Так же и мачеху, думаю, не круто искать в собственной школе.

- Тогда бери рангом выше. Вуз! Давай, что ли, запишемся на курсы? Ты куда хочешь?

- А ты?

- Да мне всё равно. Лишь бы не скучно.

Я минутку подумала.

- Может, в универ на факультет искусств?

- Хочешь, чтобы мачеха тоже была художницей? – тихо спросила Настя.

Но я ни о чем таком не думала. Просто предложила… Хотя – почему? Почему я предложила именно это?

- Дело не в том, – заявила я. – Просто мне может быть полезно. Как будущему скульптору.

- Эрмитажа, значит, тебе уже мало?

- Эрмитаж – территория освоенная. Там подходящих кандидаток нет.

Вечером в пятницу (мой единственный свободный от кружков вечер) мы поехали на Василеостровскую. От нас всего три остановки на метро с одной пересадкой: мы живём у метро Владимирская.

- Что вы там делаете? – строго спросил в трубку отец.

- Выбираем наказание, – весело и немного с вызовом ответила я.

Мы погуляли по набережной Невы, пофотографировали; предчувствие чего-то необычного, смелость моих идей, отчаянный шаг, на который я решилась, безнаказанность – всё это кружило мне голову, я была как очарованная, так что даже Настька мне сказала: «Что ты как не от мира сего?». Потом мы пошли на Шестую линию Васильевского острова, зашли в здание факультета искусств, но…

…куда двигаться дальше?

- Вместе с толпой, – подсказала Тихон, которой надоело топтаться на месте. – Куда большинство народу пойдёт – туда и мы.

- Так большинство уже к выходу идут, – хихикнула я. – Начало пятого ведь!

- А ты выбери большинство из тех, кто остаётся в здании.