Диармид просмотрел карту. - Еще одно что?

“Железную дорогу можно построить по проложенному там маршруту, а не через деревню. Они будут строить к северу от старой конечной станции, а не к западу, вокруг холмов, и доберутся до западного побережья на новой конечной станции, даже не приближаясь к нам. Если они согласятся, у Транспортного бюро не будет причин возвращаться сюда, никогда. Это не самый прямой путь, поэтому мы подумали, что он никогда не станет жизнеспособным вариантом, но эта линия проходит через большее количество городов, а значит, и через большее количество пассажиров. Есть экономическое обоснование. Окончательное решение. Взгляни на карты. Она жестом попросила Морвен передать ей один из других документов.

- Что ты предлагаешь? - спросил я.

“Мы собираемся вынести это предложение на заседание правления и заставить их нотариально заверить наше”.

-“Мы”.

- Девочки хотели бы пойти со мной на встречу.

- Они не сделают ничего подобного.

“Они - те, кто исследовал все это. Они собрали все воедино. Кроме того, они нужны мне там, потому что у меня есть идея, как представить...

- Ты снова забываешь, Исмэй, что это не твои дети.

Исмэй стиснула зубы. Девочки поежились, обменявшись смущенными взглядами.

“ Послушай Исмэй, папа, ” сказала Вейр. - Пожалуйста.

“Ему даже не нужно меня слушать; ему нужно только посмотреть. Посмотри, что сделали твои дочери”.

Исмэй передала остальные бумаги Алисе, кивнула ей и сжала ее плечо. Алиса опустилась на землю рядом с отцом и протянула ему несравненный продукт всего их труда. В этих записях он найдет не только маршрут, по которому будут проходить рельсы, но и наиболее подходящие места для новых станций и сметы строительства, основанные на расчетах из блокнота Хэмиша Брека. Все было на месте и ждало своего часа. Пока Диармид перебирал документы, Исмэй сосредоточила свое внимание на звуке цикад.

“Вы все это сделали?” Диармид спросил своих детей.

“ Я знаю, ты беспокоишься о Дереве, ” начала Морвен. - Я тоже беспокоилась все лето. Но я помогала строить эти планы, папа. Вейр, мы с Алисой сделали их вместе. Мы отправились в коттедж с миллионом пыльных коробок и нашли большую часть того, что нам было нужно, а Лайл отправился на север, разговаривая с людьми и задавая вопросы ”. Она прижимала некоторые бумаги к телу. “Прости, что мы не сказали тебе - мы даже Исмэй не говорили, пока ей не пришла в голову та же идея. Ты бы назвала нас назойливыми”.

“ Ты был довольно назойлив, ” сказала Исмэй. - К счастью для нас.

“ Я не знаю. ” Диармид заломил свои перепачканные руки. “Что бы мы ни делали, каждый раз, когда мы думаем, что нашли ответ, появляется какое-то другое несчастье”.

- Ты помнишь, что ты сказал, когда я впервые постучал в твою дверь?

-Кто там, Морвен?- спросил я

“Ты сказал, что никогда не знал никого, кто думал бы, что езда на велосипеде по лесу в полночь - это вариант, и все же я все равно приехал в день, который обещал. С тех пор я стал только решительнее. Тебе даже не нужно выполнять этот план. Все, что тебе нужно сделать, это позволить мне. Позволь нам. ” Она кивнула на детей.

Диармид опустил голову и закрыл глаза, выглядя таким ужасно расстроенным, что у Исмэй перехватило горло. Шансы на то, что он согласится, ускользали у нее на глазах. Ей пришла в голову мысль, что Диармид, на самом деле, все еще фея, поэтому она предложила ему сделку вместо спора.

“Если это не сработает, я больше не буду с тобой драться. У нас есть чуть больше двух дней, и если в конце концов я ошибся, я ничего не сделаю, чтобы помешать тебе уехать.

От этой перспективы страх разлился по ее телу, и Алиса заскулила в знак протеста. И все же взгляд, через который Исмэй смотрела на отъезд, сильно изменился с тех пор, как она покинула свой портовый город. Быть разлученной с теми, кого она любила, было не то же самое, что быть одной; быть врозь - это нечто, совершаемое в унисон.

Куда бы она ни пошла, Андерхиллы, сельские жители, долина, чиновник, даже далекий Скерри тоже были бы там. Ей больше никогда не придется оставаться одной.

Молчание фей растянулось на вечность, даже если это длилось всего мгновение или два.

Наконец, грудь Диармида прогнулась. - Это то, что ты хочешь сделать?

Девочки были так непреклонны в своем ответе, что казались стрекозами, мерцающими и переливающимися всеми цветами радуги.

- Тогда ладно, - сказал Диармид.

- Все в порядке? - спросила Исмэй.

Он моргнул поверх оправы очков. - Хорошо.

Алиса, Морвен и Вейр захлебнулись, и Исмэй заставила себя наполнить легкие, заставила себя снова их опорожнить. - Завтра я передам предложение Хэмишу, а послезавтра ты приведешь девочек на заседание правления.

Диармид кивнул. Она протянула руку, и он пожал ее так сильно, что испачкал ее ладони землей.