— Приложите браслет к сенсору, — он указывает на металлическую пластину, где обычно находятся кнопки вызова. Пластина гладкая, без кнопок, углублений или каких-либо особенностей.

Делаю шаг вперед и прижимаю браслет к металлу, над головой раздается звонок. Секунды спустя двери лифта открываются.

— Вы VIP-гость. Чтобы перемещаться по менее доступным зонам корабля, вам понадобится этот браслет, — мужчина – Эзра – заходит в лифт и жестом приглашает меня присоединиться. Когда я это делаю, он наклоняется вперед и нажимает кнопку.

— Куда мы направляемся? — спрашиваю.

Эзра засовывает руки в карманы и покачивается на пятках, но ничего не говорит.

Желудок подпрыгивает, когда лифт останавливается и выплевывает нас в другой коридор. Освещение здесь тусклее, а белые и серебристые тона сменились темным деревом и мрачным металлом.

Лысый мужчина с огромными усами бредет к нам. Когда он видит парня рядом со мной, улыбается и поднимает руку в приветствии. Когда видит меня, замирает и облизывает губы.

— Ты тоже положил глаз на эту штучку? — спрашивает мужчина.

Эзра качает головой.

— Нет, Айс Пик. Кендра – единственная, кто владеет моим сердцем, но это не значит, что ты можешь домогаться каждой красивой женщины, которая присоединяется к нашему кругу. Пробовал мастурбировать?

— Я Фрэнки. Приятно познакомиться, — протягиваю ему руку и улыбаюсь, затем отдергиваю ладонь, когда до меня доходит вопрос Эзры. Неважно, что я использовала свое настоящее имя. Свидетельство о рождении, карточка социального страхования и водительские права говорят совсем другое. Меня сложнее найти, если использую биологические данные.

К тому же так проще запомнить. Правду ведь не испортишь, верно?

Когда лысый мужчина подходит ближе и берет меня за руку, понимаю, что уже забыла его имя.

— «On shanty», уверен, — говорит он, целуя мои пальцы.

— Это «enchanté»7, болван, — бормочет Эзра. — Следуйте за мной, Фрэнки, покажу вашу комнату.

Лысый мужчина выглядит таким удрученным, когда Эзра выхватывает мою ладонь из его и ведет по очередному коридору. Рискую заблудиться на этом корабле со всеми этими поворотами, изгибами и секретными лифтами.

Сердце ускоряется, когда он останавливается перед дверью из вишневого дерева. Эзра говорит приложить браслет к панели на двери, – так и делаю – и замок щелкает, открываясь.

Вхожу внутрь и оглядываюсь. Комната большая – намного больше, чем в любом круизе, в котором была, – и одна массивная белая кровать занимает добрую часть пространства.

— У меня президентский люкс на одного? — спрашиваю, поворачиваясь к Эзре, но его уже нет. Подхожу к дверному проему и смотрю в коридор, но парень исчез. Спешу закрыть дверь, прежде чем странный мужчина с усами проскользнет внутрь. Айс… как-то так.

Когда кладу сумку на кровать, замечаю конверт на подушке. Хватаю прямоугольный листок бумаги и разрываю его.

Спешу к шкафу и распахиваю его. Две черных вешалки-чехла висят на штанге. На первом чехле написано имя «Маверик». Думаю, это мой сосед по комнате, хотя не уверена, как отношусь к тому, чтобы делить комнату с незнакомым мужчиной, который к тому же может оказаться серийным убийцей.

Не говоря уже о том, чтобы делить с ним одну гребанную кровать.

Второй чехол принадлежит мне, поэтому снимаю его с вешалки и несу к кровати. Расстегнув молнию, обнаруживаю то, что можно описать только как блестящий серебристый костюм химзащиты, дополненный противогазом военного уровня.

— Что за…?

Вытаскиваю серебристый материал из чехла и изучаю странный наряд. Это явно произведено не на каком-либо официальном производстве. Ни один из подрядчиков, ни за что бы не стал шить костюмы из такой кричащей ткани. И это что, блядь, стразы вокруг затемненных отверстий для глаз?

— По крайней мере, похоже, что подойдет, — говорю, прикладывая костюм к себе. Теперь бы еще понять, зачем нас заставляют так одеваться.

Смотрю на часы. Уже почти вечер, так что у меня есть немного времени, прежде чем нужно будет засунуть себя в этот майларовый8 костюм. Однако рыскать по кораблю было бы ошибкой. Знаю слишком мало и скорее всего что-нибудь испорчу.

Поэтому делаю единственное, что могу. Сажусь на кровать и жду прибытия соседа по комнате.

Корабль безупречен. Джим, верный своему стилю, приобрел невероятный лайнер и преобразил его в не ...

Корабль безупречен. Джим, верный своему стилю, приобрел невероятный лайнер и преобразил его в нечто еще более роскошное. Большинство пассажиров даже не догадываются, что скрывается на нижних палубах, и никогда не узнают. Если бы «нормисы» знали, что здесь происходит...

По крайней мере, он догадался выдать всем браслеты, чтобы мы могли сразу понять, кто есть кто. Ходить в этих дурацких цветных комбинезонах, как в какой-то пародии на «Игру в кальмара», было бы просто немыслимо. Это бы моментально привлекло всеобщее внимание.