Я осторожно провожу костяшками пальцев по ее щеке, обдумывая ее слова. Как получилось, что эта женщина разглядела во мне гораздо больше, чем я когда-либо собирался ей открывать, ведь у нас все должно было быть только ради секса? Ну, для нее во всяком случае.

— Хорошо, я поговорю. Спасибо за... за то, что сказала.

Она пожимает плечами.

— Для чего еще нужны друзья?

Я сглатываю, и она провожает взглядом движение моего кадыка.

— Так вот мы кто? Друзья?

Она хватает меня за задницу.

— А разве нет? Друзья с привилегиями.

Я стараюсь сохранить лицо, несмотря на то, что ее ответ отозвался уколом в самом сердце. Прочистив горло, я меняю тему.

— Беккет звал меня через несколько дней на традиционное хеллоуинское барбекю.

Ее хватка на моей заднице слабеет.

— Традиционное хеллоуинское барбекю? Откуда у них традиции, если они вместе-то живут без году неделя?

— Не знаю. Я болтал с его братьями после тренировки, а Беккет был на арене. Он подошел и пригласил меня. Сказал, пожарим мясо, а потом поведем детей собирать конфеты.

Шейла прищуривается.

— Что-то он замышляет.

— Да что он может замышлять?

Ее взгляд становится отсутствующим, она поджимает губы.

— Пока точно не знаю, но, если я хоть немного знаю Беккета Лэнгфилда, он никогда ничего не делает просто так. Ну, Лив и ее детей он любит просто так, но в остальном... — она смотрит на часы на моей прикроватной тумбочке. — Черт, мне пора бежать. Хочу успеть побыть с Каем, пока он не лег спать.

Она только натягивает одежду, а я вовсю пялюсь на ее попку в обтягивающих леггинсах, когда звонит мой агент. Надо же. Он обычно не звонит без серьезного повода.

— Привет, Брэдли, — говорю я, снимая трубку и все еще не сводя глаз с женщины, которая натягивает джинсы.

— Слик, у нас проблемы.

Я выпрямляю спину и сажусь на кровать.

— Что такое?

— Появилось несколько фотографий, где ты выходишь из ресторана в Калифорнии с женщиной, и вы выглядите, скажем так, излишне близкими.

Сердце начинает пускаться вскачь, когда я натыкаюсь на встревоженный взгляд Шейлы. Она беззвучно спрашивает губами: «Что случилось?»

— Что значит «излишне близкими»?

Брэдли издает неопределенный звук в трубку.

— На одном из снимков ты держишь ее за руку, и вы смотрите друг на друга совсем не по-дружески. Ну, то есть сразу понятно, что это не твоя сестра — которая, кстати, тоже есть на фото. Мы сейчас работаем над тем, чтобы все это удалить, но я хотел убедиться, что ты в курсе, — он делает паузу. — Хорошо еще, что лицо женщины видно лишь частично, ее заслонила проезжающая машина, так что точно понять, кто это, нельзя.

Я провожу языком по губам, во рту внезапно пересохло.

— Что еще?

— В паре репортажей предполагают, что это твой физиотерапевт. А в одном источнике даже назвали ее имя.

— Черт, — я запускаю руку в волосы, чувствуя, как Шейла опускается на матрас рядом со мной. — Черт, черт! Как быстро команда сможет это убрать?

— Они делают все возможное, и, если понадобится, мы преподнесем это как часть твоего лечения. Но, Слик, мне нужно знать правду прямо сейчас. Ты встречаешься со своим физиотерапевтом?

Мое сердце, которое только что шло вскачь, теперь несется во весь опор. Я смотрю на испуганное лицо Шей.

— Брэдли, я могу перезвонить через пару минут? Я сейчас не в самом... э-э, удачном месте. Ты пропадаешь. Давай я наберу, когда связь будет получше.

— Роуэн... — успевает сказать Брэдли перед тем, как я вешаю трубку. Сейчас не время отвечать ему, да я и сам толком не знаю, что сказать. Главное сейчас — ввести в курс дела Шей, ведь это касается и ее. Она имеет право решать, как нам действовать дальше.

— Что происходит? — спрашивает она, как только гаснет экран моего телефона.

Я обхватываю руками ее бицепсы.

— Кто-то сфотографировал, как мы держимся за руки и как-то по-особенному смотрим друг на друга возле ресторана Зака в Калифорнии. Твоего лица на фото полностью не видно, но некоторые источники предполагают, что это мой физиотерапевт.

— Что?! — она вскакивает с кровати, бледнея на глазах.

Я тоже поднимаюсь, совершенно не думая о том, что голый. Сделав шаг к ней, я снова притягиваю ее к себе.

— Мой агент этим занимается. Пиар-служба Лэнгфилдов работает на высшем уровне, так что, думаю, нам не о чем беспокоиться...

— Не о чем беспокоиться? — Шей закрывает лицо ладонями. — Черт! Роуэн, это именно то, чего я боялась. Это именно то, о чем я говорила тебе с самого начала. Что значит «не о чем беспокоиться»?

Я беру ее лицо в ладони.

— Я знаю, милая. Но ты должна мне верить. Я буду вкалывать день и ночь, если потребуется, чтобы эти фотки удалили и любые слухи о том, что это была ты, исчезли из сети.

Она вырывается из моих рук и принимается ходить по комнате.

— Роуэн, это может стоить мне карьеры, — ее губы дрожат. — Это может разрушить мою репутацию как надежного и профессионального специалиста.

Я преодолеваю разделяющее нас расстояние и беру ее за бедра.