“ Пора идти. Нам еще во многом нужно разобраться. Наставница поднялась на колени, оглядывая лес, покрытый серебристыми эльфами, и бесконечные хвойные деревья. - Где, черт возьми, мы находимся?

***

Несмотря на все ее чудесные и утонченные чары, а возможно, и из-за них, в волшебной стране было практически невозможно ориентироваться.

“Мы вошли через Дерево”, - сказала Исмэй. “Разве мы не вернемся через Дерево?”

“ Здесь нет Дерева, ” объяснила Морвен. “ Дерево есть. Двери здесь разные, и их много, но в конце концов они должны привести обратно к Дереву ”.

“ Верно. Как глупо с моей стороны.

Выйдя из леса, старшая дочь провела их через полый ствол красного дерева, и они вышли на пляж с розовым песком, море лунного света лениво пенилось у берега.

“ Дело не в этом, ” сказала Морвен. Она закусила губу, в замешательстве наморщив лоб.

“ Что именно мы ищем? Хэмиш покосился на то, что должно было быть соленой водой.

“ Что ж, ” сказала девушка, “ это… Я слушаю. Я думаю...

Исмэй задумчиво скривила губы, вспоминая те старые народные сказки и пытаясь вспомнить, как героини должны были найти дорогу домой из зачарованных королевств. “Мы ищем дверной проем, подобный тому, что был раньше в поле?”

“ Дверью может быть что угодно, ” фыркнула Морвен. - В этом-то и проблема.

“Конечно. Это наказание не было чем-то новым: Исмэй всегда чувствовала, что, как бы она ни старалась все делать по правилам, ее собственная книга была неправильной. По крайней мере, в волшебной стране было очевидное объяснение ее оплошностям. Как приятно подчиниться неумелости после столь долгой войны с ней.

Она снова последовала за детьми по розовым дюнам ко входу в кристаллическую пещеру. Местность казалась одновременно знакомой и совершенно странной, как тени сна наяву, который возвращается снова и снова.

Хэмиш спокойно ждал, пока они вели деликатную беседу, но как только они снова двинулись в путь и девушки не обращали на него такого пристального внимания, он повернулся к Исмэй с покрасневшими глазами.

- В чем дело? - спросил я.

Он украдкой бросил взгляд на Вейр, почти извиняющийся. - Поезда должны ходить.

“ Возможно, ее желание исполнится по-другому. Она замедлила шаг, когда вошла в пещеру. Стены из голубого кружевного агата изгибались вверх и нависали над ними. “Остановка поездов может означать что угодно”.

“ Я не знаю, как действуют волшебные заклинания. Все, что я знаю, это то, насколько важна железнодорожная сеть. От нее слишком многое зависит.

Исмэй наблюдала за едва заметным движением мышц вокруг его рта, пока он обдумывал последствия, жар стыда, или страха, или чего-то третьего, поднимающийся к ее коже.

Проскользнув между парой валунов из дымчатого кварца в дальнем конце пещеры, они вышли на край поля ландышей. Здесь не совсем небо было теплее, чем обычно, - опалово-серебряное, почти золотое, хотя все еще сияющее и живое.

“Я думаю, ваш отец рассказывал мне об этом месте”, - тихо сказала Исмэй девочкам. Перед ней простирались мили за милями гигантские лилии высотой по пояс, с колокольчиками больше ладони.

“Это тоже неправильно”, - сказал Вейр.

Морвен сморщила нос, затем издала пронзительный визг. “Я думал, ты сможешь увидеть, куда нам следует пойти!”

“ Что обычно происходит, когда ты путешествуешь таким образом? Исмэй убрала локон с лица Морвен. “Когда ты возвращаешься каждый месяц, как все проходит?”

“Папа всегда играет на скрипке, чтобы открыть нужные двери. Нам никогда раньше не приходилось делать это самим. Гораздо проще было пройти в другом направлении — там только один путь.

- Он никогда не учил тебя открывать нужные двери?

“ Мы всегда ходим вместе. Зачем ему это?

Исмей хмыкнул. Он был не первым родителем, забывшим, что однажды его дети могут остаться без него. “Я уверен, ты знаешь, как добраться домой. Должно быть, он сказал вам что-то полезное. Вы вполне способны, просто уделите себе минутку.

Они не выглядели убежденными, но, тем не менее, Морвен, Вейр и Алиса приступили к одному из своих безмолвных совещаний. Исмэй привыкла к этому, но Хэмиш никогда раньше не наблюдал, как они совещаются, и ей захотелось запечатлеть в бутылке сосредоточенность, с которой он изучал выражения их лиц. Когда стало ясно, что какое-то время они будут заняты, Хэмиш сел и плюхнулся обратно в лилии, его каштановые волосы ярко выделялись на зелено-белом фоне.

“В конце концов, - сказала она, - их отец поймет, что мы ушли. Он придет и найдет нас”.

- Он рассердится? - спросил я.

“ О, да. Она дотронулась кончиком пальца до колокольчика лилии, гадая, те ли это самые растения, на которых выросли Морвен и Алиса. Прошло долгое мгновение, прежде чем она вспомнила имя Диармида. Сказочная страна снова взяла свое. Она рассмеялась. “Но тогда, он уже привык к тому, что я все разрушаю”.

Хэмиш приподнялся на локтях. - Что ты испортил?