“ Понятно. Исмэй держалась неподвижно, волна понимания захлестнула ее. Вейр не ела ежевику — как все предполагали, как предположила сама Вейр — только потому, что чувствовала, что знает лучше, но также и потому, что считала, что та не выполняет никакой другой функции, кроме как поглощать и смягчать проблемы других. Этот ребенок уже был пойман в ловушку того же стремления к самоуничижению, которое так долго держало Исмэй под ногами, и из которого она только начала осмысленно выходить. Великое отличие заключалось в том, что Вейр обладал силой гораздо более величественной, чем когда-либо могла бы обладать Исмэй.

“Ты сделал то же самое”, - сказал Вейр. - Ты провела все лето с Хэмишем Бреком, чтобы больше никому не пришлось беспокоиться.

“ Это не— ” Но это было так. Она сказала.

Исмей и Вейр рассматривали друг друга, признавая свою общую неспособность найти свое место в вещах; неспособность, к лучшему или к худшему, комфортно вписаться в определенные рамки. Едва ли было время распороть это и сплести что-то новое. Это должно было прийти позже, пришлось бы продолжать, и продолжать, и продолжать. Теперь им обоим нужно было исправить что-то помимо них самих, ради их же блага.

“ Послушай меня, ” сказала Исмэй. “Что, если бы тебе не пришлось... Что, если бы мы могли решить это более смертоносными методами?”

Вейр выдержал ее взгляд. Ее нос покраснел, а слеза, застрявшая в уголке глаза, отказывалась скатываться. - Какие именно?

“Может быть, мы сможем представить ситуацию по-другому. Я нашел другой — не то чтобы я точно нашел другой способ, но мы могли бы его придумать.

Девушка ждала, костяшки пальцев побелели от яростной хватки за энциклопедию. Углы досок впились ей в ладони.

“ Вы знаете, что маршрут, предложенный Хэмишем, был самым очевидным из-за изгиба холмов. Путь, по которому он должен был пройти через деревню, обеспечивал бы хорошие точки доступа и связи, и поэтому мы подумали, что было бы бесполезно предполагать, что поезд может пойти в любом другом направлении, и так далее, и тому подобное. Никакой другой маршрут не может быть одобрен ”. Кремень в глазах Вейр вспыхнул в сердце Исмэй. “Но, как мы знаем, есть много вещей, которые кажутся невозможными, пока они не произойдут”.

- Другой маршрут?

“Вместо того, чтобы пытаться остановить поезд, мы могли бы найти способ превратить его во что-то хорошее. Нам не придется блокировать это предложение, если мы сможем написать новое ”.

“ Ты серьезно? Это может сработать?

“ Будет непросто собрать все вовремя, всю бумажную волокиту и— ” Она прищелкнула языком, ее старые сомнения снова подняли голову. По крайней мере, теперь она знала, как их приручить. “Я бы предпочла, чтобы мы спустились, покачиваясь”, - заявила она. “Как бы ни было заманчиво убегать и прятаться, я думаю, нам лучше решить эту проблему вместе, прямо сейчас”.

Вейр оттолкнулась и, поднимаясь с подоконника, толкнула локтем в бок свою наставницу. Она вышла из гостиной, не сказав ни слова, и Исмэй прислушивалась к стуку крови в ушах, пока не появилась снова в сопровождении Морвен и Алисы по бокам от нее.

“Скажи им, что ты хочешь сделать”, - сказал Вейр.

Исмэй так и сделала. Пока она говорила, лица детей морщились и перемещались, рассказывая какую-то историю, которую она еще не слышала, и когда воспитательница замолчала, три девочки на мгновение о чем-то посовещались, прежде чем Алиса побежала наверх. Когда она вернулась, в руках у нее была стопка бумаг.

- Что это? - спросил я.

- Мы тоже так думали, - сказала Морвен.

“ Подумала о чем? Исмэй взяла бумаги и пролистала. “Ох. Мои дни”.

“Это была просто наша идея”, - предупредила Морвен. Алиса забралась на подоконник и поджала под себя ноги.

“Как ты все это сделал? - спросил я. Переворачивая лист за листом, Исмей находила те же документы и измерения, которыми пользовался сам Хэмиш Брек.

“Вот почему мы обратились в Департамент документации”, - сказала Алиса.

“Лайл помог нам”, - сказала Морвен.

“Это еще не сделано”, - сказал Вейр.

“ Вы хитрые дьяволы. Голос Исмэй стал хриплым, огрубевшим от шока. “Почему ты ничего не сказал?”

“Сначала мы просто вели себя глупо”. Морвен прислонилась к Исмэй, пока та изучала бумаги, наблюдая за их драгоценными исследованиями. - Тогда мы подумали, что ты можешь заставить нас рассказать папе.

Исмэй наконец нашла карту, испещренную закольцованными письменами Морвен. Маршрут, который девушки набросали в своих документах, почти в точности соответствовал маршруту Исмей, продолжавшемуся от Нетербрайта на север вместо того, чтобы поворачивать на запад через холмы.

“Я читал о том, как они расширили северо-западную линию до полуострова”, - сказал Вейр.

- Возможно, тебе вообще не нужен был наставник, - засмеялась Исмэй.

- Это действительно помогает? - спросила Алиса.

“ Ты не можешь себе представить. Она прижала ладони к груди, сдерживая головокружение от облегчения и гордости. “Хотя я подозреваю, что нам все еще понадобится совет Хэмиша Брека. Он знает больше о правилах и предписаниях, специфике ...”

“ Он уже помог нам, ” пробормотал Вейр. - Только он не знал, что делает.