Угол наклона его лица оставлял его наполовину в тени, и Исмэй обдумала все, что они видели: залитое лунным светом небо, фонтан звезд, ужасное развлечение продавца ежевики, перемены, произошедшие с детьми на их родине. Чем больше она пыталась вспомнить, тем быстрее все ускользало. Она вцепилась в обрывки, запоминая дрожь рук Хэмиша, когда он умолял ее поверить, что он поступил бы по-другому, если бы знал правду, и то, как ее мизинец обвился вокруг пальца Вейра. Действительно ли бюрократ так нежно целовал ее после всей их жестокости друг к другу? В волшебной стране те предательства казались слишком далекими, слишком человеческими, чтобы иметь значение. Однако дома интуитивная связь между ними, общая ткань Песни сошли на нет.

“ Сны реальны, ” прохрипела она, пытаясь сплести два мира воедино, и потянулась к дверной ручке. - Пойдем.

Он с трудом сглотнул. - Я не могу.

-Что“немогу”?

- Помимо того, что я не хочу еще раз ссориться с Диармидом, - сказал Хэмиш, - мне нужно пойти помочь на конечной станции.

“ Ты там больше не работаешь. Она посмотрела на дверь, на медную ручку. Еще один порог, который она боялась переступить, чтобы не оставить что-то ценное позади, какую-то часть себя, с которой она не могла смириться. “Я не могу войти туда одна”.

Пожалуйста, пойми, Исмэй, я так долго проработал в Бюро, как в целом мире. Мне никогда не было над чем еще работать или за что бороться. Моя жизнь была очень маленькой до ... э—э... этого лета. Бюро или не Бюро, но если поезда остановятся, я должен что-то сделать ”.

Сердце Исмэй распирало так широко, что она думала, что оно может сломать ей ребра, но она также подавила свою ревность. Он говорил так твердо, так спокойно о том, чего он хотел. Чего она хотела — до безумия, до полного замешательства — так это оставаться рядом с ним. Он не должен чувствовать того же.

- Я тебе не нужен, - рассмеялся он, протягивая руку, чтобы коснуться ее лица.

Исмэй нахмурилась, в голове прилила кровь, она гадала, что он пытался сказать. Она была сбита с толку, напуганная как силой своей привязанности, так и неясностью своих воспоминаний, поэтому оттолкнула его руку.

“Нет”, - сказала она с излишней язвительностью. “Совершенно верно. Лучше уходи.”

Он открыл рот, очевидно, так же сбитый с толку ее реакцией, как и она сама.

- Скоро увидимся, - сказал он с намеком на вопрос, с оттенком недоверия.

“Я полагаю, раз уж ты, похоже, не можешь оставить меня в покое”, - сказала она, затем уставилась на свои ботинки, все еще покрытые толстым слоем чужой пыли, пока Хэмиш Брек не отступил и не скрылся из виду. Устав защищаться, Исмэй была взволнована и беспокоилась за Вейр, за Дерево, за любого, кто пытался перенестись куда-то за пределы того места, с которого они начинали. Она подавила крик разочарования и вошла в дом.

Диармид не работал, просто сидел, выпрямившись, в своем кабинете, спиной к ней, величественный. Его неподвижность раздражала ее и без того измотанные нервы.

“ Где она? Исмэй держалась одной рукой за дверной косяк.

“ Они все наверху. Вейр рассказала мне, что она загадала и как, и все остальное. Морвен была непреклонна: это не твоя идея - уходить, не сказав мне. Она очень волновалась за тебя.

Она промурлыкала. - Ты все равно нашел нас.

“Я знаю, когда мои дети нуждаются во мне”.

Шаг вперед. - Но почему они не знали, как добраться домой самостоятельно?

- Им и в голову не приходило, что им придется это сделать.

“ Можно ли отменить ее желание? Вопрос Исмэй прозвучал слишком пронзительно.

Теперь он повернулся, сняв маску гнева. То, что осталось, было тусклым, почти таким же пустым, как Плотина. “Повернуть все вспять просто”.

Смысл его слов медленно доходил до меня. Взгляд Исмэй скользнул по стопкам бумаг, годам незавершенной музыки, неудачным мелодиям. “Затем…почему мы еще этого не делаем?”

“Вейр хранит это желание, и она может снова его исполнить”.

“ Так легко? Она придвинулась ближе к Диармиду.

Он снял очки, провел рукой по лицу. “ Я сказал просто. Если ты думаешь, что заставить моих дочерей отказаться от всего легко, ты, должно быть, еще лучший учитель, чем я думал ”.

- Мы должны убедить ее.

“ Мы так и сделаем. Он пожал плечами. “ В конце концов, после того, как будет нанесен большой ущерб и она начнет понимать серьезность своих действий. До тех пор мы вряд ли сможем заставить ее. Ты хочешь, чтобы я пытками вытянул из нее это?

- Все поезда перестали ходить, не так ли?

“ Держу пари, что да. Мы скоро узнаем, я уверен. Кэролайн уехала более поздним поездом, прежде чем мы заметили тебя.… В любом случае, я полагаю, что она застрянет где-то между этим местом и капитолием.

“ Кэролайн ушла? И все развалилось?

Диармид издал звук, нечто среднее между вздохом и ворчанием. “ У Кэролайн есть свои причины поступать так, как она поступает. Он изогнул бровь. “Где этот бюрократ?”

Она прислонилась к полке справа от стола Диармида. - Он ушел, чтобы помочь железной дороге справиться с ситуацией.

- Ты очень предана ему, не так ли?

“ О, уишт, Диармид. Ее спина выпрямилась. “ Я поклялась, что если он узнает правду, мы сможем остановить это, и я была права. Я был прав! Как только он понял, что натворил, он сказал, что даже пожелал бы избавиться от себя, если бы это помогло. Но тогда ему не пришлось бы желать этого, если бы мы сказали ему, не так ли?

- Вейр видел только один из путей, по которому мы могли бы пойти.

- Она была достаточно уверена, чтобы подвергнуть себя риску.

“Чего нельзя было допустить”.