Ее ярость вспыхнула с новой силой. “ И где ты был?! Все лето я пыталась все исправить сама. Ты позволил мне нести все бремя Девичьего Древа, процветания этой деревни, даже хотя я ничего не знала о волшебной стране, ничего о феях или дубах, не говоря уже о землеустройстве, и ты едва потрудился объяснить — не перебивай меня— - Она позволила себе возвышаться над ним. - И ты, и Кэролайн заставили меня поверить, что если что-то пойдет не так, то это будет моя вина.

“ Ты сказала, что тебе не нужна помощь. ” Его голос был таким тихим, таким слабым, что она не могла поверить, что когда-либо думала, что он имеет над ней власть. Возможно, у него было много кривых, коварных черт фей, но Диармид Андерхилл был еще и простым человеком.

Она услышала шепот о том, что Хэмиш сказал ей в лилейных полях, что она была не единственной, кто мог бы сделать другой выбор. Какой бы измученной она ни была, Исмэй вряд ли могла оставаться ни секунды дольше в этом отвратительном, унизительном чистилище ожидания прибытия помощи; она должна была потребовать ее.

“Тебе все равно следовало настоять”, - сказала она. “Я погубила себя, беспокоясь о тебе, детях, об обследовании, о том, что солгала тебе, но в тот момент, когда я вошла в этот дом, ты тоже солгала мне, и я сомневаюсь, что тебя это достало. Если бы никогда не существовало Хэмиша Брека, ты, возможно, никогда бы не сказал мне, кто ты такой. Я люблю эту семью всем, что у меня есть, но именно Хэмиш сделал нас всех честными ”. Исмэй понимала, что должна взять себя в руки. Она чувствовала, что ей не хватает самообладания, но ничего не сделала, чтобы вернуть его. “Я не хочу, чтобы меня обвиняли в этой катастрофе, по крайней мере, если это такая же твоя вина, как и моя”.

- Да, - сказал он.

“Да?”

- Ты прав.

“ Конечно, рада. ” Она заерзала, затрясла руками. Как она ни старалась, ей не удавалось разгладить нахмуренный лоб. Она понятия не имела, чего от нее хочет Диармид. “ И это все? Ты не собираешься защищаться? Скажи мне, каким глупцом я был?

Он отодвинул стул, чтобы посмотреть ей прямо в лицо. “ С какой целью? То, что ты говоришь, правда. Я был неправ. Я все неправильно понял. Я ничего не могу отрицать. Единственное, что сейчас можно сделать, - это найти новую ситуацию ”.

Ярость Исмэй выжгла ту последнюю охраняемую часть ее самой, покров, который скрывал ее самые неприятные, бесполезные глубины, и она понятия не имела, что может проявиться. Он увидит ее целиком, и ему не понравится это зрелище, а ей все равно. Он не отнимет у нее эту жизнь. Она толкнула стопку ненадежно сбалансированных бумаг, и они разлетелись повсюду, шелест бумаг заполнил тихий кабинет.

“ Мое место в этом доме, Диармид. Это мой дом — ты не можешь заставить меня уйти.

Он улыбнулся нотным листам на полу. “ Оставайся. Ты можешь забрать дом. Ты снова права: твое место здесь.

- Что вы имеете в виду?

“ Я не имел в виду новую ситуацию для тебя. Похоже, ты научился жить в этой деревне лучше, чем мы.

“ Нет, ” сказала она. - Нет.

- Ты меня понимаешь?

“ Я не хочу. Это мания.

“Несчастье за несчастьем, моих детей избегают, деревня в опасности. Какой смысл притворяться, что у нас есть какое-то место наверху? По крайней мере, под холмами ожидается хаос, подобный нашему.

“ Ты оставишь меня здесь одну? Ты заберешь их?

“ Ни оставаться, ни возвращаться не кажется адекватным, ” пробормотал Диармид. Его глаза были полны горя и налились слезами. “Я так устал, так устал приходить и уходить, писать музыку, которую я не могу играть, и пытаться собрать воедино фрагменты, которые больше не подходят друг другу”. Он посмотрел на нее с мольбой, которую она произносила сама себе сотни раз до этого, в каждый момент, который испортился между ней и кем-то, кто, как она надеялась, мог понять ее. “Если Дерево упадет, что у нас останется?”

- Полагаю, ты бы взял меня.

Его глаза затуманились. “Ни одно значимое изменение не является полностью комфортным”.

Диармид наклонился вперед, обхватив голову руками, и Исмэй ждала того рушащегося, распадающегося, исчезающего чувства, которое всегда приходило к ней в худшие моменты. Комната завертелась, но из чего бы она ни была сделана сейчас, ткань была более прочной, чем раньше. Она держала себя в руках, хотя бы для того, чтобы разорвать Диармида Андерхилла на части.

“Конечно, ты не чувствуешь себя здесь как дома”, - сказала она. “Ты тратишь все свое время в этой пыльной комнате, валяясь без дела”. Еще одна стопка бумаг, разбросанная по кабинету. “Тебе доступно так много, и ты тратишь на это свое время?” Схватив ближайший лист штабной бумаги, Исмэй разорвала его в клочья, подбрасывая обрывки в воздух. “Вы могли бы сыграть смертную музыку для своих детей — прекрасную музыку, под которую они все равно могли бы танцевать, — но вы настаиваете на этой невыполнимой задаче. Вы никогда не перенесете Песню на бумагу, и вы знали это с самого начала. Все, что ты здесь делаешь, - это прячешься!”