Песок хлюпает между моими пальцами ног, пока иду по берегу. Лодка, которая высадила нас, уносится прочь, чтобы забрать следующую группу участников, мотор жужжит, как миллиарды разъяренных комаров. Кендра наклоняется и подхватывает ракушку из набегающей волны.

— В ней идеальная маленькая дырочка, — говорит она, поднимая малютку к солнцу, и она права. Круглое отверстие протерто сквозь плоскую ракушку.

Ева смеется и смотрит на меня.

— Я знаю кое-кого, у кого тоже есть идеальная маленькая дырочка.

— Ева! — шлепаю ее по руке. — Какого хрена ты имеешь в виду?

Она указывает вниз по пляжу, и я следую за ее взглядом, пока мои глаза не находят небольшую группу мужчин. Маверик стоит среди них.

— Ты убедила его прийти, хотя он не хотел, — говорит Ева. — Я знаю Маверика достаточно хорошо, чтобы понимать, что это о чем-то говорит. Маверик говорит то, что думает, и если бы он не хотел идти, он бы не пошел. Без серьезных уговоров.

— В этот раз я не использовала свои дырочки, — говорю я. — Не думаю, что это так серьезно. Может, у него просто был плохой случай боязни пропустить что-то69.

Кендра снимает ожерелье и продевает тонкую цепочку через отверстие в ракушке, превращая ее в подвеску к серебряной подвеске в виде руки, которая уже свисает у нее с шеи. Она сжимает серебряную руку и трясет ею.

— Эти мужчины проявляют свою привязанность странными способами. Эзра сделал предложение с отрубленной рукой внутри тыквы.

— Беннет пытался превратить мою жизнь в ад, потому что был влюблен в меня. Потом он засунул мне в задницу индюшачью ножку, — Кэт пожимает плечами. — Маверик пришел, потому что влип по уши, девочка. Просто прими это.

Пока мы одевались в наши одинаковые наряды – фиолетовые топы, черные перчатки без пальцев и облегающие шорты – я объяснила нежелание Маверика присоединяться к нам. Однако не вдавалась в подробности почему. В частности, в факты, касающиеся моей работы, и то, что Маверик не хочет, чтобы я потеряла себя. Дружба нелегко давалась мне, а эти девушки чертовски классные. Если они узнают, что я федеральный агент – потеряю их доверие. Придется рассказать им когда-нибудь, просто… не сейчас.

— Итак, чем мы сегодня занимаемся? — смотрю вдоль пляжа, но не вижу никаких станций для мероприятий. Скота нет рядом.

— Наслаждаемся твердой землей, — Кэт падает в песок. — Мне плевать, что будет до конца дня. Просто оставьте меня на пляже.

Кендра улыбается и закатывает глаза.

— Это эстафета. Вот и всё, что мы знаем. Если будет похоже на Олимпийские игры, которые проходили в прошлый раз на острове, мы будем по очереди убивать Скотов. Только имей в виду, что вещи не всегда такие, какими кажутся.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты можешь увидеть бензопилу, но, схватив ее, обнаружить, что в ней нет бензина, — говорит Кэт.

— Имей запасной план, милая, — говорит Ева с подмигиванием. — Джим подсовывает маленькие хитрости, чтобы было интереснее, и мы должны к ним приспосабливаться. Думаю, у тебя всё будет в порядке.

Маленькая лодка мчится к острову и высаживает следующую партию пассажиров. Оглядываясь, понимаю, что мы единственная группа, которая нарядилась, и мне немного неловко. Особенно когда смотрю вдоль пляжа и замечаю Маверика, смотрящего на меня.

Беннет стоит слева от него, Эйвен – справа, но Маверик как будто совсем один. Вижу только его лицо. Ветер треплет волосы – он не может их сильно растрепать с таким количеством средств, удерживающих их на месте – парень щурится на меня. Он упрямо ведет себя как мудак из-за этой убийственной фигни, но я всё равно хочу сорвать с него светлую рубашку и обвить ногами талию.

Нет времени думать об этом, потому что Джим появляется из лесистой местности дальше вглубь острова. Он подзывает нас ближе, и мы все собираемся вокруг. Маверик старается встать рядом со мной, жар его кожи заставляет меня дрожать.

— Последний шанс отказаться, — бормочет он. — Мы не в одной команде, так что я не смогу спасти тебя, если струсишь. Но я могу остановить это, даже не начиная. Просто скажи слово.

Если только у него нет машины времени, которая вернула бы меня в тот момент, когда я согласилась на задание, это кажется маловероятным. Вот тогда всё и началось, и теперь это не остановить.

Я качаю головой.

— Ты просил меня доверять тебе. Я хочу того же. Можешь просто довериться мне? — поворачиваюсь и встречаюсь с ним взглядом. — Пожалуйста?

Он вздыхает, но не отвечает.

Джим начинает объяснять, как будет работать игра, что прекращает любые дальнейшие разговоры между нами. Пока что. Уверена, Маверик захочет поговорить обо всем, когда вернемся на корабль. Что нужно, чтобы он принял, – я выбрала новый путь?