Исмэй покинула сад сбитая с толку, слыша обрывки Песни: щедрые колокола, и мстительные свирели, и ритмичный бой барабанов, рожденных сердцем, и она не могла понять смысла этого, но она, наконец, знала свое место, и оно было где-то за пределами ее самых смелых надежд.

- Непрошибаемый, - прошептала она, и это слово всколыхнуло ее кровь.

В тот вечер Исмэй прибыла в "Блубелл" на двадцать минут позже, чем ожидалось, со стопкой бумаг в руке. Она поставила их перед Филом, Сози и Адрианом.

- Прежде чем я все это объясню, кто-нибудь, наверное, должен принести мне выпить.

В течение нескольких часов они превращали столик в углу паба в свой собственный совет, основанный не на чарах и иллюзиях, а на правилах и предписаниях, с малейшим намеком на воображение.

Фил и Соузи сначала были озадачены возобновившейся зацикленностью Исмэй на особенностях управления железной дорогой, но к тому времени, когда она провела пальцем по форме нового пути и подробно рассказала, как это могло бы избежать проблемы с Девичьим деревом, они были, так сказать, на борту.

Адриан, со своей стороны, нашел в ее объяснениях облегчение от чувства вины, которое он испытал тем утром. Она заметила перемену, почувствовала облегчение, когда сказала ему: “Я просто немного отошла в сторону”.

Ее друзья согласились, что у предложения есть реальный потенциал, что если бы они могли представить документы совету директоров, то, возможно, согласились бы. Фил, которая была единственной среди них, обладавшей большим экономическим чутьем, подтвердила, что, насколько она могла судить, прибыль, возможно, была бы еще больше на этом измененном маршруте.

“Что более важно, - сказала Соузи, - означает ли это, что больше ничего не мешает?”

- Какие вещи?

- Что-то у вас с мистером Бреком.

“Sosie!”

— Ты явно в отчаянии... Ну, нам всем было очень грустно видеть, что ваши пути расходятся, а теперь нет никакого... — она приподняла бровь. — конфликта интересов, не так ли?

- Безнадежный романтик, - сказал Адриан, и швея спрятала ухмылку за кружкой эля.

Сози была почти права, решила Исмэй, забираясь в постель той ночью. Через несколько часов она подойдет к парадной двери дома Хэмиша Брека, и ей придется объясняться. Была одна вещь, которая все еще могла сбить с толку Исмэй Гебхардт, и это была Исмэй Гебхардт.

Незадолго до рассвета она зажгла лампу на своем столе и попыталась изложить свои чувства в своей банальной книжке, но с унижением зачеркивала каждую попытку после одной-двух фраз. Этих слов было бы недостаточно. Возможно, их никогда не будет достаточно.

Вместо этого она в шестой раз проверила адрес на его письмах, оделась в одежду, которая могла придать ей благоразумный вид, и отправилась на велосипеде в Нетербрайт с саквояжем, набитым документами.

Хэмиш Брек жил на окраине города, недалеко от озера Лохан. Исмэй бродила по зданию в поисках 3Б, пока не нашла каменные ступени на дальней стороне, ведущие к дверному проему на первом этаже, выкрашенному в ярко-синий цвет. Она не постучала в течение нескольких долгих, прерывистых вдохов, а когда постучала, то слишком осторожно. Ответа не последовало, и через минуту или две она задумалась, может ли это быть предзнаменованием, но потом опомнилась и сильнее постучала костяшками пальцев по дереву, не останавливаясь, пока не услышала скрип половиц.

“ Исмэй? Что ты здесь делаешь?

Она достала из саквояжа его папку. - Полагаю, это принадлежит тебе.

Глава четырнадцатая

Глава четырнадцатая

Правлению Транспортного бюро,

Настоящим я редактирую свое последнее письмо о Хэмише Бреке. Мы ввели его в заблуждение относительно посылки 27, и его действительно следует восстановить.

Всего наилучшего и приношу извинения за путаницу,

Исмэй Гебхардт и другие ранее неравнодушные граждане Гленмайденса

Исмэй протиснулась мимо Хэмиша Брека в прихожую. - Я почти не могла найти твою квартиру.

Дверь его спальни была приоткрыта, груды одежды были разбросаны по полу и свисали с вешалок в ногах кровати. Он двинулся, загораживая ей обзор, его паника была очевидна, и Исмэй отвела глаза, поворачиваясь к другой двери, из-за которой донесся скребущий звук. Она открыла ее и увидела кухню и Кэссиди. Собака прыгнула вперед и сделала несколько кругов, прежде чем прижаться всем телом к коленям Исмэй, глядя на нее с ожиданием ласки.

“ Что-то случилось? - Спросил Хэмиш, когда Исмей опустилась на колени, чтобы выслушать требования Кэссиди. “Поезда снова начали ходить вчера днем, и я подумал, что вы могли бы послать телеграмму, если… Со всеми все в порядке?”

“ Вейр не исполнил ее желания. С ней все в порядке. Вот почему поезда тронулись.

“Перебои были невероятными. Я едва покинул станцию из-за всех этих запросов на билеты, договоренностей о замене вагонов и тому подобного. Я вернулся домой всего пару часов назад.

“ Извини, ” сказала она. - Я бы не пришла так рано, если бы это не было важно.

Он кивнул на планшет. - Где вы это нашли?