— Ах да, об этом. Когда сделка будет завершена и больница перейдет в мою собственность, хочу, чтобы ты взял первое задание, у меня. После того, как пройдет достаточно времени, убьешь доктора Уитлоу, чтобы я мог вернуть деньги, — он смеется в трубку, дьявольская радость ощутима в этом хихиканье.

Но затем слова доходят до меня.

— Первое? Ты…

— Да. Я нанимаю тебя. В отличие от предыдущего работодателя, мне нравится твой стиль, парень. Не хотел упоминать об этом на отдыхе, потому что не люблю смешивать личное с работой, но теперь отдых закончен. Я уже в аэропорту, готов вернуться на остров.

Отступаю назад и сажусь на больничную койку.

— Ты серьезно?

— Как инфаркт миокарда.

Ужасный выбор слов, потому что боюсь, что сейчас именно он и случится.

— Беннет, что случилось? — спрашивает Кэт.

Жестом приглашаю ее подойти, и после секундного колебания она отодвигается от доктора и садится рядом со мной на кровать.

— Что случилось? — говорю со смехом. — Абсолютно ничего.

Наклоняюсь и целую ее.

Внизу, на первом этаже, Беннет ведет меня по лабиринту коридоров, пока мы не выходим к стеклянно ...

Внизу, на первом этаже, Беннет ведет меня по лабиринту коридоров, пока мы не выходим к стеклянной стене, за которой открывается внутренний дворик. Кроме женщины, сидящей за маленьким столиком у кустов, на территории никого нет.

Тело до сих пор не привыкло к перепаду температур. Каждый раз, когда мы выходим на улицу, готовлюсь к ледяному ветру, и этот раз не исключение. Но холода нет, мы купаемся во флоридском солнце, приближаясь к женщине за столиком.

Беннет предупредил, что не знает, в каком она состоянии. Сказал, что она может быть немного растеряна. У меня нет опыта взаимодействия с людьми с психическими заболеваниями, поэтому не знаю, чего ожидать.

Когда мы подходим ближе, женщина опускает кофейную чашку и смотрит на нас. Она машет Беннету, но я не вижу узнавания в глазах. Сердце разрывается, но затем вижу улыбку на его лице.

— Привет, мисс Тирни. Я привел подругу, чтобы она навестила вас, — он кладет руку мне на поясницу и подталкивает вперед. — Ее зовут Кэт, и она проделала очень долгий путь, чтобы поздороваться.

Его мать смотрит на меня, затем теребит волосы.

— О боже, весь этот путь ради меня? Вы здесь для дополнительных тестов?

— Нет, мисс Тирни. Просто показалось, что вы похожи на человека, с которым хотелось бы подружиться, — сажусь напротив нее и протягиваю руку.

Она тянется через стол и касается моей ладони своей мягкой рукой.

— Нам всем не помешает больше друзей, не так ли? — с улыбкой она пожимает руку. — Пожалуйста, зовите меня Конни.

— Очень приятно познакомиться, Конни.

— А вы с этим молодым человеком…? — она указывает между мной и Беннетом и поднимает брови.

— О, да. Мы… — оглядываюсь на Беннета, и он кивает. — Мы вместе.

Хрупкая женщина качает головой.

— Неудивительно, что мой мальчик не может найти хорошую девушку. Все уже заняты.

— Уверена, он кого-нибудь найдет. Когда будет готов, — говорю я.

— Сэр, не могли бы вы быть так добры и позвать санитара? Я хотела бы выпить чаю с новой подругой, — Конни тянется чашке, но ее пальцы неловко хватают крошечный сосуд, и она роняет его на колени.

Беннет шагает к ней, пока она возится с пролитым напитком. Он вкладывает салфетку ей в руку, и она вытирает штаны. Ее щеки розовеют, ей явно неловко.

— Такая неуклюжая, — она выдавливает улыбку. — Боюсь, придется подняться в дом, чтобы переодеться, но я скоро вернусь.

Когда она встает из-за железного столика, стул позади нее шатается и падает. Беннет бросается к ней на помощь, поддерживая, когда она почти падает. Ее лицо меняется. Страх и неуверенность омрачают ее черты, глаза уже не такие ясные, как минуту назад.

— Мисс Тирни – Конни, помочь вам подняться в комнату? — говорю.

Она качает головой, седые волосы разлетаются вокруг, но Конни молчит.

Становлюсь рядом с Беннетом и беру ее под руку, отстраняя его.

— Все нормально. Если не хотите, чтобы я шла с вами, не пойду. Хотите присесть? Могу принести еще чаю.

Пальцы Конни сжимают и отпускают подол рубашки, но наконец она успокаивается и садится на стул.

Беннет хватает меня за руку и пытается увести, но мои ноги не двигаются. Руки, возможно, дрожат, и, возможно, это немного неловко, но когда любишь кого-то, то делаешь то, чего боишься. Делаешь то, что неудобно. А я люблю Беннета.

— Иногда сильные эмоции даются ей тяжело, — шепчет он на ухо. — Это может вызвать у нее своего рода… Ты видела.

Кладу свою руку на его.

— Всё в порядке, Беннет.

Его плечи наконец расслабляются.

Санитар выходит на улицу, и мы объясняем, что Конни нужно подняться в комнату, чтобы переодеться. Он помогает ей встать и уводит ее. Когда она уходит, надеюсь, что это не последний раз, когда я ее вижу. На самом деле, она только что дала последний кусочек пазла, которого мне не хватало.