Адриан резко остановился и закатал манжеты рубашки, теребя пуговицы. “Я чувствую себя немного паршиво из-за того, что ты сказал прошлой ночью. Мы не собирались… Первое предложение пожелать ему уйти было скорее шуткой, но потом мы продолжали возвращаться к этому. Никто не подозревал, что это займет много времени, но когда вы сказали, — он откашлялся, — что Вейр проницательна, и она не бесчестна.

- Нет, это не так.

“ Я почти не спал, думая о том, что мы могли бы сделать, если бы продолжали, если бы Кэролайн, уходя, не спросила, куда вы все подевались, и я... я представляю, как мы могли бы оказаться в ловушке. Ветерок шевельнул его волосы, и он прищурился от него. “Вот что никто другой не захочет вам сказать: когда мы все еще боимся, что нас загнали в угол, единственное спасение, которое мы знаем, как сделать, - это через чары и иллюзии. Возможно, мы закончили бы тем, что попытались заставить проблему исчезнуть ”.

Он, несомненно, был потрясен, и Исмэй попробовала местное средство: немного поиздеваться. “Больше похожи на фокусников из бродячего шоу, чем на волшебных существ в лунном свете”.

“ Что ж. Он пожал плечами и побрел к соснам, пока не оказался достаточно близко, чтобы сорвать шишку с поникшей ветки.

“Возможно, в конце концов ты и не хотел, чтобы он уходил, - сказала она, - но ты должен был позволить мне сказать ему правду давным-давно”.

“Правда в том, что большинство фей никогда не готовы пойти на риск”.

- Какие чары и иллюзии ты показываешь Соузи?

Он выдохнул так, словно она ударила его в живот, и швырнул сосновую шишку на землю. “Она знает, что я кое-что скрываю, но она очень великодушна к моим эксцентричностям. Слишком великодушна”.

— Но почему бы не...

“Она не слышит Песню”, - воскликнул Адриан, сияя той же отчаянной преданностью, что и Сози, с почти выполненными обещаниями, почти принесенными клятвами, с тем, что недостающий фрагмент все еще возможен.

Исмэй почувствовала прикосновение губ Хэмиша Брека к уголку своего рта, затем вспомнила отстраненный блеск в его глазах, когда она так резко заговорила с ним у дверей Моссгаана. Она задавалась вопросом, сколько раз ее привязанность могла бы ослабевать и усиливаться, прежде чем Хэмиш полностью откажется от приливов и отливов.

“Мне кажется, ” сказала она, - что Песню не слышат или не слышат. Я думаю, что есть другие способы почувствовать это, и им можно научиться или углубиться в изучение. Именно это и случилось с Хэмишем. По крайней мере, я так думаю — хотя на самом деле я ничего не знаю.

Адриан долгое время вообще не позволял своему лицу двигаться, а затем кривая усмешка смыла все напряжение, которым он руководствовался. “Знаешь, что самое смешное в нашем роде? Иногда мы действительно оказываемся загнанными в угол”, - сказал он. “Но часто, если мы немного повернемся, отойдем в сторону, мы можем обойти проблему и продолжить”.

- Под нашим видомты имеешь в виду фей или что-то еще?

Он попытался выглядеть легкомысленным, но в глубине его глаз промелькнула искорка, и Исмэй могла поклясться, что это была надежда.

***

На обратном пути в Моссгаан Агнес перехватила Исмэй.

“Вы, должно быть, в одиночку обеспечиваете работу нашей телеграфной службы”, - сказала начальница почты, передавая маленький конверт.

Сообщение Хэмиша Брека, лаконичное и высокопарное по синтаксису телеграммы, заставило сердце Исмэй подпрыгнуть к горлу. Сначала она неправильно прочитала сообщение и подумала, что он говорит ей, что движение поездов по всему округу остановлено, а потом моргнула.

Страна. Вся страна.

Желание Вейр было более сильным, чем кто-либо предполагал. Даже в Скерри они почувствуют последствия ее проказ. Исмэй содрогнулась при мысли о том, что это может означать для защиты Девичьего Древа с помощью чар.

Кроме того, через три дня заседание правления. Пожалуйста, посоветуйте курс, - потребовал он от нее. Исмэй издала звук раздражения. У нее не было совета; она даже не знала, как пройдет ее день. Он, должно быть, был в отчаянии.

В Моссгаане не было никаких признаков присутствия Диармида, но дверь его кабинета была открыта, и грандиозный беспорядок, который она устроила, был убран вместе со всеми бумагами. Все было в порядке. Его музыка наполовину пропала.

“ Мы можем испечь блинчики? Алиса встала на цыпочки в чулках на дорожку у входа.

Исмэй улыбнулась, отказываясь думать о пустоте дома без них.

Вейр уже бродила по кухне, молча сидя за обеденным столом. Она смотрела, как Морвен и Алиса собирают ингредиенты.

— Вейр, ты хочешь...

“Нет”.

Яйца треснули, сковорода разогрелась, и мука покрыла руки, юбку и лицо Алисы, не говоря уже об полу. Я могу позволить им делать все по-своему, вмешиваясь только для того, чтобы обеспечить их безопасность на полигоне.