Дом, конечно, огромный, вполне на несколько семей, но ему явно требуется капитальный ремонт. И крест-накрест заколоченное окно на первом этаже — еще меньшая из бед. Доски прикрывают дыру размером с бейсбольный мяч, которую, надо полагать, в прошлые выходные проделал Кай.

Перед фасадом растет дерево в ярком осеннем убранстве, хотя добрая половина желтых и оранжевых листьев уже ковром устилает землю.

Я поднимаюсь по обшарпанным ступеням к синей входной двери, украшенной рождественским венком. В руках у меня большая прямоугольная коробка. Замечаю у порога груду тыкв и — это что, пасхальный кролик? — садовую фигурку зайца с морковкой.

Вообще-то сегодня я не планировал сюда приезжать. Но когда Шей сказала, что у нее не заводится машина и придется отменить нашу с Каем тренировку на катке, я решил просто заскочить и забрать их.

Она, само собой, принялась колебаться и сомневаться — в ее репертуаре. Перебрала все возможные страхи: от того, справлюсь ли я с управлением, раз уж езжу на спорткаре, до опасений, что Кай начнет догадываться, будто между нами что-то есть. Женщина — ходячий сборник тревог.

Но стоило мне выдать, как мне казалось, железные аргументы против каждого ее довода, как она сменила гнев на милость и разрешила приехать.

Я только заношу руку, чтобы постучать, как дверь резко распахивается, и на меня смотрят две одинаковые белокурые девочки с очень серьезными лицами. Смотрят так, словно сканируют рентгеном.

Первый клон прикрывает рот ладошкой и шепчет второму:

— Эта коробка не похожа на внешний жесткий диск, который мы заказывали.

Надо заметить, первый клон совершенно не умеет шептаться.

— Ага. И выглядит он как-то... первобытно.

— Будто неудачный научный эксперимент.

Что за чертовщина? Я невольно отшатываюсь и опускаю голову, осматривая себя. Первобытно?! Неудачный эксперимент?! Список самых горячих мужчин Бостона, куда я попал, с этим бы поспорил. Ну и язвы! Это, должно быть, те самые Разрушительные Демоны, о которых рассказывала Шей.

Прежде чем я успеваю защитить свою честь или хотя бы связать два слова, девчонки захлопывают дверь прямо перед моим носом.

Я смотрю на дверь, потом оборачиваюсь, пытаясь отыскать скрытую камеру. Может, последние две минуты — это розыгрыш? Снова заношу руку, но дверь опять распахивается сама собой. Тут что, призраки водятся?

На этот раз на пороге стоит Беккет Лэнгфилд.

— Что мы говорили по поводу того, чтобы не хлопать дверью перед носом у людей? — бросает он через плечо, надо полагать, в адрес Разрушительных Демонов. — И вообще, насчет того, чтобы открывать входную дверь?

Он бормочет себе под нос что-то вроде: «Хуже близнецов из Сияния», — и переводит взгляд на меня. На руках у него сидит очаровательная пухлая малышка. Она утыкается носом ему в шею, будто пытается там спрятаться, и настороженно подглядывает за мной.

— Слик! Извини за этих двух, — он кивает через плечо в сторону близнецов. — Шей предупредила, что ты заедешь за ней и Каем. Она сейчас заканчивает с пациентом внизу, так что проходи.

Я иду за ним и ловлю себя на мысли, не попал ли случайно на запущенную съемочную площадку «Семейки Аддамс».

— Ого, — произношу я, переводя взгляд с одной стены на другую и стараясь ничем не выдать своего шока.

Беккет все равно замечает.

— Ну да, тут надо немного приложить руки.

Приложить руки? Назвать этот дом требующим небольшого ремонта — все равно что сказать «барахлит» про машину, которую затянуло в торнадо и со всей дури швырнуло на землю. Нужно обладать слепой зоной размером с дыру в здешнем потолке, чтобы не заметить дикую покраску и куски пола, которые либо не подходят по стилю, либо вообще отсутствуют.

Интересно, жить в домике на дереве не безопаснее ли? От мысли, что Шей и Кай живут здесь, мне становится не по себе.

Поделиться наблюдениями я не успеваю: стоит нам повернуть в гостиную, как навстречу выбегает Кай.

— Роуэн! Ты приехал!

Я наклоняюсь, чтобы поставить коробку на пол, и протягиваю ему кулак.

— Привет, Кай! Дружище, ты что, за неделю вырос на пару сантиметров?

Он хихикает и качает головой.

— Нет. Мне кажется, это потому, что ты нагнулся.

— Ну точно.

— Мы с мамой на этой неделе смотрели все твои матчи по телевизору. В последнем периоде против Чикаго ты был просто супер!

— Спасибо, дружище, — отвечаю я, и на душе становится чертовски приятно. — Значит, мама тоже смотрела, да?

Из-за спины Кая я замечаю, как Беккет ухмыляется, но тут же пытается это скрыть и неторопливо шагает в угол комнаты, чтобы включить увлажнитель воздуха.