Когда я смотрю вдоль дорожки, могу думать только об одном: я должен спасти Фрэнки, прежде чем она достигнет точки невозврата. Мы приближаемся к этому сроку, но у меня еще есть время. Точнее, две ночи. Когда Фрэнки покинет корабль, она сделает это с ясной головой, даже если для этого мне придется вырвать свое сердце.

Несмотря на нежелание Эйвена перестать избивать мертвого Скота, мы с Фрэнки всё же добегаем до к ...

Несмотря на нежелание Эйвена перестать избивать мертвого Скота, мы с Фрэнки всё же добегаем до конца пляжа примерно в одно время. Я на несколько секунд впереди, поэтому быстро разрабатываю план, пока Джим выкрикивает инструкции в мегафон.

— Станция три, добро пожаловать на пляжный пикник! Правила просты. Используя только предметы, предоставленные в вашей корзине для пикника, вы должны накрыть прекрасную поляну. Расстелите одеяло на песке и не забудьте захватить своего особого гостя!

Он указывает на воду, – несколько досок для серфинга, покачиваются на волнах. Раньше я не придавал им значения, но теперь, присмотревшись, вижу привязанных к каждой доске Скотов. Голых, дрожащих Скотов.

— Если ваш Скот умрет во время путешествия к месту пикника, ваша команда будет дисквалифицирована, — добавляет Джим. — Все убийства должны быть совершены на одеяле для пикника, чтобы быть засчитанными, и одеяло должно оставаться на вашей дорожке!

Со стоном я смотрю на океан. Я неплохой пловец, но не знаю насчет Фрэнки. Рассекать волны – сплошная головная боль, а еще это охрененно выматывает.

— Ты лучше не проиграй, блондинчик! — кричит Беннет в мою сторону. Наверное, потому что я просто стою здесь и смотрю, как Фрэнки бежит к воде, словно мечта из «Спасателей Малибу».

Она срывает с себя рубашку, когда я спешу за ней. Ткань летит позади нее и падает мне на лицо, портя идеальный обзор. Я рад, что она не раздевается дальше. Беннет не единственный, у кого есть собственническая жилка. Однако идея хорошая, поэтому краду ее. На бегу срываю с себя одежду, пока не остаюсь в одних боксерах.

Фрэнки – сплошной смех и улыбки, когда она ныряет в воду, но я всё больше нервничаю из-за расстояния. Хотя на суше оно кажется не таким большим, проплыть столько — не шутка, а на обратном пути придется позаботиться об извивающихся пассажирах.

Позади нас раздаются крики, когда другая команда заканчивает вторую станцию. Я вхожу в воду, пока та не доходит до колен. Затем начинаю плыть.

Я ошибался, беспокоясь о Фрэнки. Она добирается до досок для серфинга, выбирает одну и начинает грести к берегу. Но я был прав, беспокоясь о себе, потому что мне нужно проплыть еще несколько метров, а я уже задыхаюсь.

— Ты в порядке? — спрашивает Фрэнки, когда мы проплываем мимо друг друга. Она даже перестает работать ногами, вытирая воду с лица.

Я кряхчу и выдавливаю улыбку.

— Лучше всех, красавица. Просто даю тебе небольшую фору.

— Ладно, — тянет она, плывя к берегу.

Сжав челюсть, стараюсь не думать о ужасной боли, раздирающей руки и ноги. Усталость уже наваливается к тому времени, как я добираюсь до досок, и я более чем рад немного передохнуть, отдышавшись. Беннет топает ногами и кричит на меня, когда понимает, что я отдыхаю, но ничего страшного. Отсюда его всё равно не слышно.

Но долго отдыхать нельзя. Когда смотрю на волны, разбивающиеся о берег, вижу, как другой участник ныряет в воду. Я не против проиграть Фрэнки, но отказываюсь, чтобы меня победил какой-то безымянный парень. Изучая Скотов на досках, не вижу никакого преимущества, поэтому выбираю доску, за которую держусь прямо сейчас. Мужчина, привязанный к ней, кажется, не возражает, не то чтобы он мог мне сказать, если бы возражал. Он, кажется, без сознания.

По крайней мере… надеюсь, что это так.

Я слишком, блядь, устал, чтобы проверять пульс, поэтому начинаю грести. Обратный путь легче, когда выхожу из течения. Волны толкают меня к берегу. Когда наконец чувствую под ногами песок, переключаюсь с режима «Русалки Маверика» на режим «Сухопутного Маверика», и, несмотря на то, что руки и ноги кажутся огромными цементными гирями, «Сухопутный Маверик» намного быстрее. Я подхожу к передней части доски и хватаюсь за модифицированный, усиленный ремешок на запястье, выволакивая Скота на берег.

Справа от меня Фрэнки кряхтит и стонет, пытаясь вытащить своего Скота к месту пикника. Несмотря на все усилия, она почти не продвинулась с тех пор, как вышла из воды. Ее лицо покраснело от напряжения, сердце разрывается, когда вижу отчаяние в ее глазах. Она отворачивает голову, чтобы я не видел слез разочарования.

В этот момент я должен сделать выбор. Помочь ей означало бы пойти против того, чего хочу, а я хочу, чтобы Фрэнки покинула пляж без убийства. Я так боюсь, что если она сделает это, то потом пожалеет.

Но если не помогу ей сейчас, то пожалею об этом.