“ Полагаю, мне лучше все объяснить, ” сказала Исмэй. “По-видимому, теперь, когда вы сами можете увидеть правду, это желание утратило свою остроту”.

“Этот звук”, - сказал он. “Это вообще не музыка, не так ли?”

Хэмиш поднял голову, ища, пытаясь понять, что содержалось в Песне. В полифонических тонах тоска смешивалась с радостью, надеждой и опустошением. Ей хотелось бы перекричать этот шум, сделать из него что-нибудь, но она не была феей.

“Ты мог слышать это все это время? С тех пор, как начался фестиваль?”

Он зажмурился, захваченный интонациями и ритмами. Исмэй уставилась на его мятый воротник, наполовину торчавший не в ту сторону. Она могла видеть слишком многое о нем, слышать, как его дыхание поднимается и опускается в такт мелодии. Они были слишком близко.

“ Что ты со мной сделала? Он нахмурился. - Меня накачали наркотиками?

Она вздохнула и поднялась на ноги, затем сказала то, что месяцами мечтала сказать ему. - Это волшебная страна.

“Сказочная страна”.

“ Мы прошли через Дерево, которое принадлежит феям. То, что вы слышите, - это Песня, звук луны, и в ней заключены все секреты вселенной, или что-то в этом роде. Как видите, все это немного загадочно. Они запретили мне рассказывать тебе что-либо из этого; они загадали желание, так что я не могла произнести ни слова, не впав в истерику. С тех пор как ты приехала в деревню, я пытаюсь втолковать тебе, что если они продлят железную дорогу, им придется срубить Дерево, и они разрушат путь между мирами. Навсегда.” Ее сердце никогда еще не билось так быстро, в сводящем с ума порыве правдивости.

- Волшебная страна?

“ Пожалуйста, попытайся догнать меня; у меня нет времени объяснять это снова. Она обернулась, но других не было. Дети могли бы отправиться дальше без нее на поиски своей сестры.

“Но— э—э, это... эм.” Хэмиш поморщился, его глаза округлились. “Почему я не могу вспомнить?”

“Оказывается, имена на самом деле не работают в волшебной стране”, - объяснила она. - Я напомню тебе о своем, когда мы выберемся отсюда.

“ Но как нам это сделать? Я имею в виду, выбраться отсюда.

Только тогда Исмэй поняла, как много ей придется разъяснить. Хэмиш Брек ничего не знал ни о феях, которых она любила, ни о том, почему она привела его сюда, и даже если теперь он мог видеть правду о дубе, он понятия не имел ни о желаниях, ни об исчезновении девушки, ни о чем другом. Наставница наполнила ее легкие прохладным воздухом, тяжелым и ярким на вкус, напоминающим глину. Должно быть, так чувствовали себя все феи, когда она впервые появилась в деревне.

“ Мы не знаем. Пока нет, - добавила она, когда его брови взлетели вверх. “ Когда ты нашел меня, я уже была занята другой проблемой. Один из детей пропал, а остальные где-то здесь.

-Что? -спросиля

Непрекращающаяся песня привлекала слишком много внимания к тому, как вмятины от его зубов на губе и запинающаяся манера речи согревали ее кровь. Она сбилась с ритма. Другая катастрофа обрушилась на Исмэй, пока она пыталась восстановить хоть какое-то самообладание: как бы сильно она ни заставляла себя не любить его, несмотря ни на что, она была отчаянно рада, что он был там, с ней.

“ Почему ты так долго? - Спросила Морвен, как обычно бесшумно появившись за плечом Исмэй.

“ Мы ждали целую вечность, ” захныкала Алиса. - По крайней мере, пять минут!

Морвен настороженно посмотрела на Хэмиша. - Что ты здесь делаешь?

“Я...” Хэмиш восхищался Исмей, Алисой, Морвен. Переформулировка произошла в считанные секунды, это было заметно по подергиванию его брови, по тому, как он рассеянно приглаживал распущенные волосы. Каждое загадочное замечание, которое они делали ему со дня его прибытия в долину, сразу прояснялось. Он понял, кто они такие и что это значит. Так материализовалась его собственная роль. Он был их противником и никогда не знал об этом. “Не имею ни малейшего представления”.

“ Где вы были вдвоем? Исмэй потянулась к ним. — Я пыталась догнать вас так быстро, как только могла, но...

“Мы были здесь все это время”, - сказала Морвен.

“ Ты не смотрела должным образом. Платье Алисы было покрыто мхом. Даже сейчас она притягивает хаос как магнит. “ Здесь прячутся вещи. Ты должен прислушаться к ним, чтобы увидеть их ”.

Теперь они изменились, больше походя на Вейр, остроглазые и яркие, сверхъестественные. Если песня была зовом луны, дети сияли, как звезды.

“ Где здесь фруктовый рынок? Исмэй стиснула зубы. - Где она будет?

Морвен указала. “ Туда. Мы идем по следу ожога.

-Сжечь?

“ Ты что, ничего не видишь? ” спросила Алиса. - Или слышишь?

Исмэй снова посмотрела, прислушалась к звуку воды, и действительно, через поля вился узкий ручей. “Ах. Вот мы и на месте.

Неудивительно, что так много странников застряли в сказочной стране на семь лет.

- Пойдем, - поторопила Морвен, таща своего наставника за собой.

“ А я не могу, э-э, подождать здесь? Ужас Хэмиша Брека был написан на его лице.