- Разве вы не хотите, чтобы нам было любопытно узнать, что нас окружает?

“Очень смешно, Морвен, но идти в Департамент - плохая идея. Разве тебе не надоело вмешиваться за одно лето?”

Дети этого не сделали. Они каждый день просили ее пойти и посмотреть записи, пока единственным ответом на их любопытство не стал Лайл Уофилл, который сам объяснил им, почему они не должны рыться в его беспорядочно нагроможденных коробках. Когда Исмэй вернулась в коттедж на краю Нортонз-Филд со своими учениками на буксире, она совершенно не думала о бюрократе.

“А. Вы”, - сказал недовольный архивариус, открывая дверь.

Исмэй представила девочек. “Идите и задайте мистеру Уофиллу свой вопрос, дорогие”.

Алиса, номинированная своими сестрами за то, что она самая маленькая и милая, и поэтому ей труднее всего отказать, прочистила горло. “Пожалуйста, можем мы просмотреть ваши записи?”

Сцепив руки за спиной, Исмэй ждала, когда их надежды рухнут, чтобы они могли разойтись по домам и вернуться к более обычному курсу обучения.

“ Зачем? Лайл поправил очки на носу.

“Мы хотели бы узнать о животных в Нетербрайтшире”, - сказала Морвен. “У вас есть записи об этом?”

Мужчина нахмурился и посмотрел на девушек, как будто они могли вскоре раскрыть, зачем они на самом деле здесь, а затем он откинул голову назад и рассмеялся точь-в-точь как Диармид, глубоким, рокочущим смехом, который чуть не сбил Исмэй с ног. Вейр бросила на нее взгляд, подтвердивший подозрения наставницы. Лайл тоже был нездешним.

“ Хорошо, ” сказал он. - Позволь мне показать тебе несколько вещей.

После этого их уже никто не останавливал, ни девочки, ни бухгалтер, и Исмэй несколько раз в неделю оставляла их в коттедже на несколько часов, чтобы они могли заняться чем угодно. Пока девочки были с Лайлом, Исмэй часто практиковалась в обнаружении пустельг и скрещиваний, грачей и обычных садовых обитателей, но иногда она просто сидела в поле и смотрела на облака.

Девочки Андерхилл переориентировались на свою новообретенную независимость. Уверенность Морвен в себе расцвела, и Алиса время от времени вытесняла собственные конечности, контролируя свое тело с большей остротой. Вейр все еще смотрела на Исмэй с тем сбивающим с толку предвидением, которое наставница никогда бы по-настоящему не поняла, но в целом девочка больше улыбалась, смеялась громче и казалась менее преследуемой, или, по крайней мере, ее преследовали более доброжелательные призраки.

Диармид тоже расслабился в пространстве по другую сторону обзора железной дороги. В Моссгаане все сплелось воедино. В те недели он время от времени работал вне своего кабинета, с ручкой и блокнотом в гостиной, в саду, везде, где были его дочери. В какой-то момент Исмэй оторвала взгляд от своих записей по их дневным урокам и удивленно оглядела комнату. Алиса и Морвен тихо рисовали, растянувшись на ковре, Вейр свернулся калачиком на подоконнике с книгой, а Диармид что-то черкал на штабной бумаге в кресле. С кухни доносился звон фарфора — Кэролайн готовила им послеобеденный чай. За окном было видно, что сад буквально завален овощами, которые выросли почти вдвое с тех пор, как в Лунастале. Позже ее друзья будут ждать ее за своим обычным столиком в "Блубелле". Исмэй видела изобилие в каждом уголке своей жизни, и, никогда не утруждая себя тем, чтобы представить это, она не знала, что делать дальше.

Однако недели текли незаметно, и намерение Исмэй остаться, глубина и широта ее привязанности к "Гленмейденз" полностью поглотили ее. Ее привычки, когда-то поддерживавшие рассудок, теперь сохраняли ее удовлетворенность. Ее желания, когда-то гипотетические, теперь всплыли на поверхность. Исмэй хотела понять внутреннюю работу девочек, и у нее было время понаблюдать за ними. Она хотела украсить стены своей комнаты и, наконец, набралась решимости выбрать несколько предметов с рыночной площади, не слишком беспокоясь о том, чтобы перевезти их обратно в Скерри. Эти работы не сочетались, одна акварель с лазурью и фиалками, а другая - маленький вышитый гобелен с оливками и красным деревом, но Исмэй было все равно, потому что и то, и другое делало ее счастливой.

Она не думала о нем, кроме тех моментов, когда думала.

Однажды утром, помогая Филу с цыплятами, когда девочки гуляли с Кэролайн и Диармидом, Исмэй случайно уронила яйцо и смотрела на осколки скорлупы в грязи, пока перед глазами у нее не помутилось от соли.

“ Возможно, ” проворчал Фил, хмуро глядя на беспорядок. “О, не плачь, это не так серьезно”.

Исмэй разразилась душераздирающими рыданиями, что побудило корову на соседнем поле посмотреть в их сторону. - Я все испортила! - воскликнула она.

“Завтра будет еще”.

- Не будем больше об этом.

Фил крепко обнял Исмэй. - Что там говорят о том, что нужно разбить несколько яиц, чтобы приготовить что-нибудь?

Она вытерла глаза тыльной стороной ладони. - Что ты должен стараться избегать этого?

-Не совсем.